Rusland heeft bitcoin verboden als betaalmiddel, maar de regering zet vol in op één bepaalde vorm van digitaal geld: zijn eigen centrale-bankdigitale valuta. Deze gesplitste aanpak werpt een vraag op waarmee overheden wereldwijd worden geconfronteerd nu geld digitaal wordt: vertrouwen op toestemmingvrije netwerken die geen enkele partij beheerst, of op centraal uitgegeven instrumenten onder direct staats toezicht.

De digitale roebel is sinds 1 september beschikbaar voor transacties in het land, volgens een dinsdagbericht van het staatspersbureau Tass. Geleund op uitspraken van premier Mikhail Mishustin meldde het persbureau dat de invoering deel uitmaakte van het "ontwikkelen van een handige, snelle en onafhankelijke betalingsinfrastructuur" in Rusland. De lancering volgt op een pilotprogramma dat de Centrale Bank van Rusland sinds 2023 met een beperkte groep banken uitvoert.

JUST IN: Russian Prime Minister Mikhail Mishustin says: "The circulation of cryptocurrencies has also become legal in the country starting from September 1. The relevant law was signed by the president." — Bitcoin Magazine (@BitcoinMagazine) September 22, 2026

https://x.com/BitcoinMagazine/status/21023468709788351?ref_src=twsrc%5Etfw

Rusland heeft dit jaar snel digitale activa gereguleerd. In augustus ondertekende president Vladimir Poetin een wet die de omloop van digitale valuta en digitale rechten in het land reguleert. De wetgeving stelt dat alleen geregistreerde entiteiten als beurs kunnen opereren, en stelt grenzen aan de hoeveelheid crypto die particuliere beleggers mogen gebruiken. In feite behandelt het kader crypto als een belegging die onder toezicht kan worden aangehouden en verhandeld, terwijl het buiten alledaagse betalingen wordt gehouden.

Dus waar past bitcoin in? In 202 leek Poetin de oorspronkelijke cryptocurrency te prijzen. "Bijvoorbeeld, Bitcoin, wie kan dat verbieden? Niemand," zei hij destijds op een forum. "En wie kan het gebruik van andere elektronische betaalinstrumenten verbieden? Niemand, want dit zijn nieuwe technologieën."

De president heeft ook gesproken over de "concurrerende voordelen" van het land op het gebied van bitcoin-mining, dankzij de overvloed aan goedkope energie in heel Rusland. Branche-schattingen hebben Rusland herhaaldelijk gerangschikt als een van de grootste bitcoin-miningmarkten ter wereld.

Toch houdt het Kremlin de teugels strak in handen wat burgers met crypto mogen doen. Volgens de wetswijziging van augustus zijn particuliere beleggers beperkt tot het handelen in bitcoin en andere liquide cryptocurrencies, met een maximum van 300.000 roebel ($3.556) per jaar. Gekwalificeerde beleggers hebben dergelijke beperkingen niet. Het gebruik van crypto als betaalmiddel is daarentegen sinds 2022 verboden in Rusland.

Centrale-bankdigitale valuta's — of CBDC's — zijn een gecentraliseerde vorm van digitaal geld, uitgegeven en beheerd door een centrale bank in plaats van een gedecentraliseerd netwerk. Bitcoiners hebben het concept lang bekritiseerd, met de waarschuwing dat dergelijke producten door overheden kunnen worden gebruikt om burgers te bespioneren en uiteindelijk zelfs hun uitgaven te beheersen. De Amerikaanse president Donald Trump ondertekende in 2025 een uitvoerende bevel dat federale agentschappen verbiedt een CBDC op te richten, uit te geven of te bevorderen. Een handvol CBDC's voor consumenten is elders live, waaronder de sand dollar van de Bahama's en de eNaira van Nigeria, terwijl grote economie zoals China en het eurogebied zich nog in pilot- of voorbereidingsfasen bevinden.

In Rusland dient de digitale roebel daarentegen als een directe manier voor de staat om burgers in toom te houden. De Centrale Bank van Rusland koos vroeg voor een architectuur die een gecentraliseerd grootboek dat het beheerst combineert met componenten van gedistribueerde grootboeken. Het concept uit 2021 beschreef het geprefereerde model als hybride — gedistribueerde grootboeken gecombineerd met gecentraliseerde componenten — en de volledige technische details zijn nooit gepubliceerd; hoeveel van die architectuur wordt vrijgegeven naarmate de invoering vordert, blijft een open vraag.

Bitcoin-betaalingen worden daarentegen gebruikt door bedrijven in internationale betalingen om westerse sancties te omzeilen, gaf minister van Financiën Anton Siluanov in 2024 toe.

Dit artikel, geschreven door Mathew Di Salvo, verscheen eerst op Bitcoin Magazine.