LAOAG CITY, Ilocos Norte — Scholen in deze stad hebben de beveiliging aangescherpt nadat donderdagmiddag een 15-jarige leerling werd neergestoken in de Balatong Integrated School in Barangay Balatong, wat de autoriteiten ertoe aanzette de beveiligingsprotocollen te versterken en extra personeel in te zetten. Laoag City is de hoofdstad van de provincie Ilocos Norte in het noorden van de Filipijnen.

Imee Nicolas, informatieofficier van het Schools Division Office van Laoag City, zei dat de veiligheid van leerlingen de hoogste prioriteit blijft.

Bij het incident waren een leerling uit groep 10 betrokken, die wordt behandeld als minderjarige in conflict met de wet, en een leerling uit groep 11 die een steekwond opliep. In de Filipijnen is de term child in conflict with the law een aanduiding uit de jeugdstrafrechtwetgeving voor minderjarigen van wie wordt beweerd dat zij een strafbaar feit hebben gepleegd; dergelijke zaken worden afgehandeld volgens speciale jeugdprocedures in plaats van het gewone strafproces dat voor volwassenen geldt.

Volgens de politie kwam de aanval voort uit een vermeende ruzie waarin de jongere leerling het slachtoffer ervan beschuldigde op zijn motor te hebben gespuugd. Het slachtoffer en een vriend zouden de verdachte in diens klaslokaal hebben aangesproken, waar de discussie escaleerde. De verdachte trok volgens de beschuldiging een balisong, een opvouwbare vlindermes die traditioneel wordt geassocieerd met de Filipijnse provincie Batangas, en stak het slachtoffer neer, dat naar een ziekenhuis werd gebracht en zich in stabiele toestand bevindt.

Een eerste onderzoek wees uit dat de school twee beveiligers in dienst had, maar dat er slechts één tijdens het steincident aan het werk was. Van de drie ingangen en uitgangen van de school werd er destijds maar één bewaakt. Die details over bezetting en toegangscontrole zijn een aandachtspunt geworden nu scholen in de stad hun protocollen aanscherpen.

De Schools Division van Ilocos Norte heeft sindsdien afstemming gezocht met de Philippine National Police, het Department of Social Welfare and Development, rampenbestrijdingsfunctionarissen, barangay-autoriteiten, ouderverenigingen en omliggende barangays om de veiligheid in en rond scholen te versterken. Barangays zijn de kleinste bestuurlijke eenheden in de Filipijnen.

Ms. Nicolas zei dat het incident het eerste gemelde geval van dit soort geweld binnen de school was en riep het publiek op geen voortijdige uitspraken te doen terwijl het onderzoek loopt. Ze voegde eraan toe dat het schooldistrict een officieel statement voorbereidt zodra de autoriteiten alle informatie hebben verzameld en geverifieerd. Het politieonderzoek en dat komende statement zijn de directe ontwikkelingen om in de gaten te houden, nu de autoriteiten proberen vast te stellen wat er is gebeurd en of er verdere maatregelen nodig zijn.

Berichtgeving door Artemio A. Dumlao, gepubliceerd door BusinessWorld.