Het tekort aan arbeidskrachten in Rusland neemt toe nu de instroom van migrerende werknemers uit Centraal-Azië in de eerste helft van 2026 met ongeveer 15 procent daalde, volgens een analyse van Russische overheidsgegevens door het zakelijke dagblad Vedomosti.

Het officiële aantal binnenkomsten voor werkdoeleinden door burgers uit Centraal-Azië daalde tot 1,9 miljoen in de eerste zes maanden van 2026, tegen 2,3 miljoen in dezelfde periode een jaar eerder. Hiervan kwamen 1,1 miljoen werknemers uit Oezbekistan.

De daling komt op een moment waarop Rusland kampt met acute tekorten op de arbeidsmarkt in meerdere dienstensectoren. In plaats van de toegang te versoepelen, heeft het Kremlin de beperkingen voor Centraal-Aziatische gastarbeiders juist aangescherpt. Alexander Safonov, een professor aan de door de Russische overheid gefinancierte Financial University, vertelde Vedomosti dat strenger migratiebeleid in combinatie met stijgende kosten voor werkvergunningen en medische keuringen hebben bijgedragen aan de daling in aantallen.

Bestuurlijke obstakels zijn niet de enige factor. Centraal-Aziatische regeringen, onder leiding van de Oezbeekse president Shavkat Mirziyoyev, hebben de afgelopen jaren potentiële arbeidsmigranten actief aangemoedigd om buiten Rusland naar kansen te zoeken (Eurasianet). In juni vaardigde Mirziyoyev een decreet uit waarbij nieuwe diplomatieke functies werden gecreëerd op de Oezbeekse ambassades in China, Frankrijk, Indonesië, de Verenigde Arabische Emiraten, de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk, met als taak zowel de bevordering van toerisme als arbeidsmigratie.

In 2024 lanceerde de Oezbeekse regering een bredere strategie om uitgaande arbeidsmigratie te reguleren en beter betaalde, meer gespecialiseerde functies te veiligstellen voor haar in het buitenland werkende burgers. Een centraal element van de strategie is het sluiten van formele gastarbeiderovereenkomsten met lidstaten van de Europese Unie. Een opmerkelijk resultaat is een partnerschap op het gebied van migratie en mobiliteit uit 2024 met Duitsland dat de toelating van geschoolde Oezbeekse werknemers vergemakkelijkt. De overeenkomst bevat ook "een uitgebreide regeling voor de terugkeer van Oezbeekse burgers die Duitsland dienen te verlaten," aldus een verklaring van de Duitse regering.

Gegevens over remissies lijken de verschuiving in migratiepatronen te bevestigen. Het totale bedrag aan door Oezbeekse werknemers in het buitenland naar huis gestuurd geld steeg met 13 procent op jaarbasis in het eerste kwartaal van 2026, tot 3,8 miljard dollar. Hoewel Rusland nog steeds de grootste bron van deze overboekingen bleef, daalde het aandeel ervan tot 72 procent (2,75 miljard dollar) in Q1 2026, vergeleken met 78 procent in hetzelfde kwartaal een jaar eerder. Remissies uit Kazachstan, Zuid-Korea en EU-lidstaten namen in deze periode allemaal toe.

Centraal-Aziatische migrerende werknemers hebben van oudsher essentiële gaten gevuld in de laagbetaalde, ongeschoolde arbeidssectoren van Rusland, waaronder de bouw, reiniging en gemeentelijke diensten. Nu Rusland grote aantallen militairen nodig heeft voor de voortdurende oorlog in Oekraïne, lijkt de binnenlandse arbeidsmarkt niet in staat het tekort aan Centraal-Aziatische werknemers te compenseren. Het tekort is verergerd door het vertrek van naar schatting honderdduizenden werkende Russen die na het decreet voor gedeeltelijke mobilisatie in september 2022 emigreerden, volgens meerdere onafhankelijke schattingen. Rusland heeft alternatieve arbeidsbronnen verkend, waaronder beperkte aantallen werknemers uit Noord-Korea onder bilaterale regelingen, maar deze komen niet in de buurt van het vervangen van het volume aan Centraal-Aziatische binnenkomsten, wat leidt tot bezorgdheid over mogelijke verstoringen van openbare diensten.

Rusland rapporteert momenteel tot 2,5 miljoen onvervulde vacatures en een werkloosheidspercentage van ongeveer 2 procent — een niveau dat veel economen beschouwen als een aanjager van snelle inflatie. De algemene consensus onder economen is dat een optimaal werkloosheidspercentage voor een gezonde economie dichter bij de 4 procent ligt.

In april waarschuwde Elvira Nabiullina, het hoofd van de Russische centrale bank, dat "het gebrek aan werknemers een primaire bedreiging blijft voor prijsstabiliteit," volgens een bericht van The Moscow Times. De centrale bank heeft haar belangrijkste rentetarief al geruime tijd op een verhoogd niveau gehouden in een poging de door vraag gedreven prijsstijgingen in te dammen, hoewel monetaire verstrakking alleen geen nieuwe werknemers kan creëren.

De Russische inflatie blijft stijgen. In juli herzag de centrale bank haar jaarlijkse inflatieprognose voor 2026 naar boven, van een bandbreedte van 4,5–5,5 procent naar 6–7 procent. De bank voorspelde dat de inflatie tegen het einde van september 6,3 procent zou bereiken, zo berichtte Interfax.

Naast de kortetermijndruk op de inflatie vormt het groeiende tekort aan arbeidskrachten een langetermijnrisico voor de economische koers van Rusland. Tegen 2030 wijzen sommige schattingen erop dat Rusland zijn beroepsbevolking met 10,9 miljoen zal moeten uitbreiden om vertrekkende gepensioneerden te vervangen en nieuwe posities te bezetten (Foreign Policy). De beroepsbevolking van Rusland vertoont al jaren een structurele daling, een trend die voortkomt uit lage geboortecijfers in het post-Sovjet-tijdperk van de jaren negentig, wat betekent dat zelfs na het einde van het huidige conflict de demografische pijplijn weinig uitzicht biedt op een binnenlandse oplossing voor de arbeidskloof.

Bron: Eurasianet