Donderdag waarschuwde psycholoog dr. John Garrison dat president Donald Trump tijdens zijn recente rally's "glitches" heeft vertoond die, volgens zijn inschatting, wijzen op een of andere vorm van ernstige "neurodegeneratieve aandoening." Volgens Garrison heeft Trump niet alleen de laatste tijd "enorm geworsteld", maar zijn toestand "verslechtert." Zijn opmerkingen weerspiegelen zijn eigen interpretatie van rallybeelden en geen enkele medische beoordeling.

Garrisons lezing is gebaseerd op symptomen waarvan hij zegt dat deze onvrijwillige vocalisaties, verwarring, motorische problemen en ontremming omvatten — die hij allemaal karakteriseerde als wijzend op aanzienlijke cognitieve achteruitgang. Tijdens de rally's van de president in Texas woensdag, zei hij, waren deze "vreemde gedragingen" volop zichtbaar, waaronder "wat lijkt op toeval-achtige activiteit." De frequentie van dergelijke episodes "wordt erger", voegde hij toe, en ze doen zich nu voor bij "vrijwel elke rally." Bij het bekijken van beelden van woensdag stelde Garrison vast wat ooit een af en toe optredende tik was, is gegroeid tot een "spasme van het hele lichaam."

Eén opvallend incident deed zich voor toen Trump, midden in een uitval tegen de Democratische senaatskandidaat James Talarico, leek te spasmeren en te stotteren. "Je hoort de onderbreking in zijn stem", zei Garrison, "maar als je naar het lichaam kijkt, als je naar zijn linkerhand kijkt, zie je het daadwerkelijk omhoog bewegen langs zijn arm naar zijn gezicht naar de andere kant." Bij nadere bestudering van het beeldmateriaal, suggereerde hij, is duidelijk te zien dat het spasme begint in Trumps hand voordat het zijn hele lichaam passeert terwijl hij moeite heeft met spreken. "Het is precies hetzelfde patroon dat ik steeds weer heb aangewezen: één ledemaat, naar de wenkbrauwen, naar de stem, naar het andere ledemaat", zei Garrison. "We hebben dit patroon de afgelopen maanden herhaaldelijk gezien."

Terwijl de opname verdergaat, begint Trump aan een uitbarsting over het feit dat Talarico veganist is, en spreken we het woord verkeerd uit als "vagan." "Ik weet dat hij nu grappen maakt, maar ik denk niet dat het woord veganist per se een grap was", zei Garrison. "Ik denk dat hij gewoon rare woorden verzint, omdat ik denk dat zijn hersenen op dit moment niet goed functioneren." Onmiddellijk daarna, merkte hij op, stottert Trump bij het uitspreken van "Tweede Amendement." "Hij worstelt weer. Hij worstelt om deze woorden eruit te krijgen", zei Garrison. Trumps volgende zin is naar Garrisons mening "volledig onsamenhangend." "Die laatste uitspraak had in deze context absoluut geen enkele zin. En ik denk dat hij op dit moment de draad kwijt is, omdat dat echt absoluut geen zin heeft." Garrison betoogde dat de episode "te maken kan hebben met een breed scala aan problemen, of het nu gaat om herstel van een beroerte of iets als vasculaire dementie of een ander type dementie."

Ogenblikken later laat het beeldmateriaal Trump "glitchen" terwijl hij probeert de naam van de Republikeinse senaatskandidaat Ken Paxton uit te spreken, die, net als Talarico, senaatskandidaat is in Texas. Terwijl de president spreekt, geeft zijn linkerhand een plotselinge tik, en een moment lijkt hij bevroren. "Wat u ziet is de verspreiding van deze neurologische disfunctie", legde Garrison uit. "Je ziet het zich door zijn hele lichaam verspreiden. Je kunt het in zijn stem horen, dat deel is erg duidelijk, maar als je op zijn hand let, kun je het daar ook zien." Hij voegde toe: "Voor een heel kort moment leek het alsof hij niet kon spreken." Daarna vertoont Trump meerdere soortgelijke spasmen en zegt op een gegeven moment iets dat "absoluut geen enkele zin had."

"Wat zo zorgwekkend is aan sommige van deze taalproductieproblemen, is dat ze zich in andere delen van de hersenen bevinden dan sommige van de motorische problemen", waarschuwde Garrison. "Dus waar we het over hebben is disfunctie in meerdere gebieden, en deze disfunctie lijkt zeer doordringend te zijn. We zien het steeds weer opnieuw… Hij lijkt steeds meer aanzienlijke problemen te hebben met het vinden van woorden."

Naar Garrisons inschatting kunnen al deze symptomen "worden toegeschreven aan een of ander type neurodegeneratieve aandoening. Of we nu praten over vasculaire dementie, of over een laesie die is ontstaan door een beroerte, er is een breed scala aan problemen die aan dit gedrag kunnen bijdragen, maar ze zijn allemaal behoorlijk zorgwekkend, en ze lijken inderdaad te vorderen en erger te worden."

Het bericht haalt geen medisch onderzoek, diagnostische tests of verklaring van het medische team van de president aan, en Garrison wees op een reeks mogelijke verklaringen in plaats van één enkele diagnose — waardoor de rallybeelden zelf de maatstaf zijn waaraan zijn beweringen kunnen worden getoetst.

Dit bericht is oorspronkelijk gepubliceerd door Alternet.