Meer dan 20.000 Filippino's sturen maandelijks sollicitaties voor virtuele-assistentfuncties (VA) in, volgens een rapport van het wereldwijde wervingsbureau VA Masters.

Het State of the Filipino Virtual Assistant Industry-rapport van het bedrijf toonde aan dat het maandelijkse sollicitatievolume in de eerste helft van het jaar meer dan verdubbelde, van 10.857 in januari tot 23.874 in juni. De cijfers onderstrepen hoe diep de Filipijnen verweven zijn geraakt in de wereldwijde economie voor werk op afstand, voortbouwend op tientallen jaren van kracht in business process outsourcing (BPO), een sector die naar schatting 8–9% van het bbp van het land bijdraagt en meer dan een miljoen Filippino's in dienst heeft.

"Iedereen praat over de Filipijnen als een bron van betaalbaar talent," aldus VA Masters-oprichter en Chief Executive Officer Alon Pearl in het rapport. "Wat de data daadwerkelijk laat zien, is een talentenpool zo diep dat we minder dan één op de 500 sollicitanten plaatsen. Het verhaal hier gaat niet over kosten, maar over selectiviteit."

Virtuele assistenten bieden administratieve, marketing-, technische en klantenserviceondersteuning aan klanten vanuit een extern kantoor. Tot de gebruikelijke taken behoren het beheren van e-mail, het beheren van sociale media, boekhouding, gegevensinvoer en klantenservice. Het VA-segment, dat individuele ondernemers en kleine teams op contractbasis bedient, is gegroeid naast de bredere BPO-industrie en de normalisering van gedistribueerd werk na de pandemie.

Ondanks de stijging in sollicitaties werd slechts 0,20% van de sollicitanten — 327 van de 166.350 — door werkgevers via het bureau aangenomen. Het wervingsproces is streng: 49% van de sollicitanten wordt uitgenodigd voor een vaardigheidstest, 8,3% rondt het screeningstraject af, 4,5% wordt beoordeeld en geëvalueerd, en 1,2% krijgt een sollicitatiegesprek.

Vrouwen vormden de meerderheid van zowel de sollicitanten (61,5%) als de succesvolle aanstellingen (69%).

Aan de kant van de werkgevers is 69% van de klanten van het bureau gevestigd in de Verenigde Staten. Het Verenigd Koninkrijk, Singapore, Thailand, de Verenigde Arabische Emiraten, Europa en andere landen maakten gezamenlijk 11% uit, terwijl Australië en Nieuw-Zeeland 9% vertegenwoordigden. De sterke Amerikaanse gerichtheid sluit aan bij de langdurige positie van de Filipijnen als een voorkeursbestemming voor outsourcing door Amerikaanse bedrijven, mede dankzij de wijdverbreide kennis van het Engels en de culturele vertrouwdheid met Amerikaanse zakelijke praktijken.

De vraag wordt overwegend aangedreven door kleine bedrijven. Uit het rapport bleek dat 86% van de VA-verzoeken afkomstig is van bedrijven met minder dan 50 werknemers, opgesplitst in 53% microbedrijven, 30% kleine bedrijven en 3% solo-oprichters. Midsize bedrijven goed voor 5% van de vraag, terwijl grotere organisaties met meer dan 200 werknemers 8% uitmaakten.

"Het offshore VA-model is bovenal een groei-instrument voor kleine bedrijven," aldus het bureau. "Voor velen is een VA hun eerste of tweede aanstelling."

De Filipijnen vertegenwoordigen naar schatting 38% van de wereldwijde VA-werknemers, waarmee het de grootste enkele bron van VA-talent ter wereld is. De wereldwijde markt voor virtuele-assistentdiensten zal naar verwachting 6,5 miljard dollar bereiken in 2026 en naar verwachting groeien naar 34 miljard dollar in 2030.

— Almira Louise S. Martinez