Uniswap-oprichter Hayden Adams heeft geclaimd dat Sam Bankman-Fried een bedrag met zeven cijfers betaalde voor het domein Uniswap.com en het doorverwees naar een concurrent — en dat Uniswap Labs het adres later kosteloos terugkreeg via arbitrage. De uitspraak uit 2021 die het domein aan Uniswap toewees, noemt Bankman-Fried nooit.

Adams schetst de domeinstrijd op X

In een post op X van 20 september schetste Adams de strijd om het eigendom van het domein. Hij schreef dat de "og owners" van Uniswap.com "7 figures" wilden, een prijs die zijn bedrijf weigerde te betalen. Volgens Adams kwam Bankman-Fried vervolgens aan dat bedrag toe en richtte het domein op een Uniswap-fork — een zet die Adams omschreef als bedoeld "to flex / mess with us."

Dat misbruik, zo voegde Adams eraan toe, gaf de advocaten van Uniswap de kans om het adres gratis terug te vorderen. De post kreeg meer dan 2.200 likes en meer dan 120 reacties. Adams leverde geen documentatie en noemde de verkoper niet, waardoor de koopclaim — vooralsnog — uitsluitend op zijn verhaal rust. Premium .com-domeinen van één woord zijn eerder voor bedragen met zeven cijfers verkocht, maar dergelijke privéverkopen laten zelden een openbaar spoor na.

Het betrof de fork SushiSwap, een nabije kloon van Uniswap's code die in 2020 lanceerde en direct concurreerde met het protocol.

Uniswap Labs diende op 18 mei 2021 een klacht in bij de World Intellectual Property Organization (WIPO) over het domein, waarbij werd gesteld dat Uniswap.com gebruikers doorstuurde naar de interface van SushiSwap. Het Arbitration and Mediation Center van WIPO behandelt dergelijke geschillen onder het Uniform Domain-Name Dispute-Resolution Policy (UDRP) van ICANN, het standaardmechanisme om domeinregistraties aan te vechten die misbruik maken van merknamen.

Van Bankman-Fried is bekend dat hij banden had met SushiSwap. Hij nam in september 2020, tijdens een bestuurscrisis, de controle over het project over van de anonieme maker, voerde een migratie uit en droeg vervolgens de controle over aan een multi-signature-opzet. Die geschiedenis maakt Adams' verhaal geloofwaardig, maar bevestigt niet dat Bankman-Fried het domeinocht.

WIPO-uitspraak noemt een respondente in Hongkong

Het scheidsgerecht oordeelde in het voordeel van Uniswap, volgens de WIPO-uitspraak. Het stelde vast dat Uniswap geregistreerde merkrechten had op UNISWAP en dat het doorverwijzen van bezoekers naar een concurrent geen legitiem gebruik van het domein was. Het panel bepaalde bovendien dat de doorverwijzing mensen kon doen geloven dat Uniswap de doelsite ondersteunde.

Het panel beval op 3 september 2021 de overdracht van het domein aan de rechtspersoon van Uniswap Labs, Universal Navigation Inc., waarbij Uniswap de verliezende partij niets betaalde.

De uitspraak noemt de gedaagde "Registration Private, Domains By Proxy, LLC" en "Future XXX," een partij in Hongkong vertegenwoordigd door Australische advocaten. De uitspraak bevat geen melding van een bedrag met zeven cijfers, en de naam van Bankman-Fried komt er nergens in voor.

Volgens de uitspraak verkreeg de gedaagde het domein op 7 april 2021. Op het moment van de uitspraak leidde het adres naar een pagina die zee-egel verkocht — het sushi-ingrediënt dat in het Japans "uni" heet — wat Uniswap omschreef als een doorzichtige poging aansprakelijkheid te ontlopen.

Uniswap.com verwijst bezoekers nu door naar de live app van het protocol op app.uniswap.org. Het protocol veroverde recentelijk ruim 60% van het gedecentraliseerde handelsvolume in getokeniseerde real-world assets.

Bankman-Fried zit een gevangenisstraf van 25 jaar uit wegens de ineenstorting van FTX, de beurs die hij oprichtte en die in november 2022 faillissement aanvroeg; een jury veroordeelde hem in november 2023 wegens fraude. Hij is nog steeds actief online en blijft lobbyen voor gratie, wat voorspelmarkten weinig kansrijke achten.