Enkele dagen nadat het eerste gas uit het Beetaloo Sub-basin stroomde, neemt de volgende fase van de ontwikkeling van de regio al vorm aan, met een groot nieuw pijpleidingsvoorstel dat Northern Territory-gas moet verbinden met de oostkust van Australië.

Queensland heeft aangekondigd de beoordelingen en goedkeuringen voor de grote gaspijpleiding die Beetaloo-gas uit het NT verbindt te versnellen. De assistent-coördinator-generaal van de staat heeft de potentiële pijpleiding van 3 miljard dollar in Fase 2 van North to East Australia tot 'Coordinated Project' verklaard, wat de weg vrijmaakt voor een overkoepelende planologische en milieubeoordeling van de mogelijke voordelen en gevolgen door de hele overheid.

De verklaring tot 'Coordinated Project' wordt afgegeven op grond van de State Development and Public Works Organisation Act van Queensland, hetzelfde kader dat wordt gebruikt voor grote grondstoffen- en infrastructuurprojecten in de staat. Het brengt de milieubeoordeling van de pijpleiding onder een enkel gecoördineerd proces in plaats van meerdere afzonderlijke goedkeuringen, wat duplicatie voor initiatiefnemers moet verminderen terwijl nog steeds een strenge impactbeoordeling vereist is.

Details en capaciteit van de pijpleiding

Het project, aangevraagd door APA Group-dochter APT Petroleum Pipelines, omvat de aanleg en exploitatie van een pijpleiding van 899 kilometer die loopt van de grens van Queensland tot de South West Queensland Pipeline, ongeveer 90 kilometer ten oosten van Ballera.

De pijpleiding zou deel uitmaken van de bredere, 1.561 kilometer lange North to East Australia Pipeline, die is ontworpen om aardgas van het Beetaloo Sub-basin naar het gasnetwerk van Queensland te vervoeren. Zodra het in bedrijf is, zou het project tot 600 terajoule gas per dag kunnen vervoeren, met een piekcapaciteit van 1.000 terajoule per dag, afhankelijk van productieniveaus, vraag en toekomstige markteisen. Ter context: de Australian Energy Market Operator heeft in haar gasvooruitzichten herhaaldelijk gewaarschuwd dat de gasvoorziening in het zuiden en oosten van Australië naar verwachting krapper wordt nu de oude velden in de Bass Strait worden afgebouwd, waardoor nieuwe leveringsbronnen en verbindende infrastructuur centraal zijn komen te staan in de nationale energiebeleidsdebatten.

Werkgelegenheid en economische impuls voor Queensland

De deputy premier van Queensland en minister van State Development, Infrastructure and Planning, Jarrod Bleijie, zei dat het project naar verwachting een aanzienlijke economische impuls aan regionaal Queensland zal geven, met tot 800 bouwbanen en een aantal doorlopende operationele functies. Dit komt bovenop bredere doorwerkings-effecten via bouw, logistiek, inkoop, deelname van lokale bedrijven en kansen voor werkgelegenheid en opleiding.

"Dit project helpt twee grote prioriteiten voor Queensland aan te jagen – banen en investeringen leveren, evenals betaalbare, betrouwbare en duurzame energie voor de inwoners van Queensland," zei Bleijie.

"Het gecoördineerde projectproces waarborgt dat dit miljardenproject wordt onderworpen aan een strenge beoordeling van de ecologische, sociale en economische gevolgen, terwijl een overkoepelende overheidsaanpak voor goedkeuringen mogelijk blijft."

De minister van Natural Resources and Mines van de staat, Dale Last, zei dat de verklaring een belangrijke stap markeerde richting meer energiebetrouwbaarheid en economische voordelen voor regionale gemeenschappen.

"Deze volgende fase van het North to East Australia Pipeline-project kan regionale banen ondersteunen, de binnenlandse gasvoorziening versterken, de energiebetrouwbaarheid verbeteren en de connectiviteit tussen de staten vergroten," zei minister Last.

"Gas is cruciaal voor de energiemix van onze staat en ervoor zorgen dat het daar komt waar het nodig is, helpt de industrieën van stroom te voorzien die de regionale economieën aandrijven.

"Ons standpunt is altijd geweest dat meer gasaanbod uiteindelijk lagere prijzen oplevert, en wij richten ons op het steunen van projecten die dit doel verwezenlijken."

Adam Watson, CEO en MD van APA Group, noemde de verklaring een belangrijke mijlpaal voor het project.

