Wanneer relaties en de wereldpolitiek genoeg reden tot boosheid geven, is het gebruikelijke advies: ga naar buiten, ontkoppel en vind rust in de natuur. Voor een groeiend aantal vrouwen is het voorschrift echter precies omgekeerd: de bos in en een flinke keelschrei van je af laten.

Bij Holy Rage Retreats, geleid door Lumalia Emmy Armstrong in de Oregonse bossen nabij Portland, verzamelen kleine groepen vrouwen zich tussen de bomen om zich uit te drukken via geluid en beweging. In groepen van maximaal 10 vrouwen kan het gegrom van één deelnemer een ander de toestemming geven hetzelfde te doen. Tijdens de sessies worden later brieven verbrand die tijdens een groepsgesprek zijn geschreven, en afsluiten doen ze met een lied.

Volwassenen die in het bos grommen klinkt als een ongewone manier om een middag door te brengen, laat staan geld uit te geven. Maar de organisatoren zeggen iets te verkopen wat deelnemers moeilijk elders kunnen vinden: een plek om boos te zijn zonder oordeel. De prijzen lopen sterk uiteen. Armstrong rekent $600 voor een sessie van 3,5 uur, terwijl het Bay Area CBT Center, dat zijn naam ontleent aan cognitieve gedragstherapie—een gestructureerde aanpak die onderzoekt hoe denkpatronen emoties en gedrag beïnvloeden—meerdaagse woederetreats aanbiedt tot $4.500 per persoon.

"Ik geloof dat mensen verlangen naar plekken waar ze emotie kunnen ervaren zonder te worden verstoten, gekleineerd of gediagnosticeerd", aldus Armstrong tegen Fortune.

Haar Holy Rage Retreats, alleen voor vrouwen, trekken deelnemers van halverwege de 20 tot halverwege de 50, zegt ze. Velen doorm een scheiding, ziekte, een breuk, of heroverwegen hun religieuze overtuigingen.

Bij het Bay Area CBT Center vertelt psycholoog Avigail Lev aan Fortune dat ze werkt met vrouwen die gewend zijn geraakt de behoeften van anderen voor die van zichzelf te stellen. Die patronen kunnen vrouwen boos maken, maar tegelijk moeite geven om wrok te uiten of voor zichzelf op te komen. Sommigen vrezen dat hun boosheid gevaarlijk is of anderen zal kwetsen, legt Lev uit, waardoor het moeilijk is om nee te zeggen of grenzen te stellen.

Tot nu toe hebben alleen vrouwen deelgenomen aan de woederetreat van het centrum, al zei Lev dat 84 vrouwen en twee mannen interesse hebben getoond. Ze vermoedt dat mannen minder druk voelen om boosheid te onderdrukken en daardoor minder behoefte hebben aan een uitlaatklep, maar benadrukt dat ze hen niet naar hun motivaties heeft gevraagd.

Ook voor Lev is het werk persoonlijk. Jaren geleden, op een retreat waar ze werkte met iemand die ze een "goeroe-sjamaan" noemde, ervoer ze boosheid als krachtig in plaats van overweldigend. Vóór die ervaring liet boosheid haar zich machteloos en paniekerig voelen, zegt ze. Op de retreat voelde ze zich in dat moment krachtig, kalm en helder.

"Ik voelde: kom niet aan me", zei ze. "Het was de eerste keer dat ik kon zeggen dat ik had ervaren hoe boosheid in mijn lichaam voelt, en me tegelijk kalm en krachtig voelde."

Fortune slaagde er niet in rechtstreeks met deelnemers aan Armstrong's en Lev's retreats te spreken. Maar Caroline Golko, een therapeut uit Chicago die in 2025 aan een andere retreat genaamd RAGEher deelnam en sindsdien twee keer terugkeerde, vertelde aan Bloomberg dat haar man en anderen merkten dat ze daarna rustiger en aanweziger was. Ze schreef dat toe aan het hebben van een uitlaatklep voor boosheid zonder angst voor oordeel.

Lev voegt eraan toe dat sommige online beelden van woederetreats voorbijgaan aan het werk dat plaatsvindt voorbij het schreeuwen. "Woede is geen performance", vertelde ze aan Fortune. "Je hoeft geen driftbui te krijgen, te schreeuwen of iets te forceren." Bij haar retreats brengen deelnemers kernopvattingen in kaart, bespreken situaties die boosheid opriepen en onderzoeken of angst voor de emotie hen ervan weerhield nee te zeggen of grenzen te stellen. Het doel is hen te helpen herkennen wat boosheid hun vertelt en zelf een reactie te kiezen.

