De voorzitter van de Britse Reform-partij heeft opgeroepen tot een formeel onderzoek naar een gerapporteerde politieke donatie van $50,000 die verband houdt met voormalig FTX-CEO Sam "SBF" Bankman-Fried, van wie de beurs in november 2022 instortte in wat Amerikaanse aanklagers omschreven als een van de grootste financiële fraudezaken in de Amerikaanse geschiedenis.

Volgens een vrijdag gepubliceerd bericht van de Telegraph riep Reform UK-voorzitter Lee Anderson de parlementaire commissaris voor normen op om een onderzoek te openen naar defensieminister Wes Streeting over donaties ter waarde van in totaal $50,000 die in 2022 en 2023 werden ontvangen van de denktank Labour for the Long Term. De oprichter van de denktank heeft naar verluidt voorafgaand aan het doorsluizen van geld naar Streeting een gift van $675,000 van Bankman-Fried aangenomen.

Vóór de ineenstorting van FTX was Bankman-Fried een van de grootste politieke donoren in de Amerikaanse politiek en droeg hij tientallen miljoenen bij aan kandidaten en politieke actiecomités aan beide zijden van het politieke spectrum. De faillissementsboedel van FTX heeft sindsdien geprobeerd die donaties terug te vorderen als onderdeel van het herstel voor schuldeisers.

De Telegraph meldde ook dat Streeting een lijst met donoren had opgevraagd bij Labour for the Long Term voordat hij de $50,000 aannam, maar dat de naam van Bankman-Fried niet op die lijst stond. De defensieminister zei naar verluidt dat hij nooit enig contact had gehad met de voormalige FTX-CEO, die momenteel een gevangenisstraf van 25 jaar uitzit na zijn veroordeling op zeven aanklachten wegens misdrijven.

David Lawrence, die Labour for the Long Term oprichtte, zei dat Streets bijdrage werd gefinancierd door een andere donor dan Bankman-Fried. Lawrence verklaarde dat de organisatie "geen donaties heeft ontvangen van de FTX Foundation of van de heer Bankman-Fried", aldus de Telegraph.

Reform-leider Nigel Farage staat volgende week ook voor kiezers in een tussentijdse verkiezing, uitgelokt door zijn ontslag als parlementslid te midden van zijn eigen controverses rond cryptodonaties. Farage ontving $6.7 miljoen aan donaties van cryptomiljardair Christopher Harborne en financiële steun van George Cottrell, een veroordeelde fraudeur met banden met een crypto-casino. Farage omschreef de bijdragen als "geschenken".

Volgens de International Bar Association mogen niet-geïncorporeerde verenigingen onder Brits recht meer dan $675 rechtstreeks aan politici geven. Critici wijzen erop dat deze regels een maas in de wet creëren waardoor bedrijven die in het VK actief zijn kunnen fungeren als "kanalen voor buitenlands of donker geld" richting wetgevers, zonder dat de oorspronkelijke geldbron hoeft te worden onthuld. De Electoral Commission van het VK heeft eerder aanbevolen de regels aan te scherpen om meer transparantie te eisen over de werkelijke herkomst van politieke donaties.

Amerikaans hof van beroep bevestigt veroordeling van SBF

Eerder deze week heeft het US Court of Appeals for the Second Circuit een formeel mandaat uitgevaardigd waarin Bankman-Frieds veroordeling wegens een misdrijf en zijn gevangenisstraf van 25 jaar worden bevestigd. Het hof van beroep maakte zijn uitspraak voor het eerst bekend in juni, waarmee de voormalige CEO minder juridische mogelijkheden kreeg om een mogelijk vervroegde vrijlating uit de gevangenis na te streven.

Bankman-Fried houdt de optie om een verzoek in te dienen bij het Amerikaanse Hooggerechtshof of te wachten op een mogelijke presidentiële gratie van Donald Trump.