Republikeinse kandidaten voor het Huis van Afgevaardigden verwijderen president Donald Trump uit hun campagnemateriaal nu de tussentijdse verkiezingen in november naderen.

Volgens een onderzoek van The Washington Post dat zaterdag werd gepubliceerd, hebben minstens zeven conservatieve kandidaten voor een zetel in het Congres hun websites aangepast om verwijzingen naar Trump en Make America Great Again-retoriek af te zwakken of te verwijderen (The Washington Post).

"Het is goed te begrijpen waarom degenen die op een nederlaag afstevenen proberen afstand te nemen van de president," zei afgevaardigde Suzan DelBene (D-WA), die het Democratic Congressional Campaign Committee voorzit, tegen de krant. "Kiezers zijn boos op Republikeinen omdat die hun leven hebben verslechterd en zijn klaar — zo niet eager — om hen in november te verwerpen."

De Republikeinen die Trump-gerelateerde inhoud verwijderden, zijn onder meer Mike Beltran in Florida, Ralph Alvarado in Kentucky, Joe Mitchell in Iowa, Eric Flores in Texas, afgevaardigde Nick Begich in Alaska en afgevaardigde Elijah Crane in Arizona.

Hoewel verschillende campagnes ontkenden dat er bewust werd geprobeerd de kandidaat op afstand van de president te plaatsen, schetste The Washington Post verschillende redenen waarom de zetel politiek voordelig zou kunnen zijn.

"Trump's onpopulariteit dreigt onafhankelijke en gematigde kiezers af te stoten, waaraan Republikeinen juist nodig hebben om te winnen in competitieve congresdistricten," aldus de krant. "De goedkeuring van de president schommelt rond de midden 30, en hij heeft weerstand ondervonden over een impopulaire oorlog in Iran."

Het patroon weerspiegelt een welbekende dynamiek van tussentijdse verkiezingen, waarbij de partij die het Witte Huis bezet historisch gezien vaak congreszetels verliest en kandidaten verder op de stembiljet regelmatig afwegen hoe nauw ze zich aligneren met een impopulaire president. Of de Democraten dat tegenwind kunnen omzetten in het veroveren van de meerderheid in het Huis — de Republikeinen hebben momenteel een kleine voorsprong in de kamer — blijft een centrale vraag van deze cyclus, en de website-aanpassingen in competitieve districten zijn een vroege indicator van hoe zittende afgevaardigden en uitdagers alike het politieke klimaat inschatten.

In Arizona is Crane afgestapt van het benadrukken van zijn verzet tegen "eeuwige oorlogen," "roekeloze overheidsuitgaven" en "Critical Race Theory," aldus het rapport. Zijn campagnewebsite richt zich nu op lokale kwesties, hoewel zijn steun voor Trump nog prominent aanwezig is.

Jonathan Nez, een voormalig president van de Navajo Nation die het tegen Crane opneemt, reageerde op de verandering en beschuldigde zijn tegenstander ervan "koelbloedig zijn sporen te proberen uit te wissen."