De Filipijnse regering onderzoekt een plan om het verplichte gehalte aan bio-ethanol in benzine te verhogen naar 15%, een stap die volgens het ministerie van Energie (DoE) kan helpen de pompprijzen te temperen en de binnenlandse productie uit te breiden.

Ondersecretaris van Energie Alessandro O. Sales zei dat de National Biofuels Board een verhoging van het bijmengingspercentage naar E15 — benzine met een volum aandeel van 15% bio-ethanol — ten opzichte van het huidige E10, een bijmenging van 10%, beoordeelt.

“Het zou kunnen helpen de benzineprijzen te temperen,” zei de heer Sales vorige week tegen verslaggevers.

De beoordeling vindt plaats tegen de achtergrond van stijgende pompprijzen: sinds het begin van het jaar hebben binnenlandse brandstofprijsaanpassingen geleid tot nettostijgingen van P73.15 per liter voor benzine, P61.82 voor diesel en P63.76 voor kerosine — meer dan drie keer de nettostijgingen over het volledige jaar 2025 als gevolg van de oorlog in het Midden-Oosten.

Bio-ethanol is een bijproduct van suikerriet of maïs dat wordt gebruikt om met benzine te worden gemengd, terwijl biodiesel plantaardige olie, dierlijk vet of gebruikte bakolie in diesel verwerkt.

Volgens Republic Act No. 9367, ook bekend als de Biofuels Act of 2006, moeten vloeibare brandstoffen die in de Filipijnen worden verkocht lokaal gewonnen biobrandstofcomponenten bevatten. Dit betekent dat de bijmengingspercentages gelden voor elke liter brandstof die landelijk wordt verkocht. Sinds februari 2009 zijn oliemaatschappijen verplicht een biodieselbijmenging van 2% aan te bieden in alle dieselbrandstof die in het land wordt verkocht en gedistribueerd. Oliemaatschappijen moesten ook ten minste 5% bio-ethanol aan benzine toevoegen; dit verplichte percentage werd in 2011 verhoogd naar 10%.

In 2024 verhoogde de regering de verplichte bijmenging van coco methyl ester in diesel die landelijk wordt verkocht van 2% naar 3% op volumebasis. De bijmenging zou aanvankelijk in oktober 2025 worden verhoogd naar 4% en in oktober 2026 naar 5%, maar de uitvoering is opgeschort vanwege de hoge kosten van kokosolie — een voorbeeld van hoe grondstofkosten de regering er al toe hebben aangezet geplande verhogingen van bijmengingspercentages uit te stellen.

Ondertussen mogen oliemaatschappijen vrijwillig benzine aanbieden met maximaal 20% bio-ethanol op volumebasis, bekend als E20.

De heer Sales zei dat de regering het binnenlandse aanbod van bio-ethanol wil vergroten door het aantal grondstoffen uit te breiden. “Een aspect van bio-ethanol is echter dat we importen toestaan wanneer het binnenlandse aanbod onvoldoende is,” zei hij. “Met de introductie van maïs als grondstof zou het lokale aanbod mogelijk kunnen toenemen, omdat we dan meer grondstoffen voor de productie zouden hebben, waaronder suikerriet, melasse en maïs.”

Hoewel het toestaan van maïs als grondstof de productie zou kunnen uitbreiden, zei hij dat dit het aanbodtekort mogelijk niet onmiddellijk zal dichten. Goedkopere geïmporteerde bio-ethanol zou de pompprijzen kunnen helpen temperen door de kosten van het benzinemengsel te verlagen, voegde de heer Sales eraan toe. De openstaande vraag is nu welk deel van een eventueel aanvullend aanbod van ethanol afkomstig zou zijn van binnenlands suikerriet, melasse en maïs — en welk deel uit importen.

— Sheldeen Joy Talavera, BusinessWorld

Bron: BusinessWorld