Een klinisch en forensisch psycholoog zegt dat president Donald Trump mogelijk een 'duidelijk neurologisch voorval' heeft doorgemaakt tijdens een recente openbare toespraak, en beschrijft het beeldmateriaal als een van de 'meest alarmerende' en 'extreem verontrustende' aanwijzingen van de verslechtering van de president.

Dr. John Paul Garrison is gespecialiseerd in de analyse van lichaamstaal en werkt daarnaast als contentcreator, waarbij hij zijn professionele expertise toepast op het gedrag van bekende publieke figuren. Hij heeft talloze video's gemaakt waarin hij de president onderzoekt in uiteenlopende optredens, waarbij hij regelmatig wijst op wat hij beschouwt als tekenen van neurologische achteruitgang. Hij heeft ook gesuggereerd dat Trump op enig moment sinds zijn terugkeer naar het Witte Huis een beroerte kan hebben gehad. Zijn beoordelingen zijn gebaseerd op videobeoordeling in plaats van een persoonlijk onderzoek van de president, een beperking die geldt voor elke analyse op afstand van de gezondheid van een publiek figuur; professionele organisaties zoals de American Psychiatric Association hebben hun leden al lang gewaarschuwd geen definitieve diagnoses te geven van personen die zij niet persoonlijk hebben onderzocht, een richtlijn die voortkwam uit de zogenaamde Goldwater-regel nadat psychiatrisch artsen in de presidentscampagne van 1964 openbaar commentaar leverden op senator Barry Goldwater. Garrisons observaties vertegenwoordigen daarom de interpretatie van één professional van publiek beschikbaar beeldmateriaal, geen klinische diagnose.

In zijn nieuwste video analyseerde Garrison Trumps toespraak van eerder deze week tijdens een ceremonie waarin de president de Congressional Space Medal of Honor uitreikte aan NASA's Artemis II-team. Tijdens de toespraak, aldus Garrison, toonde de president de meest alarmerende tekenen van neurologische problemen die hij tot nu toe heeft gezien, en hij ging zover te suggereren dat Trump een episode van een of andere vorm doormaakte. De ceremonie kreeg verder aandacht vanwege de viering van de Artemis II-bemanning, de eerste bemande vlucht langs de maan van NASA's Artemis-programma.

Garrison wees op een specifiek moment in de toespraak, toen de president over de aandelenmarkt sprak, waarop Trump lijkt te lijden aan een spasme in één arm, knippert en vervolgens een spasme in de andere arm krijgt. Volgens Garrison suggereerde de volgorde een neurologisch probleem dat zich over beide zijden van Trumps hersenen verplaatste.

'Wat u zojuist heeft waargenomen was een duidelijk en verontrustend neurologisch voorval, en u heeft het over beide hersenhelften van zijn hersenen zien trekken,' zei hij. 'Ik zal uitleggen wat ik bedoel. U zag zijn rechterarm trekken, en toen zag u hem knipperen. U hoorde zijn stem aarzelen, en toen zag u zijn linkerarm trekken. U heeft het letterlijk door zijn hersenen zien bewegen.'

Nadat hij het betreffende deel van de toespraak meerdere keren had teruggekeken, voegde hij eraan toe: 'En om heel duidelijk te zijn: dit waren geen simpele spierspasmen. Het heeft niets met pijn te maken. U ziet geen pijn op zijn gezicht. En u ziet het zich daadwerkelijk verplaatsen van de ene arm naar zijn ogen naar zijn stem naar zijn linkerarm. Waarmee dit zeer goed overeenkomt, is iets dat we zien bij mensen die een beroerte hebben gehad, een focale bewuste aanval of een focale motorische aanval genoemd. Die kan zich op één deel van de hersenen richten en zich af en toe naar beide delen van de hersenen uitbreiden. Dat gebeurt niet altijd, maar soms verplaatst de activiteit zich door de hersenen. En ik beweer niet dat dat bij hem aan de hand is, maar het is duidelijk iets neurologisch, of het nu post-stroke is of iets anders. Maar soms is er littekenweefsel in de corticale gebieden, en dat kan focale bewuste aanvallen veroorzaken.'

De Epilepsy Foundation beschrijft focale bewuste aanvallen als een type dat in één deel van de hersenen kan beginnen en waarbij de persoon die ze doormaakt volledig reageerbaar en zich bewust blijft van wat er gebeurt. De organisatie stelt dat dergelijke aanvallen vele oorzaken kunnen hebben en dat de diagnose doorgaans een medische beoordeling vereist, waaronder neurologisch onderzoek, in plaats van louter observatie van een video.

Garrison benadrukte ook wat hij beschreef als duidelijke tekenen van desoriëntatie tijdens het vermeende voorval, en merkte op dat Trump zich onbedoeld leek te herhalen.

'Er kunnen allerlei redenen zijn waarom iemand deze neurologische symptomen vertoont, maar gedurende dit alles is het duidelijk dat hij achteruitgaat en dat hij moeite heeft,' concludeerde Garrison. 'Ik denk echt dat we deze neurologische problemen in real-time zien afspelen en dat ze zijn oordeel beïnvloeden, waarbij Lake America daar een sprekend voorbeeld van is.' Trump, met zijn 79 jaar de oudste persoon die tot het Amerikaanse presidentschap is gekozen, heeft deze beweringen niet publiekelijk beantwoord, en er is geen medische verklaring afgegeven over de episode die Garrison beschrijft.