Rillet, een startup van twee jaar oud die bouwt aan wat het het eerste echt AI-native boekhoudplatform noemt, heeft $100 miljoen opgehaald in een Series C-ronde tegen een waardering van $1 miljard, zo vertelde het bedrijf exclusief aan Fortune—waarmee het zich voegt bij de unicorns uit het AI-tijdperk die proberen decennialoude enterprise-softwaregiganten van de troon te stoten.

De ronde werd geleid door ICONIQ, met deelname van terugkerende investeerders Sequoia Capital, Andreessen Horowitz en Oak HC/FT, plus nieuwe investeerders waaronder Bain Capital Ventures, Sequoia Global Equities, Battery Ventures, FirstMark, Scale Venture Partners en Creandum. Het is Rillets derde financieringsronde in het afgelopen jaar en brengt de totale financiering boven de $200 miljoen. ICONIQ general partner Seth Pierrepont treedt ook toe tot de raad van bestuur van Rillet.

Voor medeoprichter en CEO Nicolas Kopp is deze mijlpaal evenzeer persoonlijk als financieel. In een interview met Fortune beschreef Kopp de missie van het bedrijf als het bevrijden van CFO’s van het saaie, tijdrovende werk dat hen nog lang na werktijd aan spreadsheets gekluisterd houdt.

“CFOs really struggle day to day. They can't see their families on weekends,” zei Kopp, omdat zij zo veel tijd moeten besteden aan het controleren van data en het maken van presentaties. Hij wees erop dat hij zelf een achtergrond heeft in finance en accounting en dat zijn bedrijf vol zit met mensen met een accountingachtergrond. Volgens hem moet AI daar verandering in brengen—niet door financiële professionals te vervangen, maar door als hun onvermoeibare backoffice te fungeren. “Our message is not that we're coming after jobs. That's just not correct,” zei hij, en benadrukte dat “domain expertise” centraal staat in de missie van het bedrijf: “We're positioning AI as a helper to that individual and what they can achieve.”

Van lancering tot unicorn in twee jaar

De opmars van Rillet ging snel, zelfs naar maatstaven van startups. Kopp zei dat het bedrijf ongeveer twee jaar geleden publiekelijk lanceerde, afgelopen zomer een Series A ophaalde onder leiding van Sequoia en enkele weken later een Series B afsloot—een ronde waarin de nieuwe jaarlijkse terugkerende omzet kwartaal-op-kwartaal verdubbelde. Volgens het bedrijf verdubbelde de nieuwe ARR in de drie maanden voorafgaand aan deze laatste ronde opnieuw, en het bedient nu meer dan 600 klanten.

Tot die klanten behoren enkele van de snelst groeiende AI-bedrijven ter wereld—waaronder Neuralink, Skild AI en Mercor—naast een groeiend aandeel duidelijk niet-technische bedrijven. Ongeveer 40% van Rillets klantenbestand bevindt zich inmiddels buiten de tech- en AI-sectoren, zei Kopp, verspreid over sectoren die uiteenlopen van afvalrecycling tot filmstudio’s. Hij noemde die verschuiving bewijs dat AI-native financiële tools doordringen in de bredere Amerikaanse economie. “That’s been really cool to see,” zei hij.

Met name Mercor is uitgegroeid tot een prominente referentieklant: volgens het bedrijf gebruikt het finance-team van Mercor de AI-agents van Rillet om een bedrijf te ondersteunen dat doorstijgt voorbij $2 miljard aan jaarlijkse terugkerende omzet, met slechts drie mensen in dienst.

“Rillet is the clear leader in AI-native accounting infrastructure,” zei Pierrepont in een persbericht over de financieringsronde. “What stands out is how customers actually run on it—multibillion-dollar businesses operating with finance teams a tenth the traditional size, closing their books continuously.”

De gevestigde giganten uitdagen

Rillets boodschap aan de markt is direct: traditionele enterprise resource planning-systemen—waaronder Oracle Fusion, SAP, Workday, Microsoft’s Great Plains en NetSuite—zijn gebouwd voor een pre-AI-tijdperk en zijn steeds kwetsbaarder voor een uitdager die vanaf nul is opgebouwd rond kunstmatige intelligentie.

“Some of these giants that seemed untouchable” worden nu ernstig ontwricht, zei Kopp, verwijzend naar een golf van zakelijke klanten die oude systemen vervangen door het platform van Rillet. Het kernverschil dat Kopp schetst is architectonisch. Traditionele ERP-systemen, zei hij, zijn ontworpen voor mensen om data in te voeren en te controleren—een workflow die financiële leidinggevenden “dragged down into the day-to-day minutiae of numbers” brengt in plaats van hen op strategie te laten focussen. Rillet is daarentegen gebouwd “agent-first”, met AI-systemen die honderden operaties parallel kunnen uitvoeren en veel van het handmatige accountingwerk kunnen doen dat traditioneel veel tijd van financiële teams opslokte.

Die verschuiving bespaart volgens Kopp niet alleen tijd: ze levert schonere, consistentere financiële data op dan menselijke processen doorgaans toestaan, terwijl ze ook wat hij een volledig audit trail noemt creëert. “Proving out the work layer is mission-critical for enterprise readiness,” zei Kopp, en hij stelde dat Rillet momenteel het enige systeem is dat deterministische accountingdata kan combineren met AI-agents die complexe end-to-end werkzaamheden uitvoeren.

Rillet koppelde die positionering aan stappen om geloofwaardigheid op te bouwen binnen de accountingsector. Eerder dit jaar sloot het bedrijf een alliantie met EY voor AI-native finance-transformatie, en volgens Rillet werkt het inmiddels samen met meer dan de helft van de top 20 CPA-kantoren van Accounting Today.

De AI-versnelling

Kopp schrijft een groot deel van de recente vaart van Rillet toe aan snelle verbeteringen in de onderliggende AI-modellen. Accounting is, merkte hij op, “traditionally a very old, stodgy category”—een sector waarin AI zich onverwacht als katalysator heeft ontwikkeld. “Especially in the last six months, things started lighting on fire in a good way,” zei hij, waarbij hij beschreef dat taken die een mens vroeger een hele dag kostten, nu in een paar minuten kunnen worden gedaan. Die vrijgekomen tijd leidt volgens hem niet tot baanverlies, maar tot strategischer werk op hoger niveau.

Die versnelling komt op een moment dat het accountantsberoep met een apart, langzaam groeiend probleem kampt: minder afgestudeerden die kiezen voor een carrière in finance en accounting. Kopp ziet dat talenttekort als onderdeel van de kans. Hij stelde dat AI-agents kunnen helpen om het krimpende aanbod van menselijke accountants op te vangen, terwijl de complexiteit van het bedrijfsleven—van prijswijzigingen tot concurrentiedruk—blijft toenemen.

De productontwikkeling van Rillet zelf is volgens Kopp mee versneld met de AI-capaciteiten. Hij wees op gevallen waarin het klantondersteuningsteam van het bedrijf—van wie velen een accountingachtergrond hebben—featureverzoeken binnen twee tot drie uur na een melding van een klant heeft opgeleverd, terwijl engineers steeds vaker tools bouwen in directe samenwerking met de interne accountants van het bedrijf. “That wasn't possible six to 12 months ago.”

Voor dit verhaal gebruikten Fortune-journalisten generatieve AI als onderzoekstool. Een redacteur verifieerde de juistheid van de informatie vóór publicatie.

Dit verhaal verscheen oorspronkelijk op Fortune.com