Safeway sluit meer winkels terwijl Albertsons en andere supermarktketens sluitingen voortzetten

Terwijl de zorgen over de prijzen van levensmiddelen aanhouden, verandert nog een ander probleem gestaag buurten in de Verenigde Staten: de sluiting van lokale supermarkten. Deze trend raakt zowel full-service ketens als discountretailers, vermindert de keuzemogelijkheden in stedelijke en voorstedelijke markten en vergroot de aandacht voor een sector die doorgaans werkt met nettowinstmarges van slechts 1 tot 3 procent.

Tijdens de winstcall van juni 2025 maakte Kroger bekend dat het in de daaropvolgende 18 maanden 60 locaties zou sluiten, met als reden ondermaatse prestaties. De sluitingen treffen meerdere merken onder de Kroger-paraplu, waaronder Fred Meyer, Fry's Food and Drug, Harris Teeter, Foods Co, Food 4 Less, King Soopers, Mariano's, Pick 'n Save en QFC.

Consumenten die zich vanwege hogere voedselkosten tot discountsupermarkten hebben gewend, zien ook daar opties verdwijnen. Aldi sluit in 2026 winkels in Minnesota, Illinois, Texas en Wisconsin, terwijl de keten werkt aan een breder expansieplan om in 2028 3.200 locaties te bereiken. Het sluiten van onderpresterende winkels maakt deel uit van die groeistrategie.

Grocery Outlet, eveneens een discountketen, kondigde in maart 2026 aan 36 locaties te sluiten. CEO Jason Potter erkende dat het bedrijf zich door snelle expansie te veel had uitgestrekt. Van de 36 winkels die voor sluiting zijn gepland, liggen er 24 aan de oostkust, wat het aanbod aan discountsupermarkten in die gemeenschappen verkleint.

Traditionele supermarkten staan ook onder toenemende concurrentiedruk van de grootste spelers in de sector. Walmart, dat meer omzet uit levensmiddelen genereert dan welke Amerikaanse retailer ook, en Costco hebben hun schaal en efficiëntie in de toeleveringsketen benut om de prijzen van conventionele supermarkten te onderbieden, terwijl Amazon's Whole Foods en het snel groeiende dollarstore-segment — Dollar General en Dollar Tree exploiteren samen tienduizenden vestigingen in het hele land — blijven bepalen waar Amerikanen hun boodschappen doen.

Safeway sluit langdurig gevestigde locaties

Safeway heeft zich nu aangesloten bij de lijst van ketens die hun winkelbestand verkleinen door meerdere winkels te sluiten die hun gemeenschap al decennia bedienden.

De meest recente sluiting was in Newport, Oregon, op 2220 N Coast Hwy, een winkel die locals 30 jaar lang bediende voordat deze in juli de deuren sloot. Dat volgde op de sluiting van de locatie in Hechinger Mall in Washington, D.C., op 1601 Maryland Ave NE, die 40 jaar in bedrijf was voordat deze op 16 mei sloot. Daarvóór sloot de Safeway in Hayward aan 231 W Jackson St. in de Bay Area van Californië in februari 2026.

"Like all retailers, we are constantly evaluating our store footprint and have to look at every angle of the business. This includes our real estate portfolio. We are coming to the end of our lease at this location, and have made the decision to reinvest our resources into other existing stores," zei Safeway in een verklaring over de sluiting in Washington, D.C.

De sluitingen maken deel uit van een bredere strategische verschuiving bij Albertsons, het moederbedrijf van Safeway. Dertig Albertsons-locaties sloten in 2025 en nog eens 12 staan gepland voor sluiting in 2026.

"We're continually looking at our store base and making decisions on whether to keep the stores or can we turn them around, can we change the profitability or making the difficult decisions from time to time to exit those stores. And we've not seen a dramatic shift or increase in store profitability at this time. Again, it's a pretty small number of our fleet," zei CEO Susan Morris tijdens de winstcall over het eerste kwartaal van het bedrijf.

De achtergrond van deze sluitingen omvat de mislukte fusie tussen Kroger en Albertsons. Kroger probeerde Albertsons in oktober 2022 over te nemen voor $24.6 billion, maar de Federal Trade Commission blokkeerde de deal in februari 2024. Albertsons klaagde Kroger daarop aan en stelde dat het bedrijf niet genoeg had gedaan om goedkeuring van toezichthouders veilig te stellen; Kroger diende een tegenvordering in. De rechtszaken lopen nog steeds. De FTC-uitdaging van de fusie weerspiegelde een bredere handhavingslijn onder voorzitter Lina Khan, die agressief antitrustoptreden heeft gevoerd in meerdere sectoren.

Impact op consumenten en gemeenschappen

Voor de bedrijven is het sluiten van onderpresterende locaties een financiële en operationele beslissing. Voor consumenten die al decennialang op deze winkels vertrouwen, zijn de gevolgen directer. Elke sluiting haalt een full-service boodschappenoptie uit de betreffende buurt, een bijzonder groot verlies in gebieden met weinig alternatieven.

De Safeway-winkels in Washington, D.C. en Newport, Oregon waren beide lang genoeg in bedrijf dat bewoners er winkelgewoonten, vervoersroutines en in sommige gevallen afhankelijkheid van voedseltoegang omheen hadden opgebouwd.

De sluiting in Hayward is de vierde Bay Area-Safeway die in iets meer dan een jaar tijd sluit, na eerdere sluitingen in het Fillmore-district van San Francisco, Pinole en Vallejo. Wanneer meerdere winkels in hetzelfde stedelijke gebied kort na elkaar sluiten, vangen de overblijvende locaties meer klantverkeer op — langere rijen, minder voorraad — en raken sommige delen van de regio daadwerkelijk onderbediend.

Het Amerikaanse ministerie van Landbouw volgt al lang gebieden met lage inkomens en beperkte toegang — vaak aangeduid als food deserts — waar bewoners in stedelijke gebieden meer dan een mijl van een supermarkt wonen of in landelijke gebieden meer dan tien mijl. Wanneer een langdurig bestaande winkel in zo'n gebied sluit, kunnen bewoners vaker zijn aangewezen op convenience stores en dollarstores die doorgaans slechts beperkte verse producten aanbieden en hogere prijzen per eenheid hanteren.

Safeway-winkelsluitingen in 2026 (tot nu toe)

• 231 W Jackson Street, Hayward, CA
• 1601 Maryland Ave NE, Washington, D.C.
• 2220 N Coast Highway, Newport, OR

Ondanks de verstoring voor klanten was er één verzachtende factor. Alle 76 werknemers van de winkel in Hayward werden overgeplaatst naar nabijgelegen locaties in plaats van ontslagen, in lijn met de collectieve arbeidsovereenkomst van de vakbond. Dit patroon gold ook bij de meeste andere sluitingen van Safeway. Albertsons zelf zei dat het werkt "to place as many associates as possible in other stores."

Dit verhaal werd oorspronkelijk gepubliceerd door TheStreet op 11 augustus 2026.