Sachi Minowa schittert bij langverwachte PVL-terugkeer; Creamline rekent af met Galeries Tower
Belangrijkste punten
- •Sachi Minowa, voorheen bekend als Jaja Santiago, speelde haar eerste PVL-wedstrijd in vijf jaar en scoorde zes punten in de overwinning van Creamline op Galeries Tower in drie sets.
- •Creamline sloot het PVL on Tour-toernooi af met een perfecte 2-0 balans in Victorias City, Negros Occidental.
- •Minowa komt sinds 2018 uit in de Japanse V.League, waar zij debuteerde voor Ageo Medics als een van de eerste Filipijnse speelsters van eigen bodem in die competitie, en speelt nu onder haar huwelijksnaam.
- •De PVL Invitational met zes teams begint op 31 augustus en omvat titelverdediger PLDT, Farm Fresh, Nxled en clubteams uit Thailand en Vietnam.
- •Minowa's contract bij Creamline is kortlopend, en zij staat gepland om daarna naar de Verenigde Staten te vertrekken om daar speelmogelijkheden na te streven.
SACHI MINOWA — de ster die voorheen bekendstond als Jaja Santiago — maakte van haar langverwachte thuiskomst een demonstratie van klasse door Creamline aan een 25-21, 25-16, 25-21 zege op nieuwkomer Galeries Tower te helpen. De PVL on Tour, de reizende reeks waarmee de competitie wedstrijden naar fans buiten Metro Manila brengt, werd afgelopen weekend afgesloten in Victorias City, Negros Occidental.
In haar eerste Premier Volleyball League-wedstrijd in vijf jaar kwam Minowa tot zes punten, waarmee de Cool Smashers het korte maar krachtige toernooi afsloten met een perfecte 2-0 balans — en opmerkelijk genoeg heeft zij haar volledige arsenaal nog lang niet laten zien.
De Premier Volleyball League is de hoogste professionele vrouwenvolleybalcompetitie van de Filipijnen, en Minowa behoort tot de meest vermaarde speelsters van haar generatie in het land. Voordat zij professioneel ging, blonk zij uit bij National University in de UAAP; later groeide zij uit tot een vaste waarde van het Filipijnse vrouwenteam en bouwde zij de afgelopen jaren een carrière op in de Japanse V.League, waar zij na haar huwelijk met de Japanse aanvaller Taichi Minowa nu uitkomt onder de naam Sachi Minowa. Haar overstap naar Japan in 2018 — zij debuteerde voor Ageo Medics — maakte haar tot een van de eerste in de Filipijnen opgegroeide speelsters in de V.League, en haar jaren in het buitenland maakten optredens op eigen bodem sindsdien zeldzaam.
Iedereen keek vol bewondering naar haar terugkeer, ook Creamline-coach Sherwin Meneses.
"Natuurlijk zijn we enthousiast, zij is Jaja Santiago," zei hij.
Voor Minowa was dit optreden een kans om opnieuw te genieten van spelen in eigen land.
"Het is overweldigend om hier weer te spelen," zei zij.
De aandacht verschuift nu naar de PVL Invitational, die op 31 augustus van start gaat. Na ruim een week rust keren de Cool Smashers, elfvoudig PVL-kampioen, terug naar hun vertrouwde omgeving met het oog op nog een kampioenschap in de Invitational met zes teams, waarin naast titelverdediger PLDT ook Farm Fresh, Nxled en clubteams uit Thailand en Vietnam uitkomen.
Fans doen er goed aan Minowa's optredens ten volle te benutten. Haar periode bij Creamline berust op een kortlopend contract, en daarna zal zij het land opnieuw verlaten om in de Verenigde Staten te gaan spelen — een markt die onlangs nieuwe professionele competities verwelkomde met de Pro Volleyball Federation en League One Volleyball, waardoor de mogelijkheden voor internationale speelsters zijn toegenomen.
Wanneer zij opnieuw op eigen bodem te zien zal zijn, weet niemand. Net als een eclips blijft zij een zeldzaam verschijnsel — een schouwspel om te aanschouwen.
— Joey Villar
