Prince Street Pizza, een in New York geboren merk met een schare trouwe fans waaronder enkele van de grootste namen uit Hollywood, zegt dat de sleutel tot het landelijk uitrollen van zijn beroemde pizza's het trouw blijven aan het origineel is.

Het bedrijf is uitgebreid van zijn oorspronkelijke winkel in SoHo naar ongeveer 20 vestigingen in de VS en Canada. Lawrence Longo, CEO van moederbedrijf Best Buddy Hospitality, schrijft deze groei toe aan sterke vraag en een meedogenloze focus op productkwaliteit. De uitbreiding komt op een moment waarop pizza een van de grootste en meest concurrerende segmenten van de Amerikaanse restaurantbranche blijft, waarin ketenexploitanten steeds vaker concurreren op productdifferentiatie en merkidentiteit.

"Ik denk dat het belangrijk is om dicht bij de principes te blijven die het in de eerste plaats bijzonder maakten," aldus Longo tegenover FOX Business. "En dat komt neer op de kwaliteit van het product."

Die toezegging geldt ook voor het deeg. Prince Street gebruikt een New York WaterMaker-systeem om de eigenschappen van het water uit New York te repliceren bij zijn vestigingen buiten de Big Apple. Het water van New York, afkomstig uit beschermde streekreservoirs, wordt al lang door bakkers en pizzeria-exploitanten geroemd om zijn rol in de textuur en smaak van de pizza's en bagels van de stad. "Elke keer als we een nieuwe huurovereenkomst tekenen, halen we het water uit die stad en sturen we het naar het lab, en zij maken een filtratiesysteem dat ons water omzet in New Yorks water," legde Longo uit.

Het doel, aldus Longo, is om elke vestiging zo dicht mogelijk bij het gevoel van de oorspronkelijke Prince Street-winkel te laten komen. "Het idee is dat wanneer je een Prince Street Pizza binnenloopt, je het gevoel moet hebben dat je een pizzeria in New York bent binnengelopen."

Bekend om zijn Siciliaanse vierkante pizza's en met pepperoni beladen slices, ziet Prince Street aanzienlijke ruimte voor verdere uitbreiding. "Siciliaanse pizza is nog nooit op grote schaal goed gedaan in Amerika," aldus Longo.

Het merk heeft een lange lijn van beroemde fans aangetrokken, waaronder Adam Sandler, die volgens Longo vestigingen in New York, Malibu en West Hollywood heeft bezocht. Desondanks krijgen bekende klanten geen voorkeursbehandeling. "Of je nu een beroemdheid bent of gewoon een reguliere klant, we houden van iedereen," aldus Longo.

Prince Street richt zich nu op het opbouwen van een grotere landelijke aanwezigheid. Longo zei dat hij "enkele van de beste exploitanten in Amerika met de hand uitkiest" met als doel het toonaangevende Siciliaanse pizzamerk van het land te worden.

Het bedrijf breidt ook uit beyond restaurants. Longo creëerde "Delivering Happiness," een videoserie met acteur Nick Turturro als een pizzakoerier die gasten bezoekt, waaronder Dana White, Alex Rodriguez, Bert Kreischer en Ice-T. Het project is sindsdien uitgebreid via TikTok Radio en iHeartMedia.

"We worden op een bepaalde manier een mediamerk," aldus Longo.

Prince Street is ook entertainmentpartnerschappen aangegaan, waaronder een samenwerking met Disney waarbij Little Nero's Pizza uit "Home Alone" werd nagebouwd in geselecteerde vestigingen. De campagne leverde een Clio Award op.

Ondanks deze nieuwe ondernemingen zei Longo dat de groeistrategie van Prince Street terugkomt op het trouw blijven aan wat de oorspronkelijke SoHo-winkel succesvol maakte.

"Hoe schaal je een merk met een cult-aanhang?" aldus Longo. "Je blijft echt trouw aan wat het in de eerste plaats succesvol maakte."