Samsung voert gesprekken om tot €1 miljard te investeren in de Franse AI-startup Mistral, een deal die de waardering van het bedrijf zou verhogen tot ongeveer €20 miljard, volgens de Financial Times.

Mistral, in 2023 opgericht door onderzoekers van Google's DeepMind en Meta, is uitgegroeid tot een van Europa's meest prominente AI-startups. Het bedrijf ontwikkelt open-weight grote taalmodellen die concurreren met producten van in de VS gevestigde bedrijven zoals OpenAI en Anthropic. De gemelde gesprekken komen minder dan een jaar nadat Mistral op €12 miljard werd gewaardeerd. Samsung investeerde eerder al in Mistral via zijn venturetak in 2024. Ook de Zweedse investeringsmaatschappij EQT neemt naar verluidt deel aan de nieuwe financieringsronde.

Samsung blijft zijn aanwezigheid in de AI-sector uitbreiden. Het bedrijf is een van 's werelds grootste fabrikanten van geheugenchips en is ook in gesprek met Anthropic over de productie van een op maat gemaakte AI-chip. Een mogelijke investering in Mistral zou Samsungs positie in meerdere lagen van de AI-keten versterken, van halfgeleiderproductie tot modelontwikkeling, en weerspiegelt een bredere trend in de sector waarbij hardwarebedrijven nauwere banden aangaan met AI-softwarebedrijven.

Mistral-CEO Arthur Mensch zei in een interview in februari dat hij verwachtte dat de jaaromzet van het bedrijf tegen het einde van het jaar boven $1 miljard zou uitkomen. Deze week breidde Mistral ook zijn samenwerking met Microsoft uit, waarbij het Amerikaanse bedrijf zich ertoe verbindt miljarden dollars te besteden aan Mistrals rekeninfrastructuur.

Als onderdeel van die uitbreiding vergroot Mistral zijn GPU-capaciteit met duizenden Nvidia Vera Rubin-chips. Het bedrijf stelt zijn modellen ook beschikbaar via Microsofts Azure-cloud, onder meer in air-gapped omgevingen zonder internettoegang voor gereguleerde sectoren zoals financiën en gezondheidszorg.