De langjarige conservatieve commentator Charlie Sykes zei zaterdag dat de Republikeinse Partij de 'politieke malpractice' pleegt die haar congressional majorities gaat kosten, en betoogde dat de 'cognitive dissonance' van de GOP tussen haar agenda en wat kiezers werkelijk willen de partij aan de stembus zal torpederen. Sykes, een politiek analist die de Republikeinse Partij verliet vanwege diens omarming van president Donald Trump, deed deze opmerkingen tijdens een gesprek met journalist Jonathan Rauch, gepubliceerd op zijn Substack.

Sykes wees op de 'complete face plant' van de GOP eerder die week, toen, zo zei hij, 'ze deze uitgebreide dog-and-pony show opvoerden' in een poging om voormalig Special Counsel Jack Smith tot meineed te drijven. Zoals breed gerapporteerd, probeerde senator Eric Schmitt (R-MO) te bewijzen dat Smith een basketbalwedstrijd in Atlanta had bijgewoond, alleen om vervolgens te ontdekken dat hij de 'verkeerde staat, verkeerde ploeg, verkeerde geslacht' had, aldus Sykes.

'Het hele ding stortte in, en je vraagt je af – we maken ons zorgen over AI en het kunnen onderscheiden van wat echt en wat nep is – dit is een Amerikaanse senator… ik bedoel, hoe kon dit gebeuren?', zei Sykes.

'Het zou grappig zijn als het niet zo zorgwekkend was', reageerde Rauch. 'Het herinnert ons er alleen maar aan dat de aanklachten die worden gebruikt volled ongefundeerd zijn.'

Rauch noemde het voorbeeld van David Hearn, de olympiër die te maken kreeg met felony-aanklachten wegens vermeende vandalisme aan de Reflecting Pool. 'Ze vielen uiteen zodra ze de realiteit raakten. Ze vielen zo ernstig uiteen dat een federale rechter de aanklachten met prejudice seponeerde. Dat gebeurt bijna nooit. Maar dat betekent dat de rechter het ministerie van Justitie zo weinig vertrouwt dat zij de aanklacht niet eens opnieuw mogen indienen, hoe ook. De rechter zegt: we kunnen deze mensen gewoon niet vertrouwen. Dus al deze demonstraties van komische oncapaciteit. Ze hebben een serieuze sombere kant, maar het is een soort van genade dat de mensen die MAGA leiden niet capabeler zijn dan ze zijn.'

Sykes betoogde dat dit gedrag grote terugslag zal opleveren voor de Republikeinen bij de tussentijdse verkiezingen. 'Het was als een nestelende bal van verkeerdheid', zei hij. 'Waarom zouden Republikeinen ervoor kiezen om January 6 en Trumps schending van de Espionage Act een maand voor de tussentijdse verkiezingen opnieuw te behandelen… is dít waar we ons mee bezighouden? We gaan Jack Smith een nationaal platform geven, die zal herinneren dat de president van de Verenigde Staten zich aan ernstige criminele activiteiten heeft schuldig gemaakt. En het dan nog zo onhandig doen. Vanuit mijn gezichtspunt was de onderbewuste boodschap: als je op een Republikein stemt, waar dan ook, stem je ervoor om de voorzittershamer in de handen van deze heren te leggen, en kijk wat zij ermee doen. De term politieke malpractice lijkt zelfs niet te dekken wat er gebeurd is.'

Het incident, concludeerde Sykes, wijst op een aanhoudend probleem binnen de GOP. 'Waarom zou je het nu doen, terwijl mensen zeggen: waar ga jij over?', vroeg hij. 'Is dit niet de hele cognitive dissonance die Trump en de Republikeinen hebben? Dat het publiek naar hen kijkt en zegt: jullie zijn zo bezorgd over dingen die niets met mijn leven te maken hebben. Waarom hebben jullie het over de Reflecting Pool? Waarom hebben jullie het over de ballroom? En bogen? En jullie campagne van vergelding? Dat staat niet voorop bij de stemmers voor de tussentijdse verkiezingen. Het is niet populair.'