Het voorgestelde nationale subzee kabelproject van 500 miljoen dollar, waaraan PLDT Inc., Globe Telecom, Inc. en Converge ICT Solutions, Inc. deelnemen, is nog steeds in bespreking, nu de bouwkosten, mogelijke investeringsrendementen en de vraag nog worden beoordeeld, aldus een PLDT-bestuurder.

"[Het voorgestelde project] wordt nog steeds besproken. Uiteraard is de onderliggende vraag daarvoor er nog steeds. De Philippines presteert qua digitaal verbruik naar verhouding boven haar gewicht. Dus dat zal nog steeds nodig zijn," zei PLDT Senior Vice-President en hoofd Enterprise Business Patricio S. Pineda III aan verslaggevers in de marge van een forum vorige week.

In augustus meldde het Department of Information and Communications Technology (DICT) dat de drie telecombedrijven een nationaal subzee glasvezelnetwerk van 500 miljoen dollar (circa P30,63 miljard) hadden voorgesteld.

Volgens de heer Pineda draaien de onopgeloste vragen om de economische haalbaarheid en niet om de vraag. "We moeten echt nog uitzoeken wat de bouwkosten zijn en of dat project zich kan terugverdienen. Dus hopelijk worden de RoI (rendement op investeringen) cijfers niet al te veel aangepest," zei hij.

Hij voegde toe dat de vraag van ondernemingen en overheidsinstanties ook een belangrijke overweging zou zijn voor het voorgestelde project. "Het macrogedeelte gaat vooral om de vraag, misschien meer enterprise-gebruik. Zoals: hoe snel kunnen bedrijven en de publieke sector hun grote projecten en uitgaven daadwerkelijk starten," aldus de heer Pineda.

Het voorstel omvat het aanleggen van subzee glasvezelkabels van Batanes tot Palawan, met verbindingen die zich uitstrekken tot de Visayas en Mindanao. Het geplande netwerk is bedoeld om de connectiviteit tussen de eilanden van het land te verbeteren en de telecominfrastructuur in onderbediende gebieden uit te breiden. Batanes is de noordelijkste provincie van de Philippines, wat betekent dat het voorgestelde netwerk de grote eilandengroepen van de archipel zou bespannen — de geografie die interconnectie tussen eilanden en dienstverlening in onderbediende gebieden tot de kern van het beoogde doel van het project maakt.

De heer Pineda merkte op dat economische onzekerheid investeringsbeslissingen kunnen beïnvloeden, ook al kan de vraag naar digitale transformatie bedrijven aanmoedigen om met hun projecten door te gaan. "Als de omstandigheden onzeker zijn, of er zijn veel risico's, is er veel zwakte in de economie en meer beheersing van de uitgaven. Tegelijkertijd is er ook veel prikkel om te handelen wanneer digitale transformatie en bepaalde zaken sterke businesscases worden. Zo ben je er klaar voor wanneer de economie begint aan te trekken," zei hij.

Tot die beoordeling is afgerond, zijn de praktische indicatoren om in de gaten te houden degenen die de heer Pineda noemde: hoe de aannames over bouwkosten en rendement zich vast vormen, of de uitgaven van ondernemingen en de publieke sector vaart krijgen, en hoe de economische omstandigheden zich intussen ontwikkelen.

VITRO IPO

Afzonderlijk zei de heer Pineda dat PLDT er klaar voor blijft om de geplande beursgang (IPO) van VITRO REIT, Inc. na te streven zodra de marktomstandigheden gunstig zijn.

In oktober kondigde PLDT aan dat de voorgestelde IPO was uitgesteld naar 2027, wegens de heersende marktomstandigheden en stijgende rente.

"Maar we hopen opnieuw op een gunstige correctie bij het ingaan van het jaar. Maar we richten ons op het beste venster om het te doen. Op dit moment denk ik dat het vroegst in het eerste kwartaal van 2027 zal zijn," zei hij.

VITRO REIT is het voorgestelde beleggingsfonds in onroerend goed (REIT) voor de datacenteractiva van PLDT. VITRO, de datacenteractiviteit van PLDT-dochter ePLDT, Inc., exploiteert 11 datacenters in het hele land met een totale capaciteit van bijna 100 megawatt. De timing hangt hier, net als bij het subzee project, af van externe signalen: de marktomstandigheden en stijgende rente die bij de uitstelbeslissing in oktober werden genoemd, zijn de factoren om te monitoren voorafgaand aan het mogelijke venster in het eerste kwartaal van 2027.

Zakelijke vraag en impact van de peso

Ondertussen zei de heer Pineda dat de vraag naar de enterprise-diensten van PLDT sterk bleef, inclusief interesse van hyperscalers, ondanks de economische onzekerheid. "Alles (heeft sterke vraag). Ik denk dat het er al het hele jaar in zit dat hyperscalers interesse hebben in deze regio. We zijn nog steeds zeer positief," zei hij.

Hij zei dat de zwakkere peso gemengde gevolgen kan hebben voor de enterprise-activiteiten van het bedrijf: een voordeel voor in dollars gedenomineerde inkomsten, maar hogere kosten voor geïmporteerde apparatuur voor connectiviteits- en ICT-projecten. "We hebben veel inkomsten in dollars, dus ik denk dat dat een voordeel is omdat we dat mogen rapporteren en daarvan profiteren. Dus ik denk dat het grote deel onze projecten kunnen zijn, op het gebied van connectiviteit en ICT, waar we importeren," aldus de heer Pineda.

Hastings Holdings, Inc., een onderdeel van PLDT Beneficial Trust Fund-dochter MediaQuest Holdings, Inc., houdt een meerderheidsbelang in BusinessWorld via de Philippine Star Group, die het controleert.

Dit verhaal is oorspronkelijk gemeld door Ashley Erika O. Jose en gepubliceerd door BusinessWorld op 8 november 2026: $500-M subsea cable plan still under discussion — PLDT