Nu de oorlog van president Donald Trump met Iran voortduurt en de tussentijdse verkiezingen naderen, schetste politiek analist Jennifer Rubin drie stappen die Democraten volgens haar moeten nemen als reactie op wat zij een “Republican disaster” noemde — waaronder acties die kunnen leiden tot Trumps afzetting.

Rubin, een ervaren politiek journalist en opiniestukschrijfster die bekendstaat om haar scherpe kritiek op de Republikeinse Partij, zei dat de GOP bij de komende verkiezingen grote verliezen kan lijden en voerde aan dat Trumps aanpak van het conflict moet worden gezien als een van de bepalende mislukkingen van zijn presidentschap. “As disastrous as Donald Trump’s domestic policies have been — e.g., tariffs, slashing SNAP and healthcare, unleashing rogue shock troops that kill Americans on our streets, corrupting the Justice Department, dismantling life-saving government functions — Iran may be the longest-lasting calamity of his presidency, one that subsequent presidents will be hard-pressed to reverse,” schreef Rubin.

Volgens haar is het duidelijk geworden dat “no clear military solution exists,” en zij stelde dat het Iraanse regime waarschijnlijk sterker uit het conflict zal komen, terwijl de Verenigde Staten zijn verzwakt en geen van de gestelde doelen hebben bereikt. Haar beoordeling sluit aan bij bredere zorgen van buitenlandse-beleidsanalisten over hoe moeilijk het is om regimeverandering of beslissende militaire resultaten tegen Iran te bereiken; de versterkte nucleaire faciliteiten, het netwerk van bondgenoten in de regio en het vermogen om de mondiale oliescheepvaart te verstoren, maken Iran al lang tot een bijzonder lastige tegenstander. In Rubins woorden: “Trump, his utterly incompetent secretaries of state and defense, and Republican cheerleaders for the war (plus the cadre of right-wing pundits who celebrated the Iran War and kept insisting progress was possible) must bear the blame for a catastrophic outcome.”

Rubin legde de verantwoordelijkheid ook buiten Trump en zei dat Republikeinen de oorlog mogelijk maakten en tekortschoten in toezicht. “Republicans put unfit, unhinged Pete Hegseth in office and refused to exercise oversight. Republicans gave Trump a blank check. Republicans continue to throw money at a mismanaged, dysfunctional Pentagon, which refuses to conduct an after-action investigation on potential war crimes or accurately account for the injured and dead. The Iran war disaster is a Republican disaster, one that should disqualify the party from holding power,” schreef ze.

Nu de tussentijdse verkiezingen dichterbij komen, zei Rubin dat Democraten drie reacties moeten nastreven als zij de controle over een of beide kamers van het Congres krijgen. De kans op een Democratische machtswisseling in ten minste één kamer is historisch gezien gebruikelijk in de eerste tussentijdse verkiezingscyclus van een president, en de oorlog kan die tendens versterken als de publieke oppositie tegen het conflict verder groeit.

Ten eerste, zo zei ze, moeten Democraten de financiering voor wat zij de illegale oorlog noemde stopzetten. “Spending more U.S. taxpayers’ dollars, continuing to divert assets from other parts of the world, risking more lives, and adding to the cost of humanitarian, military, and economic reconstruction would compound the Republican debacle,” schreef Rubin. Het Congres heeft historisch gezien zijn budgetrecht gebruikt om militaire betrokkenheid af te bouwen, met name in het geval van Vietnam, toen wetgevers uiteindelijk de financiering van Amerikaanse militaire operaties beperkten.

Ten tweede riep ze op tot uitgebreide hoorzittingen in het Congres naar het model van de Fulbright-hoorzittingen, die leugens, dubbelzinnigheid en fouten rond de Vietnamoorlog blootlegden. Die hoorzittingen, voorgezeten door senator J. William Fulbright in de jaren 60 en vroege jaren 70, speelden een belangrijke rol in het keren van de publieke opinie tegen de Vietnamoorlog door de tegenstrijdigheden tussen officiële regeringsuitspraken en de werkelijkheid ter plaatse openlijk bloot te leggen. Rubin zei dat aan die hoorzittingen getuigenissen onder ede van actieve en gepensioneerde militairen moeten worden toegevoegd en dat daarbij gebruik moet worden gemaakt van tweepartijdeskundigheid uit eerdere regeringen, waaronder Trumps eerste ambtstermijn. Volgens haar moet het Congres uitleggen hoe Trump in de oorlog verzeild raakte, het land misleidde, het conflict slecht beheerde en daarna de onderhandelingen na de vijandelijkheden verprutste. Rubin voegde eraan toe dat de bevindingen in sommige gevallen afzetting of strafrechtelijke verwijzingen wegens meineed kunnen rechtvaardigen.

Ten derde, zo stelde Rubin, zou Trumps Iran-beleid een volledige herziening van de War Powers Act moeten uitlokken. De wet uit 1973, aangenomen ondanks een veto van president Richard Nixon, was bedoeld om de oorlogvoerende bevoegdheid van de president te begrenzen door te eisen dat de president het Congres binnen 48 uur na inzet van troepen informeert en de troepen binnen 60 dagen terugtrekt zonder congresgoedkeuring — een termijn die critici links en rechts al lang te vaag en moeilijk handhaafbaar noemen. Rubin betoogde dat de Grondwet het Congres de exclusieve bevoegdheid geeft om oorlog te verklaren en zei dat de wet moet worden aangepast om eenzijdige presidentiële controle over militair geweld te beperken. Volgens haar voorstel zou, als het Congres na een korte noodinzetperiode geen doorlopende inzet autoriseert en geen operaties financiert, de militaire betrokkenheid automatisch moeten eindigen. Ze zei dat er geen verdere stemming, gezamenlijke resolutie of presidentiële goedkeuring nodig zou moeten zijn en betoogde dat een dergelijk systeem het voor een president veel moeilijker zou maken om het land zonder overleg met het Congres of zelfs zonder publiek debat in een oorlog te trekken.

Rubin sloot af met de oproep aan kiezers om “hold those responsible for one of the worst foreign policy blunders in modern American history accountable for the damage they have caused.” Als de tussentijdse verkiezingen in het voordeel van de Democraten uitvallen, zo vervolgde ze, moeten zij de gelegenheid aangrijpen om het evenwicht van macht tussen de uitvoerende en wetgevende macht te herijken en te stoppen met het uitgeven van geld en middelen in het Midden-Oosten op manieren die volgens haar de diepste waarden van Amerika schenden en geen tastbaar voordeel opleveren.