Een grootschalige brand brak dinsdagochtend vroeg uit in een opslagmagazijn voor chemicaliën in Pyeongtaek, provincie Gyeonggi, wat leidde tot een landelijke brandweerinzet voordat deze gedeeltelijk onder controle werd gebracht. Er zijn bij de laatste update geen slachtoffers gemeld.

De brandweer ontving het eerste alarm om 00:03 uur op dinsdag over de brand in het magazijn, gelegen op ongeveer 60 kilometer ten zuiden van Seoul. De eengelige faciliteit sloeg meer dan 1,9 miljoen liter brandbare chemische materialen op en bevatte meer dan 100 verschillende soorten gevaarlijke stoffen, waaronder brandbare vloeistoffen.

De ernst van de brand leidde tot een landelijk brandweermobilisatiebevel, waarbij middelen en personeel van buiten de directe regio werden ingezet om de lokale ploegen te versterken. De brandweerdiensten van de provincie Gyeonggi gaven aanvankelijk een reactie van Niveau 2 uit voor de locatie, waarbij maximaal 80 brandweervoertuigen worden gemobiliseerd. Nadat de ploegen gedeeltelijke controle over de brand kregen, downgraden de autoriteiten de reactie om 5:16 uur naar Niveau 1. Een reactie van Niveau 1 zet maximaal 50 brandweervoertuigen in.

Premier Han Seong-sook gaf de brandweer opdracht om alle beschikbare manschappen en uitrusting volledig te mobiliseren om de brand in te dammen en grondig te zoeken naar mogelijke slachtoffers, aldus haar kantoor.

De brandweer meldde dat een volledig onderzoek naar de exacte oorzaak van de brand van start gaat zodra de brand volledig onder controle is. Branden waarbij grote hoeveelheden uiteenlopende gevaarlijke chemicaliën betrokken zijn, vormen een bijzondere uitdaging voor hulpverleners, waaronder risico's op giftige rookontwikkeling, chemische kettingreacties en mogelijke milieuverontreiniging van omliggende lucht- en watersystemen.

Pyeongtaek is een belangrijke industriële en havenstad in de provincie Gyeonggi en huisvest aanzienlijke chemische, logistieke en productiefaciliteiten. De stad herbergt grootschalige industriecomplexen — waaronder locaties voor halfgeleiderproductie — en dient als een belangrijke logistieke hub die de greater Seoul metropoolregio verbindt met grote zuidelijke havens. De stad was in voorgaande jaren het toneel van industriële incidenten, en branden in chemische magazijnen in Zuid-Korea hebben eerder geleid tot verhoogde controle op de voorschriften voor de opslag van gevaarlijke stoffen. Eerdere chemische rampen in het land, waaronder de lekkage van waterstoffluoride in Gumi in 2012 die duizenden mensen verwondde, hebben geleid tot wetgevende hervormingen om het toezicht op de chemische veiligheidheid en noodprotocollen te versterken.

Het artikel werd oorspronkelijk gepubliceerd door The Korea Times op 11 augustus 2026 om 8:34 uur KST. Fotocredit: Yonhap.