De aandelen van Plug Power Inc. (PLUG), een leverancier van waterstofbrandstofcellen en elektrolyzers, stegen dinsdag bijna 5% in de premarket nadat het bedrijf een leveringsovereenkomst aankondigde die gekoppeld is aan de groeiende Europese markt voor schone luchtvaartbrandstof.

In het kader van de overeenkomst levert Plug 280 megawatt aan elektrolyzers aan Arcadia eFuels voor Project ENDOR, een geplande productiefaciliteit in Denemarken. De fabriek komt aan de haven van Vordingborg aan de zuidkust van Denemarken en zal Plug's GenEco-elektrolyzers op hernieuwbare netstroom laten draaien. De GenEco-lijn maakt gebruik van protonuitwisselingsmembraantechnologie, die de productie kan op- en afschalen om wisselende hernieuwbare opvang te volgen. Eenmaal operationeel wordt verwacht dat de fabriek dagelijks ongeveer 110 ton hernieuwbare waterstof zal produceren.

Die waterstof is het startpunt voor de brandstof die Arcadia wil maken. Het bedrijf is van plan deze te combineren met afgevangen kooldioxide om e-SAF te produceren, een synthetische kerosine die werkt in standaard vliegtuigen zonder motoraanpass. Die drop-in-compatibiliteit is belangrijk voor de luchtvaart, een sector waar langeafstandsroutes op korte termijn geen batterijalternatief hebben en afhankelijk blijven van vloeibare brandstof. Het onderscheidt e-SAF ook van de meeste duurzame luchtvaartbrandstof die tegenwoordig wordt geproduceerd en die wordt geraffineerd uit grondstoffen zoals gebruikte frituurolie en vetafval; omdat e-SAF wordt opgebouwd uit waterstof en afgevangen koolstof, is de productie ervan niet afhankelijk van de beschikbaarheid van die grondstoffen.

Een grotere pijplijn achter de deal

De ENDOR-overeenkomst is slechts één onderdeel van een bredere regeling. Plug en Arcadia ondertekenden ook een strategisch samenwerkingsovereenkomst voor vier extra projecten, die samen meer dan 1 gigawatt aan potentiële elektrolyzercapaciteit vertegenwoordigen, verspreid over Europa en Amerika. De samenwerkingsovereenkomst maakt Plug de geprefereerde leverancier voor die toekomstige pijplijn.

In het kader van het raamwerk krijgt Arcadia voorrangige toegang tot de productiecapaciteit van Plug, een bepaling die relevant wordt naarmate elk van de extra projecten vordert. De overeenkomst is het resultaat van ongeveer drie jaar gezamenlijk engineeringswerk tussen de twee bedrijven. Plug omschreef de leveringsdeal als een van de verschillende projectdocumenten die Arcadia nodig heeft voordat het een definitieve beslissing over ENDOR neemt.

Wat er nog moet gebeuren

Hoewel de overeenkomsten zijn ondertekend, staat de tijdlijn nog niet vast. De levering van apparatuur is nog niet gestart en zendingen voor het 280 MW-project ENDOR beginnen pas nadat Arcadia een formele startopdracht heeft uitgegeven. Project ENDOR heeft bovendien nog geen definitieve investeringsbeslissing bereikt, de mijlpaal die doorgaans bepaalt of een project daadwerkelijk wordt gebouwd en gefinancierd.

De vier extra projecten onder de samenwerkingsovereenkomst vertegenwoordigen potentieel zakendoen in plaats van bevestigde orders. Financierings- en bouwbeslissingen over die projecten blijven de mijlpalen om in de gaten te houden.

Regelgevende impuls achter e-SAF

De vraag naar e-SAF wordt grotendeels aangedreven door regelgeving. De ReFuelEU Aviation-regels van de Europese Unie, onderdeel van het bredere EU-klimaatpakket Fit for 55, verplichten een groeiend aandeel duurzame brandstof Europese luchthavens, beginnend bij 2% in 2025 en geleidelijk stijgend, en bevatten een specifieke regeling voor synthetische luchtvaartbrandstoffen beginnend bij 1,2% in 2030 en oplopend tot 35% in 2050. De verplichting geldt voor brandstof die op EU-luchthavens wordt geleverd, ongeacht waar die brandstof wordt geproduceerd. Die verplichting is het segment waar Arcadia en Plug met het Deense project op mikken.

Plug is al gevestigd op de Europese waterstofmarkt. Het bedrijf werkt aan meerdere waterstofprojecten in Denemarken, het Verenigd Koninkrijk, Spanje en Portugal. Een voorbeeld is een 100 MW GenEco-installatie bij Galp's raffinaderij in Sines, Portugal, die al gaande is terwijl Plug zijn Europese elektrolyzeractiviteiten uitbouwt.

De overeenkomst met Arcadia voegt nog een potentiële klant toe aan die lijst, afhankelijk van financierings- en bouwmijlpalen die nog moeten komen. Het aandeel van Plug Power stond na de aankondiging bijna 5% hoger in de premarket-handel.

Bron: CoinCentral