Robinhood-topman Vlad Tenev stelt dat de volgende grote ontwikkeling in de financiële wereld geen nieuwe meme coin is. Volgens Tenev gaat het om de minder glamoureuze kant van de markt — aandelen, obligaties en effecten — die op blockchain-rails draaien in plaats van op de verouderde infrastructuur waarop Wall Street al decennialang vertrouwt.

Tenev verdedigt de these van de “tokenization supercycle” sinds de Q1 2026-resultatenpresentatie van het bedrijf op 29 april, en hij onderstreepte die boodschap opnieuw in een bericht op X op 18 augustus. De redenering is eenvoudig: de echte revolutie zit niet in schommelende cryptoprijzen, maar in de onderliggende technologie die de traditionele financiële sector van binnenuit opslokt.

Van terugval in crypto-handel naar blockchain-infrastructuur

De timing van Tenevs pleidooi voor tokenisatie is niet toevallig. De omzet van Robinhood uit crypto-handel is onder druk komen te staan. De tak daalde in Q1 2026 met 30% kwartaal-op-kwartaal, wat bijdroeg aan een tegenvallende winst waar beleggers op reageerden. Ter context: crypto-handel was ooit goed voor meer dan een derde van de totale omzet van het bedrijf. Eind 2024 was dat aandeel gedaald tot ongeveer 12,5%.

Het antwoord van Robinhood kwam op 1 juli 2026, toen het bedrijf Robinhood Chain lanceerde, een speciale Layer-2-blockchain die specifiek is gebouwd voor tokenisatie van reële activa. Het platform heeft inmiddels meer dan 100 miljoen transacties verwerkt, wat het bedrijf volgens eigen zeggen de snelste EVM-compatibele keten maakt op basis van die maatstaf.

De keten ondersteunt getokeniseerde versies van meer dan 190 Amerikaanse aandelen, elk met 1:1 economische blootstelling aan de onderliggende aandelen en 24 uur per dag verhandelbaar, in plaats van alleen tijdens handelsuren. Deze aandelentokens zijn nu beschikbaar in meer dan 120 landen.

Waarom tokenisatie, en waarom nu

De kern van de propositie is deceptief eenvoudig. Traditionele aandelenmarkten werken met vaste openingstijden, zijn in het weekend gesloten en vertrouwen op afwikkelingssystemen die dagen kunnen duren om transacties definitief te maken. Getokeniseerde aandelen op een blockchain kunnen daarentegen continu worden verhandeld, vrijwel direct worden afgewikkeld en beleggers bereiken die via conventionele kanalen mogelijk geen toegang hebben tot Amerikaanse markten.

Voor een particuliere belegger in bijvoorbeeld Indonesië of Nigeria kan het kopen van fractionele blootstelling aan Apple of Tesla via een getokeniseerd aandeel op Robinhood Chain aanzienlijk eenvoudiger zijn dan het navigeren door de traditionele brokerinfrastructuur die nodig is om toegang te krijgen tot Amerikaanse aandelen.

Het concurrentielandschap verschuift

Robinhood opereert niet in een vacuüm. Grote financiële instellingen, van BlackRock tot JPMorgan, hebben tokenisatie van diverse activaklassen onderzocht. Maar de meeste van die inspanningen waren gericht op institutionele klanten en grote activa zoals staatsobligaties of belangen in private equity.

Robinhood kiest een andere invalshoek: retail-first, gericht op aandelen en gebouwd op de eigen blockchain in plaats van op de infrastructuur van een ander. Door zelf controle te houden over de keten kan het bedrijf de blockchain optimaliseren voor het specifieke gebruik van aandelen-tokenisatie, in plaats van financiële producten op een algemene blockchain te proberen te plaatsen.

Het risico is uiteraard regulatoir. Getokeniseerde effecten bevinden zich in veel jurisdicties in een grijs gebied, en het aanbieden van blootstelling aan Amerikaanse aandelen in meer dan 120 landen betekent dat een lappendeken van lokale effectenwetgeving moet worden genavigeerd. Robinhood heeft in zijn thuismarkt al te maken gehad met toezichthoudend onderzoek. Het wereldwijd uitbreiden van dat speelveld voegt complexiteit toe die de door Tenev voorziene supercycle kan vertragen.