De aandelen van Rivian Automotive (RIVN) daalden donderdag 2,1% in de nasluitende handel nadat de producent van elektrische voertuigen bevestigde dat CFO Claire McDonough het bedrijf verlaat, met 30 oktober 2026 als haar laatste werkdag.

McDonough vertrekt om CFO te worden van GE Vernova, het energiebedrijf dat in april 2024 werd afgesplitst van General Electric en actief is in gasturbines, windturbines en apparatuur voor elektriciteitsnetten. Bij de overstap verhuist ze naar de oostkust om dichter bij haar familie te wonen, zo bevestigde ze zelf in een bericht op LinkedIn.

Rivian liet weten dat haar aftreden "niet het gevolg is van enig meningsverschil" en dat ze de komende twee maanden in functie blijft om te helpen bij de overgang. Derek Mulvey, vice-president financiën bij Rivian, neemt de functie van interim-CFO op zich zodra McDonough vertrekt. Mulvey kwam in 2021 bij Rivian en heeft gewerkt aan financiële planning, strategische partnerschappen, kapitaaltoewijzing en investeerdersrelaties. Voor zijn tijd bij Rivian bekleedde hij een VP-functie bij J.P. Morgan.

Rivian is inmiddels begonnen met een formele zoektocht naar een vaste opvolger en overweegt zowel interne als externe kandidaten voor de functie. Wisselingen op de CFO-positie worden bij kapitaalintensieve producenten van elektrische voertuigen nauwlettend gevolgd, aangezien de financieel directeur verantwoordelijk is voor het doseren van miljardeninvesteringen in fabrieken, voertuigen en software — bij Rivian omvatte die opdracht de beursgang, de joint venture met Volkswagen en het lopende werk aan de voertuigkosten.

McDonoughs periode bij Rivian

McDonough kwam in januari 2021 bij Rivian en nam de CFO-positie in op een moment van grote druk voor het destijds nog niet beursgenoteerde EV-startup. Ze volgde Ryan Green op in een periode waarin het bedrijf snel kapitaal verbrandde en werkte aan het op de markt brengen van drie voertuigen: de R1T-pickup, de R1S-SUV en een elektrische bestelwagen die werd gebouwd voor Amazon, een van de vroegste grote investeerders van Rivian, dat een initiële order van 100.000 van deze commerciële voertuigen had geplaatst.

In haar eerste jaar hielp ze Rivian aan een van de grootste beursgangen uit de Amerikaanse geschiedenis, met een opbrengst van 13,7 miljard dollar in november 2021. Het aandeel debuteerde op 78 dollar. Bij de slotkoers van donderdag stond het op 16,80 dollar.

Naast de beursgang werkte McDonough nauw samen met CEO RJ Scaringe en de engineeringteams om de voertuigkosten onder controle te houden — geen geringe opgave voor een bedrijf dat op elke verkochte auto verlies leed. Ook speelde ze een sleutelrol in de joint venture met Volkswagen, die in november 2024 werd afgerond. In het kader van die deal ging Volkswagen ermee akkoord uiterlijk 2027 tot 5,8 miljard dollar in Rivian te investeren in ruil voor toegang tot de elektrische architectuur en software van het bedrijf.

Wat Rivian hierna te wachten staat

Haar vertrek valt in een drukke periode voor het bedrijf. Rivian voert momenteel de productie en leveringen van de R2-SUV op, die sinds deze zomer naar klanten wordt verscheept, terwijl de autofabrikant zijn aanbod uitbreidt naast de R1T-pickup en de R1S-SUV. De nieuwe financieel directeur komt aan boord terwijl de productieopvoering van de R2 nog volop gaande is en de resterende Volkswagen-investeringsmomenten doorlopen tot 2027.

CEO RJ Scaringe prees de impact van McDonough en zei dat ze het bedrijf door de beursgang loodste en hielp bij het opbouwen van de financiële kaders waarop het bedrijf nu draait. Hij sprak tevens zijn vertrouwen uit in Mulvey, die de functie tijdelijk waarneemt.

Het aandeel RIVN was donderdag tijdens de reguliere handelssessie 2,88% gestegen, vóór de daling in de nasluitende handel die volgde op het CFO-nieuws.