De procureur-generaal van New York, Letitia James, heeft donderdag een rechtszaak aangespannen tegen het voorspellingsmarktplatform Polymarket, met de beschuldiging dat het bedrijf een illegaal gokbedrijf exploiteert in de staat. De zaak voegt toe aan de groeiende juridische druk op voorspellingsmarkten in de Verenigde Staten.

De rechtszaak volgt op een soortgelijke actie van New York in juli tegen concurrent Kalshi. Staatsofficials hebben ook voorspellingsmarktactiviteiten gericht die verbonden zijn aan Coinbase en Gemini.

New York richt zich op voorspellingsmarkten

James beweert dat de evenementencontracten van Polymarket onder de staatswet neerkomen op gokken. Volgens het standpunt van de staat zetten gebruikers geld in op onzekere uitkomsten zonder de vergunningen die New York vereist van gokaanbieders.

Polymarket biedt contracten aan die gekoppeld zijn aan sport, politiek, financiën, cultuur en andere evenementen. Evenementencontracten betalen uit op basis van hoe een echte gebeurtenis afloopt — precies het mechanisme dat de staat als wedden karakteriseert. Het bedrijf is snel gegroeid nu voorspellingsmarkten sterk aan populariteit winnen, met name sinds de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2024.

Centraal in het geschil staat de vraag of deze contracten financiële producten zijn die op federaal niveau worden gereguleerd, of gokproducten onder staatswetten vallen — een kwestie die al tot conflict heeft geleid tussen staatsautoriteiten en de federale overheid. De spanning weerspiegelt de structuur van het Amerikaanse toezicht: staten verlenen gokvergunningen, federale instanties houden toezicht op derivaten, en voorspellingsmarkten bevinden zich op beide gebieden.

Een bredere regelgevende strijd

De Commodity Futures Trading Commission heeft federale autoriteit over voorspellingsmarkten opgeëist, wat leidt tot een directe jurisdictionele botsing met staten die hun gokwetten willen handhaven. Federale beroepsgerechten zijn verdeeld over de onderliggende regelgevingsvraag, wat betekent dat dezelfde producten verschillende juridische behandeling kunnen krijgen, afhankelijk van waar geschillen worden berecht.

De juridische strijd kan aanzienlijke gevolgen hebben voor de voorspellingsmarktsector. Polymarket en Kalshi volhouden dat hun evenementencontracten binnen het federale derivatenkader vallen in plaats van traditionele sportweddenschappen. New Yorkse officials benadrukken daarentegen consumentenbescherming en gokbeperkingen, en uiten zorgen over toegang voor jongere gebruikers en het ontbreken van staatsgokvergunningen.

De juridische blootstelling van Polymarket breidt zich ook uit buiten New York. Het bedrijf heeft te maken met aanvullende rechtszaken en toezicht op zijn Amerikaanse activiteiten, terwijl voorspellingsmarktplatforms in het algemeen geconfronteerd worden met escalerende uitdagingen van staatsregelgevers.

De New Yorkse zaak staat nu als een nieuwe belangrijke toets op het punt waar financiële contracten eindigen en gokken begint. De uitkomst kan bepalen hoe voorspellingsmarkten in het hele land opereren en welke toezichthouders uiteindelijk autoriteit hebben over de snelgroeiende sector. Hoe de rechtbanken van New York de vergunningsclaims afwegen, of staten in actie komen, en hoe de verdeeldheid in hoger beroep wordt opgelost, zal helpen die grenzen te bepalen.