Republikeinse functionarissen en wetgevers zijn steeds terughoudender om geld te blijven pompen in de senaatscampagne van Ken Paxton in Texas, volgens nieuwe berichtgeving die zaterdag werd gepubliceerd en waarin de campagne van de MAGA-gezinde kandidaat wordt omschreven als een "slow motion car crash" — en waarin wordt gesuggereerd dat de partij er mogelijk mee stopt geld in het wrak te storten, vooral nadat de procureur-generaal van de staat op band was betrapt hoe hij de inspanningen van zijn bondgenoten afkraakte.

Volgens Politico vrezen seniore Republikeinen dat de tijd om Paxtons kandidatuur te redden op begint te raken. "Republicans know they have to spend big to save Ken Paxton," schreef het medium. "Ze maken zich steeds meer zorgen dat MAGA Inc. niet op tijd geld zal inzetten."

In besloten gesprekken van de afgelopen weken hebben seniore Republikeinen op Capitol Hill en GOP-functionarissen het team van president Donald Trump aangedrongen meer te gaan uitgeven aan de senaatsrace in Texas voordat het te laat is, meldde Politico, op grond van drie personen met directe kennis van die gesprekken die anonymiteit kregen toegezegd. Die zorgen escaleerden nadat audio lekte waarin Paxton in besloten kring Trumps midterm-conventie afkraakte, waarbij sommigen vreesden dat die affaire van invloed zou kunnen zijn op de vraag of MAGA Inc., het pro-Trump super PAC, blijft uitgeven nadat de huidige golf van GOP-advertentieboekingen op 12 oktober afloopt — precies het soort moment waarop externe groepen doorgaans beslissen of een kandidaat een nieuwe ronde van reserveringen waard is.

Het gevoel van urgentie is gegroeid nu nationale Democraten, na maanden vanughoudendheid, eindelijk zijn begonnen uit te geven ten behoeve van hun senaatskandidaat James Talarico, en nu de peilingen in de race naderbij komen. Republikeinen verwachten dat de kosten om Paxtons campagne te redden alleen maar zullen exploderen — en volgens Politico is "de paniek begonnen."

"Het is een brand van de hoogste alarmfase, zonder twijfel. Kunnen we hem blussen? Ik hoop het," zei een Republikeinse senator.

"Dit is een langzaam plaatsvindende auto-ongeluk dat we nu meemaken," beaumde een Republikeinse strateeg uit Texas, die eraan toevoegde: "er is 75 procent kans dat de uiteindelijke uitkomst hier catastrofaal zal zijn vanuit het oogpunt van een GOP-Senaatsmeerderheid."

Zelfs met een enorme oorlogskist wordt Texas een gigantisch geldgat voor de GOP, en senatoren maken zich zorgen dat die uitgaven de partij kunnen schaden in nbspraces in het hele land nu steeds grotere bedragen worden gestopt in wat een betrouwbaar Republikeinse staat had moeten zijn. Met geld van MAGA Inc. en extra GOP-advertentiereserveringen zit de race er al mee op koers meer dan 200 miljoen dollar te kosten aan externe Republikeinse groepen die Paxton willen redden, aldus Politico.

"Op een gegeven moment zullen de mensen die dat geld uitgeven moeilijke keuzes moeten maken en moeten uitzoeken waar het geld de grootste impact kan hebben, en Texas is zeker het duurst," zei senaat John Cornyn (R-TX), die in de primary verloor van de door Trump gesteunde Paxton.

Ook de frustratie over Paxton zelf neemt toe. Volgens Politico zijn top-Republikeinen "verbijsterd over wat zij omschreven als onnodige fouten van de senaatskandidaat uit Texas." In één geval overtred Paxton een van de felste rode lijnen bij Trump door een groep donoren te vertellen dat "ieders cijfers waren gedaald" na de GOP-conventie van de president in Dallas vorige maand.

"Er lijkt daar heel weinig strategie te zijn," zei een Republikeinse senator die anonymiteit kreeg toegezegd om openhartig over de race te kunnen praten. "Soms denk ik dat [Paxton] wil verliezen."