De gemeente Bacolod en Robinsons Land Corp. (RLC) ondertekenden op 8 oktober een memorandum van overeenstemming ter ondersteuning van Creative Bacolod, het toerisme- en cultuurplatform van de stad. Burgemeester Greg Gasataya en RLC-president en CEO Mybelle V. Aragon-GoBio leidden de ondertekeningsceremonie in het Bacolod City Government Center.

Krachtens de overeenkomst wordt Bacolod de eerste stad waar RLC "Hand in Hand for Progress" in praktijk zal brengen. Het platform is geïnspireerd op de Filipijnse Bayanihan-geest van gemeenschapszin, waarbij de Robinsons Land Foundation (RLove) het maatschappelijk werk van het bedrijf coördineert. Via dit initiatief hoopt Robinsons Land hand in hand te werken met de gemeente, private partners, instellingen en lokale gemeenschappen ter ondersteuning van gedeelde ontwikkelingsprioriteiten. De regeling koppelt een openbare toerisme- en culturele agenda aan private platforms — winkelcentra, hotels, kantoren en woonwijken — die al bezoekers en inwoners in heel Bacolod bereiken.

Een programma geworteld in Bayanihan

Bayanihan in Bacolod put uit de Filipijnse traditie van samenwerking aan een gedeeld doel. In plaats van gemeenschapsontwikkeling te benaderen via een reeks geïsoleerde projecten, brengt het initiatief de gemeente Bacolod, Robinsons Land, private partners, instellingen en lokale gemeenschappen samen rond een gemeenschappelijke visie op de toekomst van de stad, waarbij verschillende sterke punten en capaciteiten worden gebundeld om bij te dragen aan de vooruitgang van de stad.

Tot de eerste private partners die het programma steunen, behoren verschillende langjarige samenwerkingspartners van Robinsons Land: W.V. Coscolluela & Associates, een gerenommeerd architecten- en planbureau; SPES Construction, een van de vertrouwde bouwpartners van het bedrijf; Boysen en Asian Coatings, erkend als leiders in beschermende en decoratieve coatingoplossingen; Promain-Property Maintenance and Gardens, gespecialiseerd in onderhoud van vastgoed en landschapsbeheer; en Davies, bekend om producten en oplossingen die in de gebouwde omgeving worden gebruikt. Nu deze partners door de jaren heen met Robinsons Land hebben gewerkt aan uiteenlopende projecten, brengen zij hun expertise, diensten en middelen nu verder dan de projectlocaties, de gemeenschap in.

Toerisme is een belangrijke component van het initiatief. "Toerisme bestaat niet in een vacuüm. Bedrijven bestaan niet los van hun wijken. Alles hangt met elkaar samen," zei mevrouw Aragon-GoBio tijdens de ondertekening.

Bijna drie decennia in Bacolod

RLC's relatie met Bacolod gaat terug tot 1997, toen het Robinsons Bacolod opende, het eerste moderne winkelcentrum de stad en het eerste provinciale winkelcentrum van het bedrijf. Sindsdien is de aanwezigheid uitgebreid met Go Hotels Plus Bacolod, Cybergate Bacolod en Brighton Bacolod, wat bijna drie decennia van groei naast de stad en haar gemeenschappen weerspiegelt.

Terwijl RLC 46 jaar vormgeving van gemeenschappen in de Filipijnen viert, kijkt het bedrijf hoe het de capaciteiten die het in decennia van bouwen van winkelcentra, kantoren, hotels, woningen en destination estates heeft ontwikkeld, verder kan brengen dan de eigen grenzen. "Robinsons Land ziet een kans om zijn expertise op het gebied van planning, placemaking, constructie, vastgoedbeheer, toerisme, gastvrijheid, duurzaamheid en gemeenschapsvorming bij te dragen aan initiatieven die de bredere ontwikkeling van Bacolod ondersteunen," zei mevrouw Aragon-GoBio.

