De voormalige communicatiedirecteur van president Donald Trump, Anthony Scaramucci, zegt dat de nieuwste beleidsstap van de Republikeinse leider — het verhogen van tarieven op Canada, een van Amerika’s grootste handelspartners onder de overeenkomst tussen de VS, Mexico en Canada die Trump zelf tijdens zijn eerste termijn heronderhandelde — een directe reactie is op wat hij omschreef als Trumps "ever-spiraling failures". The Wall Street Journal noemde het tariefbeleid onlangs "madness".

"Trump's third tariff tantrum piles more dizzying distractions on top of ever-spiraling failures," schreef Scaramucci, die tijdens de eerste termijn in de regering-Trump diende, woensdag in een bericht op X.

De Wall Street-financier verwees naar een recent artikel in Fortune Magazine van Jeffrey Sonnenfeld en Steven Tian, mede-auteurs van "Trump's Ten Commandments", waarin zij de anti-Canada-tarieven karakteriseerden als onderdeel van een bredere "Wall of Sound"-strategie — wat zij omschreven als "his perpetual noise machine of constant, overwhelming distractions to divert attention away from bad news."

Sonnenfeld en Tian gaven verschillende redenen waarom Trump juist nu afleiding zou zoeken.

"Trump was humiliated by raucous boos showering down upon him at the World Cup as he was pushed off stage while jockeying for a central photo position with the Spanish team he publicly disparaged while cheering for their rival Argentina," schreven zij. Ze merkten ook op dat Trump eerder in juli, tijdens het weekend van Independence Day, werd overschaduwd door de huwelijksviering van Taylor Swift, die zij omschreven als "glamorous, mellifluous, joyous, unifying," en zetten dat af tegen wat zij noemden "his angry divisive ego-maniacal bellicose growls as he tried to co-opt the 250th celebration by rebranding it around himself."

Verder schreven zij: "Since last November, he has implausibly claimed that affordability is a hoax amidst persistently high prices, even as 3 million files are still unreleased related to convicted [sex-trafficker] Jeffrey Epstein." Zij wezen ook op Trumps goedkeuringscijfer, dat op 37 percent staat, terwijl hij betrokken blijft bij een impopulaire oorlog in het Midden-Oosten en er niet in is geslaagd de economische omstandigheden van Amerikanen te verbeteren.

"As a result, Trump has retreated to a collection of what he sees as his greatest hits, old chestnuts such as attacks on law firms and universities, but especially a combative swagger, swinging the distracting cudgel of tariffs," observeerden de auteurs.

De tariefstrategie heeft tastbare economische gevolgen, betoogden zij. Tarieven functioneren als een belasting op ingevoerde goederen, en de last wordt doorgaans gedragen door importerende bedrijven en consumenten, niet door buitenlandse exporteurs. "Trump might love all tariffs all the time, but CEOs distinctly do not," schreven zij. "At our previous Yale CEO Caucus, over two-thirds of CEOs surveyed told us that Trump's tariffs had been harmful to their own businesses, and 80 [percent] said that tariff costs had been passed on in part to consumers. 62 [percent] told us that they were not planning to invest more in manufacturing despite Trump's tariffs."

Scaramucci heeft op zijn beurt al langer volgehouden dat Trumps grootste politieke troef zijn vermogen was om in te spelen op de oprechte economische zorgen van kiezers. In een interview met Salon in 2018 stelde Scaramucci dat Trump zwevende kiezers voor zich wist te winnen door rechtstreeks over hun economische onzekerheden te spreken.

"What I saw was in a generation we went from aspirational working class families, like the one I grew up in, to [desperate] working class families," zei Scaramucci destijds. "What I saw is a decline in wages causing some level of economic asphyxiation for a very large group of people. And so Trump being out there, going into those areas, explaining the policies that he's going to put in place, and then executing on some of those policies. I mean it's not me saying, it's just go look at 'The Wall Street Journal.'"