President Donald Trump blijft tekenen vertonen van wat een erkend klinisch psycholoog beschrijft als een verslechterende mentale achteruitgang, waarbij nieuwe "risicosignalen" naar voren kwamen tijdens twee recente publieke optredens. De observaties komen te midden van verhoogde publieke aandacht voor presidentiële geschiktheid, een kwestie die prominent aanwezig is geweest in het recente politieke debat.

Dr. John Paul Garrison, een erkend forensisch en klinisch psycholoog die gespecialiseerd is in de analyse van lichaamstaal, detailleerde zijn observaties in een recente video. Garrisons analyse is gebaseerd op openbaar beschikbare beelden in plaats van een persoonlijk klinisch onderzoek, een onderscheid dat medisch professionals doorgaans noemen bij het bespreken van de beperkingen van externe beoordelingen. Garrison, die meerdere video's heeft geproduceerd waarin hij Trumps publieke gedrag beoordeelt, analyseerde twee optredens — één bij een evenement in Las Vegas en een ander in het Oval Office — en zei dat beide verdere indicatoren van neurologische verandering vertoonden.

"In de afgelopen maanden heb ik regelmatig het gedrag van president Trump geanalyseerd omdat het erratieker is geworden," aldus Garrison. "Het is ongebruikelijker geworden, en we zien meer neurologische haperingen. Zoals ik al maanden zeg, lijkt het erop dat er neurologische veranderingen zijn bij president Trump. Of het nu het gevolg is van een beroerte of iets anders, we hebben duidelijke veranderingen waargenomen. De reden dat dit zo belangrijk is, en de reden dat ik hier zoveel aandacht aan besteed, is dat ik geloof dat we dit zien afspelen op het wereldtoneel. Ik denk dat het zijn oordeel beïnvloedt. Ik denk dat het zijn vermogen om beslissingen te nemen beïnvloedt, en het beïnvloedt zeker zijn gedrag, en ik ga jullie laten zien op welke manieren het zijn gedrag beïnvloedt."

Garrison begon door een willekeurig punt in Trumps toespraak in Las Vegas te selecteren om te controleren op mondelinge moeilijkheden. Binnen enkele seconden leek de president over zijn woorden te struikelen, waarbij hij op een gegeven moment "respondering" zei in een poging "responding" te zeggen.

"Ik heb echt gewoon een willekeurige plek in deze video gekozen. Het is bizar hoe vaak dit gebeurt," zei Garrison.

Trump vertoonde ook af en toe moeite met het uitspreken van R-klanken in bepaalde woorden, wat Garrison beschreef als een veelvoorkomend probleem bij patiënten die neurologische problemen ervaren. De psycholoog wees daarnaast op een ongewone schok van Trumps elleboog tijdens de toespraak, waarbij hij stelde: "Het lijkt op myoclonus, wat in feite een onvrijwillige schok is, en dat in verband kan worden gebracht met een breed scala aan neurologische uitdagingen." Garrison merkte op dat deze beweging "zeer frequent" was gedurende de hele toespraak.

Garrison ging ook in op de speculaties rondom Trumps haar bij het evenement in Las Vegas. Talloze waarnemers merkten op dat het merkbaar anders leek, waarbij sommigen suggereerden dat hij mogelijk een pruik draagt of cosmetische ingrepen heeft ondergaan om de kleur te veranderen en meer volume toe te voegen.

"Ik denk dat hij historisch gezien zeer zeker zijn eigen haar heeft gehad, maar op dit punt lijkt het erop dat er mogelijk extensions zijn," zei Garrison. "Zijn haar lijkt veel voller dan normaal, want als we naar andere recente foto's kijken, lijkt het veel doorzichtiger dan het nu is."

Garrison voegde toe: "Ik ben een beetje bezorgd over wat dat psychologisch zou kunnen betekenen voor iemand als Donald Trump. We zien al wat ik beschouw als een verminderde besluitvaardigheid. Als hij begint zijn uiterlijk niet meer leuk te vinden, of als hij een soort zelfbewustzijn ontwikkelt over zijn haar — waarvan ik historisch gezien niet denk dat hij ooit extensions heeft gedragen, maar het lijkt erop dat hij nu zoiets draagt — dat baart me zorgen over verdere veranderingen in zijn gedrag daardoor."

Overgaand naar Trumps optreden in het Oval Office op donderdag, merkte Garrison een opvallend andere "energie" en "gedrag" op. Hij benadrukte een bewering die Trump deed tijdens zijn betoog tegen geboorterechtburgerschap, waarbij de president stelde dat sommige immigranten respectievelijk 56 en 98 kinderen zouden blijken te hebben.

"Wat we hier observeren is zijn onvermogen om goed oordeel te gebruiken," betoogde Garrison. "Hij begrijpt niet dat als hij aan het overdrijven is, dat dit te ver gaat. Dat is nergens op van toepassing."

Tijdens hetzelfde optreden leek Trump ongebruikelijk veel aandacht aan zijn rechterhand te besteden. Garrison merkte op dat hij toenemende problemen heeft waargenomen die samenhangen met de rechterkant van het lichaam van de president.

"Het lijkt erop dat de beperkingen die er zijn steeds duidelijker en steeds frequentere worden," concludeerde Garrison. "Ik wil duidelijk zijn dat ik niet denk dat wat we observeren normale leeftijdsgebonden veranderingen zijn. Er zijn veel veranderingen die optreden naarmate mensen ouder worden, maar ik denk niet dat dat voldoende verklaart wat we bij president Trump waarnemen." Garrisons beoordeling sluit aan bij een bredere publieke discussie over de gezondheid en cognitieve geschiktheid van ouder wordende politieke leiders, een onderwerp dat aanhoudende aandacht heeft getrokken over de hele politieke breedte.