Net zo belangrijk zijn volgens het bedrijf de relaties die het door de jaren heen heeft opgebouwd met lokale overheden, aannemers, leveranciers, instellingen, gemeenschapsorganisaties en private partners. Via Bayanihan in Bacolod hoopt RLC deze netwerken te benutten om verschillende belanghebbenden en capaciteiten samen te brengen ter ondersteuning van gedeelde gemeenschapsprioriteiten.

Toezeggingen voorbij de eigen grenzen

Die langetermijnvisie blijkt uit RLC's belofte te helpen bij het onderhoud van het historische Bacolod Public Plaza na de geplande herinrichting. Het bedrijf plant ook een toerismelounge in zijn winkelcentrum in Bacolod, waar bezoekers informatie kunnen vinden over lokale bestemmingen, cultuur en evenementen, evenals training voor vervoerders en andere toerismemedewerkers, bedoeld om reizigers te helpen de stad te verkennen en meer te ontdekken van wat het te bieden heeft. Nu Bacolod de eerste stad is waar Hand in Hand for Progress in praktijk wordt gebracht, zullen deze toezeggingen het eerst zichtbaar worden in de praktijk.

"Toerisme is een van de krachtigste manieren om geld direct in de handen van de lokale bevolking te brengen," zei mevrouw Aragon-GoBio. Kleine eetgelegenheden, vervoerders, straatverkopers en lokale ambachtslieden behoren tot degenen die kunnen profiteren wanneer bezoekers verder gaan dan de plaatsen die ze al kennen.

RLC's winkelcentra en hotels kunnen gasten richting lokale bedrijven en attracties sturen, terwijl de kantoren ruimte kunnen bieden voor tentoonstellingen, productbeurzen en stadspromoties om het MICE-toerisme (Meetings, Incentives, Conferences, and Exhibitions) van Bacolod te stimuleren. Bewoners van de wijken van het bedrijf kunnen ook deelnemen aan milieu- en maatschappelijke activiteiten.

Eén bedrijf, vele hefbomen

Via zijn One RLC-aanpak kan het bedrijf tegelijk een beroep doen op de sterke punten van zijn verschillende bedrijfsonderdelen: winkelcentra die lokale ondernemingen en toeristische bestemmingen promoten, hotels die bezoekers aanmoedigen meer van Bacolod te verkennen, kantoren die locaties bieden voor tentoonstellingen en stadspromoties, en wijken die milieu- en sociaal-maatschappelijke initiatieven ondersteunen. Samen stellen deze capaciteiten RLC in staat bij te dragen op manieren die voortbouwen op waar het het beste in is.

Volgens de regeling is de rol van de stad om prioriteiten en kansen te helpen identificeren die de langetermijnontwikkeling van Bacolod ondersteunen, terwijl Robinsons Land zijn expertise, middelen, relaties en platforms inbrengt. Diverse branchepartners zijn al naar voren getreden om pro bono-diensten aan te bieden, wat laat zien hoe verschillende organisaties hun respectieve sterke punten kunnen bijdragen aan een gedeeld doel, en Yvonne Garcia-Flores, hoofd maatschappelijk verantwoord ondernemen en duurzaamheid bij RLC, nodigde andere organisaties uit deel te nemen op manieren die passen bij hun sterke punten. "Betekenisvolle verandering vereist niet het wachten op perfecte omstandigheden. Het begint wanneer organisaties besluiten bij te dragen wat ze kunnen, waar ze kunnen," zei ze. Vanaf hier zijn de maatstaven om op te letten de prioriteiten die de stad eerst identificeert en hoe de genoemde toezeggingen — het onderhoud van het plaza, de toerismelounge en de training van toerismemedewerkers — worden vertaald in activiteit op de Bacolod-vestigingen van het bedrijf.

"Toerisme gaat niet simpelweg over het naar een stad brengen van meer mensen. Het gaat over het creëren van een stad waar mensen naartoe willen gaan, willen investeren, willen ervaren en thuis willen noemen," zei mevrouw Aragon-GoBio.

Meer informatie over Hand in Hand for Progress en de gemeenschapsinzetten van Robinsons Land is beschikbaar op

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd in Spotlight, de gesponsorde contentsectie van BusinessWorld, onder de kop "Building Bacolod with Bayanihan: Robinsons Land looks beyond its developments."