"Deze verklaring is een belangrijke stap vooruit voor de North to East Australia Pipeline en erkent het potentieel van het project om de energiezekerheid te versterken en economische kansen voor regionaal Queensland te bieden," zei Watson.

Ingebruikname van SPCF van start gegaan

De Sturt Plateau Compression Facility Trust (SPCF Trust), een joint venture 50/50 tussen Tamboran (ASX: TBN) en Daly Waters Infrastructure, LP (DWI), is begonnen met de gascommissionering van de SPCF met gas uit putten op het Shenandoah South 2-pad.

Todd Abbott, CEO van Tamboran, zei bij een grote bijeenkomst ter viering van de gasstroom van het Shenandoah-project van het bedrijf en de ingebruikname van de Sturt Plateau Compression Facility (SPCF) dat het gas tijdens de commissionering aan de regering van het NT wordt verkocht.

"Het Beetaloo Basin is goed gepositioneerd om toekomstige energiezekerheid te leveren voor Australië en onze handelspartners in de Asia Pacific, terwijl het ook duurzame kansen op het gebied van werkgelegenheid en economie biedt voor de inwoners van het Territory en de regering van het NT," zei Abbott.

"Gas uit het Beetaloo zal beschikbaar zijn om verwachte tekorten in de voorziening op te vangen – en huizen, bedrijven en maakindustrieën aan de oostkust van energie te voorzien."

Nationaal project, nationale voordelen

Wordt geschat dat het Beetaloo de potentie heeft om 13.000 banen te creëren, werkgelegenheidskansen te bieden aan mensen in de regio's en 17 miljard dollar aan economische groei over 20 jaar mogelijk te maken.

"Het Beetaloo is niet zomaar een Territory-project – het is een strategisch nationaal energie-activum dat cruciaal is voor het verwezenlijken van het Future Made in Australia-beleid van de Commonwealth, door de lichten aan te houden en energie-intensieve maakindustrieën draaiende te houden. Beetaloo-gas heeft lagere productiekosten dan andere Australische gasbronnen en kan decennialang de maakindustrie, smelters en raffinaderijen aan de oostkust van energie voorzien, zodat Australiërs aan het werk blijven.

"APA was een vroege supporter en pleitbezorger van het potentieel van het Beetaloo Basin en is er trots op een rol te hebben gespeeld bij de realisatie van de SPP – de cruciale eerste schakel die ervoor zorgt dat Beetaloo-gas vandaag kan stromen om energiezekerheid voor het Northern Territory te leveren."

Federaal minister van Resources Madeleine King zei dat het eerste gas van het Beetaloo naar Darwin een historisch moment was dat zou helpen de energievoorziening voor het Northern Territory en de oostelijke staten ook in de toekomst veilig te stellen.

"Dit is een spannend moment voor het Northern Territory en voor Australië.

"De ontwikkeling van het Beetaloo Basin zal bijdragen aan lokale, nationale en regionale energiezekerheid.

"Australië heeft meer gas nodig, tegen een eerlijke prijs, voor Australische bedrijven en huishoudens."

De chief minister van het NT zei dat Beetaloo-gas een strategisch activum is bij het versterken van de energiezekerheid van het land.

"Op een moment waarop we de gevolgen hebben gezien van het niet investeren in energieonafhankelijkheid, stapt het Territory naar voren om een betrouwbare energieproducent te worden, terwijl wordt gewaarborgd dat de inwoners van het Territory profiteren van de ontwikkeling van onze wereldklasse grondstoffen," zei de Chief Minister.

Nu het Beetaloo zich van grondstoffenontwikkeling naar een breder infrastructuur- en energieverhaal beweegt, begint de kans zich ook uit te breiden buiten de bedrijven die het gas winnen. De volgende vraag is waar de economische voordelen van de ontwikkeling van het Beetaloo nog meer naartoe zouden kunnen stromen. Belangrijke mijlpalen vooruit zijn onder meer de afronding van het gecoördineerde milieubeoordelingsproces in Queensland, een definitieve investeringsbeslissing over Fase 2 van de pijpleiding en het opschalen van de Beetaloo-productie boven de commissioneringsvolumes.

Het materiaal in dit artikel is uitsluitend bedoeld als informatie en mag niet worden beschouwd als beleggingsadvies. Lezers worden aangemoedigd eigen onderzoek te doen en een gecertificeerd financieel adviseur te raadplegen voordat zij beleggingsbeslissingen nemen.