Samsung Electronics, de grootste producent van geheugenchips ter wereld, verwacht dit jaar tot 110 biljoen won (79,6 miljard dollar) aan aandeelhouders terug te geven, wat de grootste uitkering aan aandeelhouders zou zijn die ooit door een Zuid-Koreaans bedrijf is aangekondigd.

De chipfabrikant meldde vrijdag dat de raad van bestuur een plan voor 2026 heeft goedgekeurd om naar schatting tussen de 90 en 110 biljoen won aan aandeelhouders terug te geven, waaronder ongeveer 30 biljoen won aan contante dividenden die in het derde kwartaal worden uitbetaald. Het exacte bedrag en de voorwaarden worden eind oktober tijdens een bestuursvergadering definitief vastgesteld.

De omvang van het plan is bijna vijf keer zo groot als het eerdere jaarrecord van Samsung van ongeveer 20,3 biljoen won uit 2020 en meer dan negen keer de 9,8 biljoen won aan reguliere jaarlijkse dividenden die onder het huidige driejarige beleid worden uitgekeerd. De uitkering valt in het laatste jaar van het aandeelhoudersbeleid van het bedrijf voor 2024 tot 2026, waarin Samsung heeft toegezegd 50 procent van de vrije kasstroom aan aandeelhouders terug te geven. Dat driejarige kader valt samen met een bredere verschuiving in Zuid-Korea, waar toezichthouders in 2024 het Corporate Value-up Program lanceerden om beursgenoteerde bedrijven aan te moedigen de uitkeringen aan aandeelhouders uit te breiden en de lang bestaande waarderingskloof voor Koreaanse aandelen te verkleinen, die algemeen bekendstaat als de 'Korea-discount'.

"De recorduitkering aan aandeelhouders is bedoeld om ervoor te zorgen dat de voordelen van de groei van het bedrijf op betekenisvolle wijze met de aandeelhouders worden gedeeld, wat helpt een positieve kringloop in stand te houden tussen de groei van het bedrijf en een versterkte aandeelhouderswaarde," aldus het bedrijf. "Daarnaast voert het plan getrouw het driejarige aandeelhoudersbeleid van Samsung Electronics voor 2024 tot 2026 uit."

De vorm en het bedrag van de resterende teruggaven, waaronder contante dividenden en de inkoop en vernietiging van eigen aandelen, worden in januari volgend jaar tijdens een bestuursvergadering vastgesteld, zodra de financiële resultaten van het bedrijf over 2026 definitief zijn.

Onder het huidige beleid betaalde Samsung in zowel 2024 als 2025 9,8 biljoen won aan reguliere dividenden, in totaal 19,6 biljoen won over de twee jaar. In 2025 betaalde het bedrijf daarnaast 1,3 biljoen won aan bijzondere dividenden en kocht het voor 8,4 biljoen won aan eigen aandelen in, die vervolgens werden vernietigd.

Afzonderlijk keurde de raad van bestuur vrijdag de aankoop goed van ongeveer 15 biljoen won aan eigen aandelen van Samsung voor personeelsbeloningen, een inkoop waarvan het bedrijf zegt dat deze naar verwachting ook de aandeelhouderswaarde zal versterken.

Het recordplan volgt op een sterke verbetering van de resultaten van de halfgeleideractiviteiten van het bedrijf. De chipdivisie van Samsung boekte in het tweede kwartaal een recordbedrijfswinst van 89,2 biljoen won, een prestatie die het bedrijf aanwees als de onderbouwing van de vergrote uitkeringen aan aandeelhouders. De winststijging sluit aan bij een bredere opleving in de geheugensector, waar de opbouw van AI-datacenters de vraag naar high-bandwidth memory en conventionele DRAM heeft verhoogd, belangrijke producten voor Samsung en zijn Koreaanse concurrenten. Samsung heeft nog geen nieuw aandeelhoudersbeleid voor 2027 aangekondigd, waardoor de vraag openblijft of uitkeringen op deze schaal zullen doorgaan zodra het huidige kader afloopt.

De stap volgt op de aankondiging van concurrent SK hynix vorig week dat het van plan is voor 40 biljoen won aan eigen aandelen in te kopen en te vernietigen, aangezien de sterke, door kunstmatige intelligentie (AI) gedreven vraag de resultaten en kasgeneratie van grote Koreaanse geheugenchipfabrikanten versterkt. Samsung en SK hynix domineren samen met de Amerikaanse Micron de wereldwijde DRAM-markt, wat hen een centrale rol geeft in de opbouw van AI-infrastructuur. Samen hebben de twee chipfabrikanten inmiddels uitkeringen aan aandeelhouders en aandeleninkopen van tot 150 biljoen won aangekondigd.