Vicepresident Sara Duterte-Carpio zei maandag dat de opmerkingen van president Ferdinand R. Marcos Jr. over vermeende Chinese financiering "zorgwekkend" zijn, met als argument dat ze onthullen dat zijn regering haar sinds 2023 als een veiligheidsrisico beschouwt.

"Het is zorgwekkend dat een dergelijke uitspraak van BBM [Bongbong Marcos] komt, alsof hij toegeeft dat ze mij sinds 2023 als een bedreiging beschouwen," zei mevrouw Duterte tijdens een persconferentie, volgens een transcriptie die door haar kantoor is verstrekt.

Haar opmerkingen zijn een reactie op opmerkingen die de president in het weekend aan verslaggevers in Singapore deed. De heer Marcos zei dat beschuldigingen dat Chinese entiteiten een bedrijf hebben gefinancierd dat gelinkt is aan mevrouw Duterte en haar echtgenoot, een nationaal veiligheidskwestie zouden worden en een "bedreiging op het hoogste niveau voor de republiek" zouden vormen indien bewezen. Dergelijke beschuldigingen wegen zwaar in de Filipijnse context: Manilla en Beijing hebben al langdurige maritieme geschillen in de Zuid-Chinese Zee, waardoor beweringen van Chinees geld in de binnenlandse politiek een politiek gevoelige kwestie zijn.

"Het is alarmerend, want hij zegt dat de vicepresident een bedreiging voor het land is," zei mevrouw Duterte in het Filipijns.

Ze voegde eraan toe dat de framing van de president ookere economische onzekerheid kan creëren voor lokale commerciële ondernemingen die handelen met Beijing.

"Dit is zorgwekkend, want het lijkt erop dat hij zegt dat ook degenen die zaken doen en handel drijven met China een bedreiging voor het land zijn," zei ze. Haar punt onderstreept de commerciële belangen: China is een belangrijke handelspartner van de Filipijnen, waardoor lokale bedrijven met activiteiten gericht op China rechtstreeks belang hebben bij hoe het geschil wordt geframed en opgelost.

Mevrouw Duterte zei dat haar juridische adviseur momenteel de beschuldigingen onderzoekt die zijn geuit door voormalig senator Antonio F. Trillanes IV en dat ze formeel zal reageren. Ze hield vol dat politieke tegenstanders verhalen verzinnen — variërend van vertrouwelijke fondsen en corruptie tot illegaal vermogen en Chinese connecties — om haar positie voor de nationale verkiezingen van 2028 te ondermijnen. De belangrijkste aandachtspunten op korte termijn zijn de uitkomst van dat onderzoek, eventuele formele reacties die zij indient, en of een van beide partijen verifieerbaar bewijs levert over de financieringsclaim.

Mevrouw Duterte en de heer Marcos kwamen in de presidentsverkiezingen van 2022 gezamenlijk uit, hoewel hun alliantie sindsdien is versplinterd.

— Erika Mae P. Sinaking, BusinessWorld