Zes lege tankers voor vloeibaar aardgas (lng) varen richting Qatar, wat mogelijk een teken is dat QatarEnergy zich voorbereidt op het hervatten van de ladingverlading, zo heeft Bloomberg gemeld, onder verwijzing naar scheepsvolgdata van Kpler.

Uit de data blijkt dat zes tankers met banden met Iran zich momenteel in de Golf van Oman bevinden of deze naderen, terwijl een andere tanker onlangs de Straat van Hormuz passeerde en koers zet naar de Qatarese kust, aldus Bloomberg.

Eind juli stuurde QatarEnergy met succes een lng-lading door de Straat van Hormuz, drie weken nadat een van zijn lng-tankers in de zeestraat was getroffen, volgens Bloomberg. Dat schip lag sinds begin juli stil in de zeestraat, maar stak deze over met ingeschakelde geolocatieapparatuur. Die doorvaart markeerde echter niet de hervatting van de lng-stromen uit 's werelds op twee na grootste exporteur. De langdurige afwezigheid van Qatar op de markt strekt zich ver buiten de Golf uit: het land is al lang een van 's werelds grootste lng-leveranciers, met grote afnemers in Azië en Europa. Elke duurzame herstart van de Qatarese verladingen zou daarom een belangrijke aanwijzing zijn voor de wereldwijde gasaanbodsbalans, die de verstoring al maandenlang opvangt.

Qatar is erop gebrand zijn lng-export te hervatten, nadat het force majeure had uitgeroepen als gevolg van Iraanse aanvallen op het Ras Laffan-complex in de begindagen van de oorlog met de Verenigde Staten en Israël. Het staatsbedrijf QatarEnergy, dat de lng-productie begin maart beperkte voordat een van zijn lng-faciliteiten midden maart door Iraanse raketten werd getroffen, deelde zijn klanten in juni mee dat het circa 50% van zijn productiecapaciteit kon herstellen binnen een maand nadat de veilige doorvaart door de Straat van Hormuz was hersteld, en 80% van zijn capaciteit binnen twee maanden, zoals Bloomberg destijds meldde.

Twee maanden later is het verkeer door Hormuz nog steeds niet hersteld en zijn de aanvallen op tankers hervat nu Iran en de Verenigde Staten elkaar treffen met aanvallen. De Straat van Hormuz is de enige zeewaartse route voor Qatarese lng om de open oceaan te bereiken, waardoor de veiligheid van de scheepvaart daar – en niet alleen de productiecapaciteit – gedurende het hele conflict de beperkende factor voor de Qatarese export is geweest. Qatar is intussen doorgegaan met het beladen van lng-tankers, maar heeft er geen enkele door de Straat van Hormuz uitgestuurd. Volgens eerdere berichten op basis van scheepsvolgdata liggen de schepen ofwel stil in de zeestraat of worden ze naar Koeweit gestuurd.

Door Irina Slav voor Oilprice.com