Het werkloosheidspercentage in de Filipijnen steeg in juni naar het hoogste niveau in drie maanden, meldde de Philippine Statistics Authority (PSA) donderdag, wat wijst op mogelijk zwakkere arbeidsmarktcondities die de huishoudelijke bestedingen kunnen drukken en de inspanningen van de overheid om de economische groei te ondersteunen kunnen bemoeilijken in een van de snelst groeiende economieën van Zuidoost-Azië.

Het werkloosheidspercentage klom naar 4,9%, tegen 3,7% een jaar eerder en iets boven de 4,8% in mei. Het was de hoogste stand in drie maanden en kwam overeen met het niveau van 5% in maart. In juni waren in totaal 2,59 miljoen Filipijnen werkloos.

Nationaal statisticus Claire Dennis S. Mapa schreef de stijging vooral toe aan een grotere beroepsbevolking, doordat pas afgestudeerden de arbeidsmarkt betraden.

"Our labor force participation increased. Year on year, this increased by around 822,000. Of course, when labor force participation increases, there are employed and unemployed," zei Mr. Mapa.

De arbeidsdeelnamegraad (LFPR) bedroeg in juni 65,1%, iets lager dan de 65,7% in juni 2025 maar hoger dan 63,8% in mei. Dit kwam neer op een totale beroepsbevolking van 53,25 miljoen Filipijnen van 15 jaar en ouder.

Ongeveer 650.000 Filipijnen traden in juni voor het eerst toe tot de beroepsbevolking, zei Mr. Mapa. Van hen waren er ongeveer 592.000 tussen 15 en 24 jaar, wat erop wijst dat velen net afgestudeerden waren die op zoek waren naar hun eerste baan. Slechts ongeveer 310.000 van deze eerste toetreders vonden echter werk.

Arbeidsminister Francis N. Tolentino zei donderdag dat de stijging van de arbeidsdeelname de groeiende bereidheid onder Filipijnen weerspiegelt om werk te zoeken.

"While year-on-year figures highlight areas that require sustained attention, they likewise reinforce the importance of advancing reforms that raise both the quantity and quality of jobs," zei Mr. Tolentino in een verklaring.

Chinabank Research zei in een nota dat hogere kosten van levensonderhoud waarschijnlijk meer Filipijnen ertoe aanzetten werk te zoeken, maar dat de banengroei geen gelijke tred hield — vooral niet bij mensen van 15 tot 24 jaar — wat resulteerde in de hogere werkloosheid.

Gegevens van de PSA lieten zien dat de arbeidsdeelnamegraad van jongeren in juni steeg naar 33,7%, van 33,1% een jaar eerder en 32,3% in mei. De jeugdwerkgelegenheidsgraad daalde echter naar 86,5% van 90,6% een jaar eerder, wat aangeeft dat meer jonge Filipijnen tot de beroepsbevolking toetraden maar een kleiner deel werk kon vinden.

Onderwerkgelegenheid — een maatstaf voor werknemers die extra uren of een andere baan zoeken — bedroeg in juni 12,1%, tegen 11,4% een jaar eerder maar iets lager dan 12,2% in mei. Het junicijfer was de laagste onderwerkgelegenheid sinds 11,8% in februari. Het totale aantal onderwerkzame Filipijnen kwam uit op 6,11 miljoen.

Voor de eerste helft van het jaar bedroeg de gemiddelde werkloosheid 5%, terwijl de onderwerkgelegenheid gemiddeld 12,8% was.

Diensten bleven de grootste werkgelegenheidssector, goed voor 62,7% van de totale werkgelegenheid, gevolgd door landbouw met 20% en industrie met 17,3%.

Accommodatie- en voedingsdiensten boekten in juni de grootste jaarlijkse werkgelegenheidswinst, met 481.000 extra banen, gevolgd door administratieve en ondersteunende diensten (inclusief callcenterfuncties) met 456.000 en openbaar bestuur en defensie met 440.000. De groei in administratieve en ondersteunende diensten onderstreepte de blijvende rol van de business process outsourcing (BPO)-sector van het land — een hoeksteen van de diensteneconomie en een van de grootste ter wereld — als motor van banengroei, ondanks krimp in andere subsegmenten van de dienstensector.

De scherpste banenverliezen deden zich voor in de groothandel en detailhandel, waar op jaarbasis 903.000 banen verdwenen. Visserij en aquacultuur verloren 467.000 banen, terwijl de bouw met 139.000 banen daalde.

"Rising consumer prices will likely continue to weigh on hiring in the (retail) sector that has been contracting for a 12th straight month," zei Chinabank Research, eraan toevoegend: "Employment in the construction sector also declined likely due to high construction material costs."

Jose Ramon G. Albert, senior research fellow bij het Philippine Institute for Development Studies (PIDS), zei dat de nieuwste gegevens laten zien dat de arbeidsmarkt wel in omvang groeit, maar niet noodzakelijk in kwaliteit.

"The uptick in underemployment to 12.1% is the more telling signal here. It suggests that a good chunk of those already employed are still looking for additional hours or a second job because their current earnings or work hours are insufficient. Taken together, this points to continued softness in the quality of job creation, with hiring likely concentrated in informal, part-time, or lower-paying segments rather than full-time, higher-value positions," zei Mr. Albert.

Benjamin B. Velasco, assistant professor aan de University of the Philippines School of Labor and Industrial Relations (SOLAIR), zei dat de nieuwste arbeidsgegevens blijvend wijzen op langetermijnstructurele uitdagingen.

"Beyond the seasonal trend, the latest LFS show the long-term labor market pattern remains challenging. Job creation does not track economic growth. Thus, overseas migration will remain a safety valve, to cite one labor market response," zei Mr. Velasco. De Filipijnen behoren tot de grootste arbeidsmigratielanden ter wereld, met geldzendingen van overzeese Filipijnse werknemers ter waarde van ongeveer 9% van het bbp, waardoor migratie een cruciale economische steun vormt.

Jose Enrique A. Africa, uitvoerend directeur van IBON Foundation, zei dat de cijfers bevestigen dat de economie onvoldoende werkgelegenheid creëert voor de groeiende bevolking.

"The year-on-year trends confirm that the economy is unable to generate enough work for the growing population," zei Mr. Africa.

Hij waarschuwde ervoor de zwakke banengroei niet uitsluitend toe te schrijven aan recente externe schokken, en wees op een aanhoudende vertraging van de nettobanengroei in de afgelopen jaren.

"Weak net employment generation cannot be wholly blamed on the recent oil shock because this has been falling even before from 1.3 million in 2023, to 665,000 in 2024, and then just 170,000 in 2025," zei hij.

Hij waarschuwde dat oplopende werkloosheid en onderwerkgelegenheid, samen met verhoogde inflatie, de koopkracht van huishoudens kunnen aantasten.

"Growing unemployment and underemployment combined with the most recent report of high inflation especially for the poorest income groups strongly points to weakening family purchasing power and worsening welfare," zei Mr. Africa. De Bangko Sentral ng Pilipinas volgt de impact van inflatie op consumptie terwijl zij de balans weegt tussen prijsstabiliteit en het ondersteunen van groei, waardoor inkomende arbeidsmarktcijfers een belangrijke input vormen voor beleidsmakers. — M.J.M. Sanchez