GOP-strateeg en CNN-commentator Scott Jennings stuurt fragmenten van zijn eigen optredens naar leden van de inner circle van Donald Trump, volgens een rapport van Politico Playbook, terwijl hij opnieuw probeert de functie van perssecretaris van het Witte Huis, Karoline Leavitt, over te nemen.

De omstreden conservatieve draaikolk — een in Kentucky gevestigde strateeg die in het Witte Huis van George W. Bush werkte en jarenlang adviseerde voor de Republikeinse Senaatsleider Mitch McConnell voordat hij een van CNN's meest prominente pro-Trump-stemmen werd — heeft zijn poging voor een nieuwe functie opgevoerd door zich te haasten ter verdediging van Trump-medewerker Natalie Harp, en hij heeft er geen geheim van gemaakt dat hij het Witte Huis laat weten dat hij achter hen staat, terwijl berichtgeving over Trumps constante jongere metgezel een media-obsessie is geworden. Harp, een voormalige presentatrice van One America News, werkte aan Trumps campagnes voordat zij zich aansloot bij zijn Witte Huis-staf.

Jennings "pounced on the drama" om wat sommigen in het Witte Huis beschreven als een misser van het rapid-response team, terug te kaatsen op de Georgische senator Jon Ossoff, een mogelijke Democratische kandidaat voor 2028. Volgens Politico besteedde Jennings zendtijd op de radio, stuurde hij een reeks tweets uit en gebruikte hij zijn prime-time plek op CNN om zowel Harp als de president te verdedigen. Zijn verdediging op meerdere fronten noemde Ossoff een "sucker-punching coward" en leverde applaus op uit de pro-Trump-achterban.

"I just don't think that's what you sign up for when you're someone like Natalie Harp, who never put her name on a ballot. She's not the White House press secretary. She's not a household name, and I just find it to be appalling," vertelde Jennings aan Playbook. "Somebody needs to defend her honor."

Volgens het rapport viel het sommigen in Trumps kring op toen de aandacht verschoof van het Witte Huis. Anderen zagen Jennings' inspanningen als een "public audition" voor de functie van perssecretaris van het Witte Huis die hij sinds de overgang nastreeft.

Jennings stuurde fragmenten van zijn optredens naar "several senior staffers" in het Witte Huis. Hij zou ook in het weekend privé hebben gesproken met stafchef Susie Wiles nadat hij contact had opgenomen om de ontmoeting te plannen, waarbij het rapport toevoegde: "No decision was made and no offer was extended."

Trump zou Jennings naar verluidt mogen, en het rapport stelt dat de president "has spent recent days calling allies" om hun mening over hem te vragen als mogelijke vervanger voor Leavitt, volgens bronnen die bekend zijn met de gesprekken.