Gouverneur Sarah Huckabee Sanders (R-Ark.), die woordvoerder van het Witte Huis was onder president Trump, krijgt kritiek van binnenuit de MAGA-beweging nadat zij een reclamespot uitbracht die jonge blanke mannen aanvalt die de hele dag videospelletjes spelen terwijl ze een uitkeringsuitkering ontvangen.

In een video geplaatst op X toonde Sanders "Brad", een jonge man die op een zitzak videospelletjes speelt. Op een gegeven moment strekt Brad zijn "klauw" uit om een chip te pakken van een tafel aan de andere kant van de kamer.

De spot lokte een scherpe afkeuring uit van ten minste één uiterst rechtse conservatieve podcaster. Daily Wire-commentator Matt Walsh, die de video op X repostte, viel Sanders aan van de reclame en zei: "Deze Republikeinse reclame die uitkeringsparasieten aan de kaak stelt, gebruikt een jonge blanke man genaamd 'Brad' als schurk. In werkelijkheid is de kans dat vrouwen een uitkering ontvangen aanzienlijk groter dan bij mannen. En de kans dat zwarte mensen een uitkering ontvangen is astronomisch veel groter dan bij blanke mensen. Het aantal alleenstaande jonge blanke mannen ('Brads') dat het uitkeringsstelsel misbruikt, is dus minuscuul. Vrijwel onbestaand. Maar Republikeinen hebben uiteraard niet de lef om deze reclame te maken met 'Shaniqua' als schurk. Hoewel dat een accurate weergave zou zijn van het probleem waar het om gaat."

In feite bestaat de overgrote meerderheid van de uitkeringsontvangers volgens het meest recente USDA-rapport over fiscaal jaar 2023 uit blanke mensen (43 procent). Ongeveer 19 procent van de mensen met voedselbonnen is oudere, ruwweg 39 procent van de SNAP-deelnemers is kind en bijna 10 procent heeft een beperking. Deze cijfers hebben betrekking op SNAP, het Supplemental Nutrition Assistance Program — de federale uitkering die beter bekend staat als food stamps — en staan centraal in het geschil, aangezien een aanzienlijk deel van de ontvangers kinderen, ouderen of mensen met een beperking is, in plaats van de jonge gamer die de reclame aanwijst. Het gebruik van voedselbonnen nam ook enorm toe tijdens de pandemie, toen veel mensen ontslagen werden en geen ander werk konden vinden, aldus Pew Research.

Crooked Media-presentator Jane Coaston spotte met Walsh en zei op X dat "de resultaten van de financiële noodzakelijkheden van rechtsse media uiterst grappig blijven."

De rechtsse online persoonlijkheid en politicoloog Richard Hanania bekritiseerde Walsh eveneens omdat hij zich beledigd voelde. "Dit is zo ziek," schreef Hanania. "Een reclame die een blanke loser portretteert doet Matt Walsh zich gekrenkt voelen vanwege zijn gevoel van raciale eer. Ik weet het niet, misschien gebruik ze geen zwarte alleenstaande moeder omdat kijkers dan sympathieker zouden staan tegenover uitkeringsontvangers? Wat een manier om door het leven te gaan."

Ook anderen mengden zich in de discussie. Eén X-gebruiker wees erop: "Matt heeft zijn hele carrière blanke mannen die van videospelletjes, anime, strips enz. houden belachen. Daarna doet hij alsof hij geschokt is wanneer politieke reclames blanke mannen die videospelletjes spelen aanvallen. Cognitieve dissonantie."

Een ander merkte droogjes op: "Bedankt, Matt, ik ben er zeker van dat kiezers de Republikeinen zullen belonen voor het achtervolgen van alleenstaande moeders in plaats van de avatar die kaasbolletjes eet en videospelletjes speelt."

De botsing onderstreept hoe uitkeringsboodschappen een twistpunt kunnen worden binnen de beweging zelf, waarbij federale deelnamedata de rechtsse critici van Sanders kant-en-klare tegenargumenten bieden.