Een quantumbestendige beveiligingslaag voor het Bitcoin (BTC) Lightning Network bestaat nu als draaiende onderzoekscode. Op 13 oktober publiceerde een team van East Texas A&M University de resultaten van PQLN, een post-quantum cryptografieontwerp gebouwd voor de off-chain onderdelen van Lightning en geïmplementeerd in rust-lightning, een open-source Rust-implementatie van het Lightning Network-protocol. Volgens de gepubliceerde resultaten slaagde de implementatie voor 12 nodetests.

PQLN richt zich op de off-chain onderdelen van het Lightning Network, het layer-2-betaalprotocol dat vrijwel directe Bitcoin-betalingen met lage kosten mogelijk maakt via peer-to-peer betaalkanalen. De kanaaloperaties van Lightning zijn, net als de transacties op de basellaag van Bitcoin, afhankelijk van digitale elliptic-curve-handtekeningen. Cryptografen hebben er al lang op gewezen dat een voldoende krachtige quantumcomputer die Shor's algoritme draait dergelijke handtekeningen in theorie zou kunnen breken — een zorg die onderzoek naar quantumbestendige alternatieven voor Bitcoin en de omliggende infrastructuur heeft gestimuleerd.

Hoewel er momenteel geen quantumcomputer bekend is die in staat is elliptic-curve-cryptografie te breken, hebben onderzoekers en normalisatie-instanties het belang benadrukt van het tijdig voorbereiden van cryptografische systemen. Post-quantum cryptografie verwijst naar algoritmen die zijn ontworpen om veilig te blijven tegen aanvallen van zowel klassieke als quantumcomputers. In 2024 finaliseerde het Amerikaanse National Institute of Standards and Technology (NIST) zijn eerste post-quantum-standaarden voor versleuteling en digitale handtekeningen, een mijlpaal in de bredere migratie van financiële en communicatiesystemen naar quantumbestendige schema's.

Het team van East Texas A&M publiceerde zijn resultaten samen met een werkende implementatie, waardoor PQLN uitvoerbare onderzoekscode is in plaats van slechts een ontwerp op papier. De open-source publicatie betekent dat andere onderzoekers en ontwikkelaars het ontwerp kunnen inspecteren en de testresultaten kunnen reproduceren — een vorm van onafhankelijke beoordeling die centraal staat in de voortgang van open-source cryptografisch onderzoek. Voor Bitcoin specifiek zouden wijzigingen in de handtekeningcryptografie beslissingen op protocolniveau zijn die historisch gezien uitgebreide beoordeling en brede consensus binnen de gemeenschap hebben vereist. Pogingen om post-quantum-technieken toe te passen op het ecosysteem van Bitcoin, inclusief second-layer-protocollen zoals Lightning, hebben tot nu toe grotendeels plaatsgevonden in academische en open-source onderzoeksomgevingen.

Deze content werd voor het eerst gepubliceerd op COINOTAG: https://en.coinotag.com/east-texas-am-pqln-post-quantum-bitcoin-lightning