De in de VS gereguleerde voorspellingsmarkt van Polymarket heeft een open interest bereikt van 111,4 miljoen dollar, vrijwel het dubbele sinds het FIFA WK 2026 medio juli eindigde. Het platform vertegenwoordigt inmiddels 54% van het totale volume van Polymarket — een opvallende mijlpaal voor een product dat vóór december 2025 nog niet bestond.

Open interest — de totale waarde die is vastgelegd in gekochte maar nog niet afgewikkelde contracten — wordt over het algemeen beschouwd als een maatstaf voor gepositioneerd kapitaal in plaats van dagelijkse activiteit, waardoor de stijging na het toernooi een duurzamer signaal is dan een piek in wedvolume. De groei is des te opvallender omdat deze ingaat tegen de bredere trend in de sector. Nadat het WK op 19 juli was afgerond, daalde de gecombineerde open interest over voorspellingsmarkten — inclusief concurrent Kalshi — met ongeveer 20%. Polymarket US bewoog juist volledig de tegenovergestelde richting op.

Een WK-kater voor de rest van de markt

Naar elke maatstaf was het WK 2026 — het eerste dat sinds 1994 in Noord-Amerika werd gehouden en gezamenlijk werd georganiseerd door de Verenigde Staten, Canada en Mexico — een goudmijn voor voorspellingsmarkten. Alleen al de voetbalcategorie van Polymarket genereerde in de eerste tien dagen van het toernooi een volume van meer dan 2 miljard dollar, terwijl de piek in de gecombineerde open interest van Kalshi tijdens het evenement rond de 2 miljard dollar schommelde.

Nadat het toernooi was afgelopen, zakte de open interest van Kalshi van een piek van bijna 2 miljard dollar naar circa 1,5 miljard dollar eind juli. Polymarket US doorbrak dit patroon: de open interest bleef gedurende augustus stijgen en bereikte op 22 augustus 111,4 miljoen dollar.

Wat Polymarket US onderscheidt

Het oorspronkelijke Polymarket opereert als een crypto-native platform waar gebruikers onderpand on-chain stallen. Het verliet de Amerikaanse markt na een schikking met de Commodity Futures Trading Commission in 2022, waarbij het een boete van 1,4 miljoen dollar betaalde en Amerikaanse gebruikers blokkeerde. Polymarket US daarentegen draait volledig op contracten in fiat-USD met volledige KYC-naleving — geen crypto-onderpand en geen anonieme wallets.

Het platform ontstond uit de overname van QCEX door Polymarket in december 2025, een bij de CFTC geregistreerde 'designated contract market' waarvan de licentie het regelgevende kader bood dat nodig was om Amerikaanse gebruikers legaal van dienst te kunnen zijn — hetzelfde toezichtsmodel waarmee Kalshi, in 2021 goedgekeurd als gereguleerde beurs, tijdens de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2024 met verkiezingscontracten de mainstream-aandacht verwierf. Dat een volledig gereguleerde voorspellingsmarkt die uitsluitend op fiatvaluta draait nu 54% van het totale volume van Polymarket vertegenwoordigt, laat zien waar de vraag werkelijk vandaan komt: een gebruikersbasis die vertrouwd is met KYC-eisen en posities in dollars, in plaats van cryptohandelaren die zoeken naar blootstelling met hefboom aan obscure uitkomsten.

Langere houdperiodes, minder verloop

Tijdens het WK zorgde wedden per wedstrijd voor een soort draaimolen waarin posities binnen enkele uren werden geopend en gesloten. Die contracten waren van nature kortlopend, gekoppeld aan specifieke wedstrijden met specifieke uitkomsten op specifieke dagen.

Nu het toernooi voorbij is, zijn de resterende contracten doorgaans langerlopend. Een hogere open interest gecombineerd met een lager volume is het kenmerk van een markt die verschuift van kortetermijnspeculatie naar positionering.

Wat dit betekent voor het landschap van voorspellingsmarkten

In absolute open interest is Kalshi nog altijd een veelvoud van Polymarket US, met ruwweg 1,5 miljard dollar tegenover 111,4 miljoen dollar. Maar het cijfer van Kalshi vertoont een dalende trend, terwijl dat van Polymarket US juist stijgt. Het volgende vaste punt op de kalender zijn de Amerikaanse tussentijdse verkiezingen van november 2026 — de eerste landelijke stemronde in deze categorie sinds Polymarket terugkeerde op de Amerikaanse markt — waarbij veel van de langerlopende posities die nu de open interest vasthouden in afwikkeling zullen raken, wat een duidelijker beeld geeft van de vraag of de gereguleerde vraag in fiatvaluta standhoudt buiten een groot sportevenement.