Republikeinen steken in stilte hun pogingen op om president Donald Trump op afstand te houden, omdat ze te bang zijn om hem te vertellen dat hij impopulair is, aldus een nieuw rapport.

Een rapport van Axios van zaterdag concludeerde dat Republikeinse strategen hebben toegegeven aan Trumps plan om zichzelf centraal te stellen in de aanloop naar de tussentijdse verkiezingen, ondanks zijn dalende populariteitscijfers.

"De meeste Republikeinen zijn te bang om Trump botweg te vertellen hoe impopulair hij is," schreef Axios. "En Trump wil volgende week een ongekende conventie, advertenties en evenementen die op hem gericht zijn."

Trumps conventie in Dallas volgende week volgt op zijn aankondiging van plannen voor een campagnegolf in de laatste maand vóór de tussentijdse verkiezingen. Hij zei vrijdag dat zijn MAGA Inc. Super PAC — dat tot nu toe weinig Republikeinse kandidaten in competitieve verkiezingsdistricten heeft gefinancierd — gaat beginnen met uitgeven. (Axios)

De strategie brengt een welbekend historisch risico met zich mee: de partij van de president heeft in vrijwel elke tussentijdse verkiezing van de afgelopen eeuw zetels in het Huis verloren, en kandidaten in competitieve districten houden doorgaans afstand van een impopulaire president om hun eigen kansen te beschermen. Trumps greep op de Republikeinse Partij heeft dergelijke distantie echter lang moeilijk gemaakt, aangezien zijn steunbetuiging een beslissende factor blijft in Republikeinse voorverkiezingen.

Axios meldde echter dat zelfs Trumps eigen kiezers langzaam op hem begonnen af te knappen, met een goedkeuringspercentage onder Republikeinen op een tweedetermijnlaagtepunt van 79 procent. (Axios) Ondanks dit geven Republikeinen toe aan Trumps op zichzelf gerichte campagnestrategie, omdat zij geloven dat verzet daartegen hun geloofwaardigheid en zetels in het Huis en de Senaat kan kosten.

"We hebben geen keuze," zei een hoge Republikeinse campagnemedewerker tegen Axios. "We zitten met hem in dezelfde boot, of we dat nu willen of niet."

Volgens Axios vinden Republikeinen het onvermijdelijk dat Trump zich aan hun campagnes zal verbinden, omdat hij naar het lijkt ervan overtuigd is dat het goed gaat.

"Nu geldt: een stijgende vloed tilt alle boten op," voegde dezelfde Republikeinse campagnemedewerker toe. "Maar de enigen die zeker lijken te zijn dat de vloed stijgt, zitten in het Witte Huis."

Trump is van plan beide avonden te spreken op zijn aankomende conventie voor de tussentijdse verkiezingen, waar al een laag kijkerscijfer wordt verwacht. Hij is ook de ster van de eerste twee tv-reclames die door zijn politieke organisatie zijn uitgebracht, getiteld "Toughest Guy" en "Tax Cut Prices," aldus Axios. (Advertentie 1, Advertentie 2)

De komende weken zullen een vroe toets vormen van vraag Trump-gerichte advertenties en zijn conventieoptreden zijn positie onder Republikeinen veranderen — of de reserves versterken die Axios onder zijn eigen kiezers documenteerde.