Iran heeft op zaterdag een uitgebreide lijst van eisen aan de Verenigde Staten gepresenteerd als voorwaarde voor de heropening van de Straat van Hormuz, waarmee het de hoop in Washington ondermijnde dat een bilaterale scheepvaartovereenkomst tussen Teheran en Oman het commerciële tanker verkeer door het kritieke olieknelpunt snel zou herstellen.

Volgens CNBC verklaarde Mohammad Bagher Zolghadr, secretaris van de Opperste Nationale Veiligheidsraad van Iran, dat de strategische zeeweg gesloten zal blijven totdat Washington "zijn gedrag corrigeert" en voldoet aan een gedetailleerde lijst van Iraanse voorwaarden.

Heropening van de straat zou, aldus het rapport, vereisen dat de VS hun maritieme blokkade opheffen, alle sancties tegen Iran beëindigen, hun militaire troepen uit de omliggende regio terugtrekken, oorlogsvergoedingen betalen, bevroren Iraanse activa vrijgeven, aanvallen op regionale bondgenoten van Iran staken en dreigementen aan het adres van de Iraanse leiding stopzetten. Zolghadr beweerde dat de veiligheidsraad niet van deze eisen zal afwijken, ongeacht of het oorlog of onderhandelingen betreft.

De compromisloze houding van het hoogste veiligheidsorgaan van Iran wijst op een groeiende kloof tussen diplomatieke inspanningen en veiligheidshardliners in Teheran. Hoewel technische scheepvaartbesprekingen met Oman een mogelijke weg boden om de maritieme handel te hervatten, verkleint de Iraanse aandringen op structurele Amerikaanse concessies — zoals oorlogsvergoedingen en een volledige militaire terugtrekking — de kans op een heropening op korte termijn aanzienlijk.

Het knelpunt verwerkt ongeveer 20% van het wereldwijde olie- en gastransport, wat betekent dat de voortdurende patstelling dreigt energiemarktverstoringen te verlengen en de opwaartse druk op brandstofprijzen en wereldwijde inflatie in stand te houden. De smalle zeestraat, op zijn smalst slechts 21 mijl breed, verbindt producenten in de Perzische Golf met de Arabische Zee en dient als de belangrijkste exportroute voor ruwe olie uit Saoedi-Arabië, de VAE, Koeweit, Irak en Qatar. Belangrijke Aziatische importeurs — waaronder China, Japan, Zuid-Korea en India — zijn sterk afhankelijk van ongestoorde doorgang door de straat, en beperkte overland pijplijnalternatieven, zoals de East-West-pijplijn van Saoedi-Arabië en de Habshan-Fujairah-lijn van de VAE, kunnen een langdurige sluiting slechts gedeeltelijk opvangen.

Besprekingen in Muscat versus de realiteit van de Veiligheidsraad

Eerder op zaterdag zei de Iraanse minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araghchi dat Teheran en Oman "heel dicht bij" een overeenkomst over een tijdelijke scheepvaartroute waren om het eerdere verkeersscheidingsregime te vervangen. Reuters meldde dat Amerikaanse ambtenaren op vrijdag soortgelijk optimisme hadden geuit, wat suggereerde dat een deal tussen de twee landen aan weerszijden van de straat normale ruwe-olieleveranties op korte termijn zou mogelijk maken.

Een Amerikaanse ambtenaar vertelde Reuters op vrijdag dat er vooruitgang werd geboekt tussen Oman en Iran, en voegde daaraan toe dat de Verenigde Staten hun blokkade van Iraanse havens zouden opheffen zodra een overeenkomst werd aangekondigd om de commerciële scheepvaart zonder belemmeringen te herstellen.

Verklaringen van zowel Zolghadr als de Islamitische Revolutionaire Garde (IRGC) maken echter duidelijk dat Teheran technische navigatieovereenkomsten met Oman als volledig gescheiden beschouwt van de politieke voorwaarden die nodig zijn om de zeestraat vrij te geven. IRGC-woordvoerder Hossein Mohebbi herhaalde dat de heropening van de doorgang niet gerelateerd is aan onderhandelingen tussen Iran en Oman en strikt afhankelijk is van de acceptatie door Washington van de Iraanse voorwaarden. De Straat van Hormuz was eerder een brandpunt in conflicten, waaronder de "Tanker War"-fase van de Iran-Irak-oorlog in de jaren tachtig, toen aanvallen op commerciële schepen internationale maritieme escortes uitlokten — een precedent dat onderstreept hoe verstoringen bij het knelpunt historisch buitenlandse militaire betrokkenheid hebben aangetrokken.

Nieuwe aanvallen en verschuivende regionale veiligheidsarchitectuur

De verhardende diplomatieke retoriek viel samen met voortgezette tactische uitwisselingen in de zeestraat. De Verenigde Arabische Emiraten meldden op zaterdag dat Iran een schip dat gelieerd is aan het staatsenergiebedrijf, Abu Dhabi National Oil Company (ADNOC), met een raket had getroffen tijdens de doorgang. Bij de aanval op zaterdag werden geen gewonden gemeld, hoewel ADNOC meldde dat sinds het begin van de vijandelijkheden op 28 februari 15 van haar schip zijn geraakt, wat tot één dode en 20 gewonden heeft geleid.

De patstelling komt op een moment dat regionale machten snel nieuwe collectieve veiligheidskaders opzetten. De Turkse minister van Buitenlandse Zaken Hakan Fidan bevestigde op zaterdag dat de defensieovereenkomst die op vrijdag in Mekka werd ondertekend tussen Saoedi-Arabië, Pakistan en Turkije technisch identiek is aan Artikel 5 van de NAVO-alliantie, waarin wordt bepaald dat een aanval op één lidstaat wordt beschouwd als een aanval op allen.

Fidan verklaarde dat er onder de alliantie een ministeriële commissie en een algemeen secretariaat zullen worden opgericht, vergelijkbaar met de structuur van de NAVO. Hij voegde daaraan toe dat Egypte kan toetreden tot de defensieovereenkomst zodra bepaalde technische kwesties zijn opgelost, en benadrukte tegelijkertijd dat het pact zuiver defensief is en niet tegen Iran is gericht, tenzij lidstaten worden aangevallen. De vorming van het pact markeert een opmerkelijke verschuiving in de veiligheidsarchitectuur van de Golf, waar de Verenigde Staten decennialang de belangrijkste veiligheidsgarant zijn geweest, en roept vragen op over hoe meerdere defensiekaders — waaronder bestaande Amerikaanse basisarrangementen en de nieuwe alliantie van Mekka — tijdens een actieve confrontatie met elkaar zullen samenwerken.

Ondertussen verdedigde de Iraanse president Masoud Pezeshkian in Teheran de lopende diplomatieke contacten met Washington tegenover binnenlandse hardliners, wat de interne politieke wrijving over de aanpak van de confrontatie onderstreept.