De aandelen van Planet Labs PBC (NYSE: PL) stegen vrijdag in de premarket handel met 3,18% naar $18,17, in het verlengde van een winst van 7,57% op donderdag, toen het aandeel sloot op $17,62. Tegen de premarket-koers van vrijdag lagen de aandelen ongeveer 10,7% boven hun slotkoers van 18 september van $16,42.

De beweging volgde op de aankondiging van Google dat de prototype-satelliet van Project Suncatcher volgende week gepland staat voor lancering aan boord van SpaceX's Transporter-18 rideshare-missie, een lanceerformaat dat meerdere satellieten met één raket in een baan om de aarde brengt. De vlucht markeert de eerste test in een baan om de aarde van Google's Tensor Processing Units (TPU's), de op maat gemaakte chips van het bedrijf voor kunstmatige-intelligenterklasten.

De ontwikkeling vertegenwoordigt een nieuwe vluchtmijlpaal en geen nieuw partnerschap tussen Google en Planet. Planet maakte zijn betrokkenheid bij Project Suncatcher voor het eerst bekend op 4 november 2025.

Google's orbitale computertest

Project Suncatcher is ontworpen om te evalueren hoe Google's AI-chips presteren tijdens de lancering en in een baan om de aarde. De prototypesatelliet is gebouwd met hulp van Planet en zal Google TPU's de ruimte in brengen, waar de hardware wordt blootgesteld aan straling en temperatuurschommelingen die onder normale omstandigheden op aarde niet voorkomen. Hoe commercieel geproduceerde AI-hardware in die omgeving presteert, is de centrale vraag die de missie moet beantwoorden.

Google kondigde de geplande test aan in een bericht op X op 24 september 2026:

After years of research, Project Suncatcher is scheduled to embark on its first test in orbit, launching a prototype satellite to evaluate how Google Tensor Processing Units (TPUs) perform in space. Learn more about the science behind this moonshot. ⬇️ — Google (@Google) September 24, 2026

Google heeft verschillende grondtests uitgevoerd vóór de geplande lancering. Ingenieurs onderwierpen de satelliet aan vibratietests die de omstandigheden van een raketlancering moesten simuleren. Daarnaast stelden onderzoekers aan de UC Davis Trillium TPU's bloot aan een protonenbundel om hun stralingsbestendigheid te beoordelen.

De stralingstesten gaven aan dat de chips stralingsniveaus kunnen weerstaan die hoger zijn dan verwacht tijdens een missie van vijf jaar in de ruimte. Google testte ook een koelsysteem met warmtepijpen en radiatoren. De apparatuur is bedoeld om warmte in een baan om de aarde te beheersen, waar geen lucht is om warmte af te voeren zoals op aarde.

Een grotere demonstratie staat gepland voor 2027, wanneer Google verwacht twee satellieten samen te lanceren. Die fase zal testen of laserlinks tussen de satellieten een operationeel computercluster in de ruimte kunnen ondersteunen. Met de lancering van Transporter-18 gepland voor volgende week, zijn de nabije mijlpalen de lancering zelf en de in-orbit prestatiegegevens die volgen, vóór die fase met twee satellieten.

Planets betrokkenheid bij Suncatcher

Planet kondigde zijn rol in het project aan op 4 november 2025. Destijds zei het bedrijf dat het twee prototypesatellieten 2027 wilde inzetten om de high-bandwidth verbindingen ertussen te testen. Planet zei ook dat het project hetzelfde satellietbus-ontwerp gebruikt als zijn Owl-technologieliijn — de bus is het kernruimtevaartuigplatform dat de payload van een missie draagt — waarmee de missie verbonden is met hardware die het bedrijf al bouwt.

Google's recentste aankondiging voegt daarmee een nabije vluchtmijlpaal toe vóór de geplande demonstratie met twee satellieten in 2027. Het geeft niet aan dat de bedrijven een nieuwe overeenkomst zijn aangegaan.

Planet meldde deze week ook andere ontwikkelingen. Het bedrijf lanceerde Amazon.ia, een satellietdata-initiatief dat wordt ondersteund door meer dan $14 miljoen van de Bezos Earth Fund om de biodiversiteit in de Amazone te volgen. Van de Berlijnse vestiging van Planet wordt verwacht dat het de productiecapaciteit voor satellieten ongeveer verdubbelt, wat volgens analisten kan helpen om de achterstand van ongeveer $815 miljoen van het bedrijf om te zetten in omzet.

Planet rapporteerde een winst per aandeel van $0,02 over het laatste kwartaal, boven de schattingen, terwijl de omzet met 58,2% toenam op jaarbasis. De consensusbeoordeling van Wall Street voor PL is momenteel Hold, met een gemiddelde koersdoel van $32,77.

Planet's getokeniseerde aandelenproduct, PLon, werd verhandeld tegen $18,28 om 7:08 uur ET vrijdag, een stijging van 12,74% ten opzichte van de voorafgaande 24 uur, volgens CoinMarketCap.

Originele bron: https://coincentral.com/planet-labs-pl-stock-rises-as-googles-suncatcher-nears-first-orbital-test