Ryanair heeft gewaarschuwd dat de prijs van vliegtuigbrandstof komende zomer sterk kan stijgen, waardoor sommige van zijn Europese concurrenten kunnen omvallen.

De budgetluchtvaartmaatschappij zei dat zij noodmaatregelen heeft genomen om zich te beschermen tegen hogere vliegtuigbrandstofprijzen als gevolg van de oorlog in Iran, en verlaagt haar passagiersdoel voor dit jaar van 216 miljoen naar 214 miljoen. De waarschuwing komt terwijl luchtvaartmaatschappijen in heel Europa blijven worstelen met een brandstofmarkt die snel doorwerkt in tarieven, kosten en capaciteitsbeslissingen, vooral op korte vluchten waar de concurrentie fel is en de marges dun zijn.

De in Dublin gevestigde maatschappij zei dat zij vaste-prijscontracten heeft veiliggesteld voor 80 per cent van haar brandstofbehoefte voor het komende jaar, maar ook enkele vluchten heeft geschrapt om de hoeveelheid brandstof die zij tegen marktprijzen moet kopen te verminderen.

Het lagere vluchtschema zal de verliezen van Ryanair in de winterperiode met €70 miljoen tot €100 miljoen verlichten. De luchtvaartmaatschappij zei dat zij op koers ligt om haar zomerverkeer dit jaar met meer dan 5 per cent te laten groeien tot 145 miljoen.

Ryanair waarschuwde dat sommige van haar Europese concurrenten meer blootstaan aan de sterke stijging van de brandstofprijzen voor vliegtuigen die is veroorzaakt door de sluiting van de Straat van Hormuz.

“Als de hoge olieprijzen aanhouden tot [next summer], denkt Ryanair dat de tarieven voor korte afstanden in Europa aanzienlijk zullen stijgen om de hogere olieprijzen te weerspiegelen,” zei het in Dublin gevestigde bedrijf.

“Bepaalde concurrenten met minder goede afdekking zullen moeite hebben om capaciteit te behouden of zelfs deze komende winter te overleven.”

Brandstofkosten verdubbelen

In July meldde Ryanair dat de kosten van de 20 per cent van haar brandstofbehoefte die niet tegen vaste prijs waren afgedekt, aan het begin van dit jaar meer dan waren verdubbeld tot $150 per barrel.

Als gevolg daarvan stegen de operationele kosten in de drie maanden tot June met 11 per cent tot €3.8bn, terwijl de winst vóór belastingen met 36 per cent daalde tot €593m.

De luchtvaartmaatschappij, genoteerd in Dublin en New York, zei in May dat zij enkele tarieven zou verlagen om de volumes op te voeren terwijl zij de lagere vraag als gevolg van het conflict in het Midden-Oosten probeerde op te vangen. Dat maakt brandstofafdekking, vluchtschema’s en tariefverlagingen centraal in hoe luchtvaartmaatschappijen met de huidige schok omgaan, in plaats van uitsluitend te vertrouwen op de vraag.

Ryanair is verre van de enige luchtvaartmaatschappij die geraakt wordt door de oorlog in Iran. Reizigersgroep Tui kwam in de zes maanden tot June uit op een verlies van €17m, onder verwijzing naar hogere brandstofkosten en zwakkere vraag naar reizen.

EasyJet zag de winst in de drie maanden tot June met £200m dalen, doordat de brandstofkosten per passagier met £100m, of 13 per cent, stegen.

Door CityAM