Wat $4.500 oplevert

Het Bay Area CBT Center biedt een retreat van vijf dagen aan voor $3.500 en een pakket van zeven dagen voor $4.500. Beide omvatten logement, maaltijden en therapiesessies, waarbij langere verblijven extra werk en vervolgondersteuning bieden. Op de website van het centrum staat ook een optie van één tot drie dagen voor $2.500. Deelnemers vullen een vragenlijst in over hoe lang en intensief ze de ervaring willen en waaraan precies ze willen werken.

Het centrum hield in mei zijn eerste woederetreat met 16 deelnemers, zegt Lev, en een volgende staatpland voor eind oktober. Ze zei dat de meeste interesse van vrouwen kwam en hoopt uit te breiden met meer data en retreats.

Armstrong begon in augustus 2025 met het organiseren van Holy Rage Retreats. Haar halve-dag-ervaringen beginnen met een meditatieoefening die ze "Your Body as Poetry" noemt, gevolgd door mogelijkheden voor geluid—including optioneel schreeuwen of grommen—en beweging. Deelnemers worden gescreend, zegt ze, om te garanderen dat ze passende ondersteuning hebben voor alles wat vóór of na de retreat naar boven komt. Haar retreats omvatten ook fotografie, wat Armstrong ziet als een kans voor vrouwen om zichzelf te zien voorbij hun gebruikelijke geposeerde gezichtsuitdrukkingen. Ze houdt de groepen bewust klein, zo'n 10 mensen, zodat iedereen goed wordt ondersteund.

Voor Lev betekent beoordelen wat deelnemers meenemen naar huis vragen naar hun gedrag. Deelnemers geven via vragenlijsten aan hoe consequent ze handelen naar hun waarden vóór de retreat, erna en weken later, zegt ze. Die waarden kunnen eerlijkheid, assertiviteit of voor jezelf opkomen omvatten. Ze verstrekte geen resultaatgegevens.

"Loslaten alleen is niet genoeg om gedrag en overtuigingen te veranderen", zei Lev.

Bewijs voor woedetherapie is dun

De wetenschap achter woedetherapie is een andere zaak. Onderzoek naar het slaan op voorwerpen ondersteunt het niet als manier om boosheid te verminderen, en er zijn te weinig studies naar schreeuwen om conclusies te trekken over de effecten.

Sophie Kjærvik, boosheidsonderzoeker aan het Norwegian Centre for Violence and Traumatic Stress Studies, wees erop dat verlichting niet hetzelfde is als blijvend voordeel. "Een activiteit kan cathartisch voelen in het moment zonder boosheid te verminderen", vertelde ze aan Fortune.

Boosheid kan nuttige informatie dragen, legde Kjærvik uit—een signaal dat iets oneerlijk is, dat een grens is overschreden of dat een belangrijk doel wordt geblokkeerd. Dat signaal herkennen en een reactie kiezen verschilt van het proberen de emotie fysiek los te laten. De meta-analyse van haar team, die resultaten uit vele individuele studies samenvoegt, vond dat activiteiten die fysiologische arousal verhogen—zoals een racende hartslag of een adrenalinepiek—over het algemeen boosheid niet verminderden, terwijl ontspanning, mindfulness, meditatie en langzaam ademen consistent hielpen.

Kalmerende oefeningen, sociale steun, groepsdiscussies of andere aspecten van een retreat verklaren waarschijnlijk beter waarom deelnemers zich daarna rustiger voelen dan het afreageren zelf, aldus Kjærvik. Voor zover ze weet zijn woederetreats zelf nooit in gecontroleerde studies geëvalueerd. Voor klanten stellen onmiddellijke verlichting of positieve getuigenissen geen blijvend voordeel vast, zei ze. Als een retreat therapeutische claims maakt, raadt ze aan te zoeken naar onderzoek die die ondersteunt.

"Effectieve omgang met boosheid gaat niet over het elimineren van boosheid", zei Kjærvik. "Maar over er constructief op reageren en je behoeften verwoorden in het dagelijks leven."

Dit verhaal verscheen oorspronkelijk op Fortune.com.