Sberbank, de grootste bank van Rusland, verwacht dat de handelsvolumes onder de nieuwe cryptouitrol in het eerste jaar 4 biljoen roebel ($46,43 miljard) zullen bereiken, volgens berichten.

De volumes zullen naar verwachting groeien tot 7,5 biljoen roebel ($87,06 miljard) in 2029, zo werd deputy-voorzitter van de raad van bestuur Anatoly Popov geciteerd door Tass op zaterdag. Het nieuwsbericht omschreef de voorspelling als "conservatief". Sberbank is meerderheidsbezit van de Russische staat, wat betekent dat de voorspelling in feite een institutionele goedkeuring van cryptohandel vanuit het staatsbankwezen van het land signaleert — een opvallende omslag voor een sector die Russische toezichthouders lang met argwaan bekeken.

In juli maakte Sberbank plannen bekend om tegen december een Bitcoin- en cryptocurrency-wallet samen met bewaardiensten voor digitale activa te lanceren, zoals eerder gemeld. De Bank van Rusland publiceerde in juli conceptregelgeving voor cryptohandel, en de Doema bereidt omvattende wetgeving voor digitale activa voor. Hoe nauw de uiteindelijke wetgeving van de Doema aansluit bij de conceptregels van de centrale bank, en of Sberbank zijn lanceringsdoel van december haalt, bepaalt hoe snel deze volumevoorspellingen werkelijkheid kunnen worden.

In een vrijdagverslag citeerde Tass Popov die zei dat de bank ook van plan is Bitcoin en andere cryptocurrencies als onderpand voor leningen te accepteren.

Rusland gaat snel vooruit met de regulering van digitale activa. President Vladimir Poetin ondertekende deze maand een wet die de regulering van digitale valuta en digitale rechten in het land vastlegt. De nieuwe wet staat naar verluidt alleen geregistreerde entiteiten toe om als beurs te opereren en stelt limieten aan de hoeveelheid crypto die particuliere investeerders kunnen gebruiken. Die aanpak van licenties plus limieten weerspiegelt het kader dat andere jurisdicties, zoals de EU met haar Markets in Crypto-Assets-regelgeving, hebben aangenomen nu overwegen afwegen tussen beleggersbescherming en risico's op kapitaalvlucht.

Ondanks de uitrol blijft het gebruik van digitale activa als betaalmiddel of wettig betaalmiddel binnen Rusland verboden. Cryptobetalingen zijn in Rusland sinds 2022 verboden.

Poetin heeft in het verleden lovend over Bitcoin gesproken en ooit gezegd dat de toonaangevende cryptocurrency niet te stoppen is.

Nadat de VS en Europese regeringen Rusland na de invasie van Oekraïne in 2022 van het SWIFT-betalingsverkeer uitsloten, hebben Russische bedrijven Bitcoin gebruikt om de sancties te omzeilen.

Intussen houdt de Russische staat burgers strak in de greep wat ze met crypto kunnen doen. Autoriteiten zijn hard opgetreden tegen en arresteren mensen die niet-geregistreerde cryptobeurzen exploiteren, en zelfs kleine bedragen kunnen zware gevolgen hebben: een kernfysicus in Sarov werd tot 18 jaar cel veroordeeld voor het versturen van ongeveer $13 vanuit zijn cryptowallet naar groepen die de staat als terroristische organisaties bestempelt.

Dit artikel verscheen oorspronkelijk op Bitcoin Magazine en is geschreven door Mathew Di Salvo.