Een voormalig voorzitter van de Republican National Committee en tweevoudig republikeins gouverneur heeft zijn steun uitgesproken voor een democratische kandidaat voor het Huis van Afgevaardigden in een betwist district in Montana. Volgens MS NOW "staat Marc Racicot, die in de jaren negentig twee termijnen als gouverneur van Montana diende voordat hij tijdens de eerste termijn van George W. Bush de RNC leidde, op het punt om de campagne van Sam Forstag voor het 1e congresdistrict van de staat, dat momenteel door een republikein wordt bekleed, te steunen."

"Hij geeft om wat hij doet. Hij is zeer goed voorbereid. Hij heeft de juiste prioriteiten wat betreft karakter, deugden, waarden en geloof in de Grondwet," aldus Racicot tegenover MS NOW. "Het is voor mij niet eens een moeilijke beslissing om achter Sam te staan."

De steunbetuiging heeft gewicht voor de democraten nu de tussentijdse verkiezingen naderen. De partij streeft ernaar de meerderheid in het Huis te heroveren, en winst in paars getinte rode staten zoals Montana hangt af van de steun van onafhankelijken en republikeinen die gedesillusioneerd zijn geraakt in president Donald Trump. Racicot, een langdurige criticus van Trump, heeft de afgelopen jaren verschillende democraten gesteund, waaronder Joe Biden in 2020. Zoals MS NOW uitlegt: "De publieke omarming door Racicot zou kunnen bijdragen aan de crossover-aantrekkingskracht die Forstag waarschijnlijk nodig heeft om te doen wat geen enkele democraat in Montana sinds de jaren negentig heeft kunnen doen: een zetel in het Huis van Afgevaardigden in de staat winnen."

De zetel wordt momenteel bekleed door een met pensioen gaande republikein, waardoor het een open zetel is zonder de naamsbekendheid of fondsenwervingsvoorsprong van een zittende afgevaardigde op het stembiljet — een dynamiek die uitdagers van de partij die niet aan de macht is historisch gezien een betere kans biedt. Forstag neemt het op tegen Aaron Flint, een oorlogsveteraan en voormalig conservatief radiopresentator die de steun van Trump heeft. Volgens MS NOW: "Forstag, die als smokejumper werkte nadat hij in Montana lobbyde voor de tak van de American Civil Liberties Union van de staat, won een verdeelde voorverkiezing ondanks waarschuwingen van critici dat hij te liberaal was voor het district. Sindsdien heeft hij een ongebruikelijk profiel opgebouwd in een staat waar het landelijke democratische merk schadelijk is gebleken. Hij is een van de weinige congresdemocraten die worden gesteund door zowel progressieve senator Bernie Sanders als de centristische Blue Dog-groepering. De steun van Racicot daarbovenop biedt kiezers enige nostalgie naar het republikeinse tijdperk van Bush, terwijl Forstag probeert de rechtse koers van de staat te keren."

Peilingen tonen aan dat de race uiterst krap is. Volgens de recentste enquête staan de twee kandidaten volledig gelijk met elk 44 procent. Dat vormt een probleem voor de Republikeinse Partij, die haar greep op Montana heeft proberen te versterken, maar naar verwachting aanzienlijke verliezen zal lijden bij de tussentijdse verkiezingen als gevolg van de terugslag op Trumps historisch lage goedkeuringspercentages. In een volledig gelijke race kunnen relatief bescheiden verschuivingen onder onafhankelijke en overstappende kiezers — precies het publiek waarop een steunbetuiging als die van Racicot is gericht — beslissend zijn. Daarom volgen beide partijen het 1e district van Montana als barometer voor de vraag of democraten kunnen concurreren in staten die op federaal niveau scherp republikeins zijn opgeschoven.

"We zitten in een gat dat beide partijen voor ons hebben gegraven," zei Forstag, waarbij hij kiezers opriep een soort democraat te steunen "die je leven daadwerkelijk kan verbeteren en dat ook daadwerkelijk prioriteit zal geven, omdat ik weet hoe het er dagelijks aan toegaat."