De aandelen van PMGC Holdings Inc. (ELAB) stegen 4,43% naar 6,37 dollar nadat dochteronderneming NorthStrive haar patentstrategie uitbreidde naar ruimtegezondheid. De dochteronderneming diende twee Amerikaanse patentaanvragen in die de geneesmiddelkandidaten EL-22 en EL-32 dekken voor spierbehoud tijdens blootstelling aan microzwaartekracht. De aanvragen breiden het bestaande werk van NorthStrive uit van spierverlies door obesitas naar toepassingen in de menselijke ruimtevaart.

NorthStrive richt zich op spierverlies tijdens ruimtevluchten

NorthStrive diende bij het Amerikaanse patentsysteem aanvragen in met de nummers 19/774,556 en 19/774,575. De aanvragen dekken EL-22 en EL-32 voor het behoud van vetvrije spiermassa bij langdurige blootstelling aan microzwaartekracht. Beide kandidaten werken op biologische signaalroutes die de groei en het onderhoud van skeletspieren reguleren.

EL-22 is gericht op myostatine, terwijl EL-32 op zowel myostatine als activine A is gericht. Beide eiwitten behoren tot de superfamilie van transforming growth factor-beta, en myostatine heeft de aandacht van onderzoekers getrokken nadat was waargenomen dat dieren die geboren werden met inactieve vormen van het gen aanzienlijk meer spiermassa ontwikkelden. Deze eiwitten kunnen de ontwikkeling van skeletspieren beperken wanneer hun activiteit in het lichaam toeneemt. NorthStrive gebruikt vergelijkbare biologie al in haar ontwikkelingsstrategie voor gewichtsverliesbehandelingen in verband met obesitas.

Microzwaartekracht veroorzaakt fysieke belastingen die verschillen van die op aarde, omdat spieren tijdens een ruimtevlucht minder mechanische belasting ondervinden. Daardoor kunnen astronauten na terugkeer in de zwaartekracht te maken krijgen met spierzwakte, atrofie en een verhoogd risico op blessures. Huidige tegemaatregelen berusten vooral op training, voeding en revalidatie in plaats van goedgekeurde geneesmiddelen. Bemanningen aan boord van het Internationaal Ruimtestation ISS plannen al circa twee uur dagelijkse training op speciaal hiervoor bestemde weerstands- en cardiotrainingsapparaten, en het humane onderzoeksprogramma van NASA documenteert nog steeds spier- en botverlies bij langere missies. Gepubliceerd onderzoek ondersteunt ook de algemene biologie in een baan om de aarde: in 2020 rapporteerden wetenschappers dat muizen die naar het ruimtestation werden gevlogen en werden behandeld met een stof die de signalering binnen de myostatinefamilie blokkeert aanzienlijk meer spier- en botmassa behielden dan onbehandelde vluchtcontroledieren.

Uitgebreide patentclaims voor EL-22 en EL-32

De aanvraag voor EL-22 dekt farmaceutische producten op basis van uit myostatine afgeleide Myo-2-peptiden en verwante formuleringen. Daarnaast dekt zij peptide-multimeren en fusie-eiwitten die zijn ontworpen rond volwassen myostatine-eiwitten. EL-32 dekt intussen producten met micro-organismen die zodanig zijn ontworpen dat zij myostatine- en activine A-antigenen presenteren.

Beide aanvragen omvatten claims met betrekking tot personen die spierverlies ondervinden na blootstelling aan microzwaartekrachtomgevingen. Daarnaast dekken zij doseringsbereiken, farmaceutische ingrediënten en verschillende methoden voor het toedienen van de behandeling. De aanvraag voor EL-22 omvat orale, nasale, injecteerbare en topische vormen.

De aanvragen dekken bovendien behandelingscombinaties met apeline of ursolzuur voor aan spieren gerelateerd gebruik. Onderzoekers hebben beide stoffen eerder bestudeerd in gebieden die verband houden met spiermetabolisme en spierfunctie. NorthStrive wil verschillende mogelijke benaderingen beschermen voordat zij de kandidaten verder ontwikkelt. Het opbouwen van aanvragen over indicaties, formuleringen en toedieningsroutes heen is een gebruikelijke manier waarop biotechbedrijven in een vroeg stadium hun positie veiligstellen zolang er nog geen klinische data bestaan, hoewel Amerikaanse patentaanvragen doorgaans ongeveer 18 maanden na indiening worden gepubliceerd en vaak jarenlang in onderzoek blijven voordat er claims worden verleend.

PMGC verbreedt haar strategie voor spierbehoud

NorthStrive heeft het intellectuele eigendom rond EL-22 en EL-32 geleidelijk uitgebreid over verschillende potentiële markten. Eerdere aanvragen richtten zich op het behoud van spieren tijdens behandeling met GLP-1-receptoragonisten en andere gewichtsverliesprogramma's in verband met obesitas. Het bedrijf heeft ook aanvragen ingediend die het gebruik van beide middelen in de diergezondheid dekken, en het sloot eerder een exclusieve licentieovereenkomst voor de commercialisering van EL-22 en EL-32 binnen de diergezondheid.

De nieuwste aanvragen voegen ruimtegezondheid toe zonder de grotere terrestrische mogelijkheden die momenteel in ontwikkeling zijn te vervangen. Die gebieden omvatten sarcopenie, atrofie door inactiviteit en spierverlies in verband met obesitasbehandelingen. Het GLP-1-aspect heeft binnen de sector bijzonder veel gewicht: receptoragonisten voor diabetes en obesitas behoren tot de bestverkochte geneesmiddelen ter wereld, en gepubliceerde analyses van die behandelingsstudies hebben gerapporteerd dat een aanzienlijk deel van het verloren gewicht uit vetvrij weefsel kan bestaan, wat de onderzoeksaandacht voor benaderingen die spieren behouden heeft vergroot.

De menselijke ruimtevaart blijft groeien door overheidsmissies, commerciële ruimtestations en programma's voor particuliere astronauten. Langere missies naar de maan en Mars kunnen de vraag vergroten naar praktische methoden om spieren te behouden tijdens langdurige blootstelling aan microzwaartekracht. Het Artemis-programma van NASA presenteert maanmissies publiekelijk als een stap naar bemande vluchten naar Mars, terwijl commerciële exploitanten eigen stations ontwikkelen nu het Internationaal Ruimtestation ISS afstevent op zijn geplande buitengebruikstelling rond het einde van dit decennium.

NorthStrive heeft momenteel geen overeenkomst met NASA, een andere ruimtevaartorganisatie of een commerciële ruimtevaartexploitant. EL-22 en EL-32 blijven preklinische kandidaten, en toezichthouders hebben geen van beide producten voor welke indicatie dan ook goedgekeurd. NorthStrive heeft beide kandidaten bovendien niet getest bij mensen met microzwaartekrachtgerelateerd spierverlies. Patentaanvragen garanderen geen goedkeuringen, verleende patenten, klinische ontwikkeling of toekomstige commercialisering. Omdat er voor geen van beide kandidaten humane studies zijn aangekondigd, zijn de concrete punten om te volgen de uitkomsten van de patentprocedures, eventuele publicaties van preklinische gegevens en eventuele aankondigingen over licenties of partnerschappen in de markten die het bedrijf heeft genoemd.

Bron: Blockonomi