Het handelstekort van de Filipijnen liep in juli op tot bijna 6 miljard dollar, nu zowel de invoer als de uitvoer van elektronica bleef stijgen, zo blijkt uit gegevens van het Philippine Statistics Authority (PSA).

De goederenhandelsbalans van het land — het verschil tussen uitvoer en invoer — noteerde in juli een tekort van 5,97 miljard dollar, 34,9% meer dan het tekort van 4,43 miljard dollar een jaar eerder. Ten opzichte van de voorgaande maand zwol het tekort op van een bijgesteld bedrag van 5,5 miljard dollar in juni. De juli-cijfers markeerden het grootste handelstekort in twee maanden, sinds het gat van 6,1 miljard dollar in mei. De handelsbalans van de Filipijnen staat nu al meer dan tien jaar op rood, ofwel sinds het overschot van 64,95 miljoen dollar dat in mei 2015 werd genoteerd — een structureel patroon dat de al langer bestaande afhankelijkheid van het land weerspiegelt van geïmporteerde brandstof, grondstoffen en halffabricaten voor zijn exportfabrieken en binnenlandse consumptie.

De invoer steeg in juli met 19,8% op jaarbasis tot 14,12 miljard dollar, vanaf 11,78 miljard dollar een jaar eerder, al daalde deze met 1,4% ten opzichte van 13,32 miljard dollar in juni. De uitvoer van goederen sprong met 10,8% naar 8,15 miljard dollar, van 7,36 miljard dollar een jaar eerder, maar zakte maand op maand met 7,7% ten opzichte van 8,83 miljard dollar in juni. Aanhoudende handelstekorten zijn een breder verschijnsel in Zuidoost-Aziatische economieën die componenten importeren voor op assemblage gerichte exportsectoren; voor de Filipijnen wordt dit onevenwicht doorgaans gecompenseerd in de externe rekeningen door geldovermakingen van Filipijnse werknemers in het buitenland, inkomsten uit business-process outsourcing en toerisme-ontvangsten.

Over de eerste zeven maanden van het jaar zwol het handelstekort met 29,2% aan tot 37,34 miljard dollar, tegenover 28,91 miljard dollar in dezelfde periode een jaar eerder. De uitvoer over deze zeven maanden steeg met 12,9% tot 54,92 miljard dollar, terwijl de invoer tot eind juli met 18,9% groeide tot 92,26 miljard dollar.

Elektronica voert zowel uitvoer als invoer aan

"Elektronica blijft de zwaargewicht van de Filipijnse handel en stuwt zowel de uitvoergroei als de vraag naar geïmporteerde componenten aan. De sector drijft de uitvoergroei, maar de sterke afhankelijkheid van geïmporteerde componenten verbreedt tegelijk het handelstekort, waarbij elektronica-ingangen inmiddels concurreren met olie als belangrijkste invoerpost," aldus Chinabank Research in een notitie.

Elektronische producten goodmaker 58,8% van de totale uitvoer uit, oftewel 4,79 miljard dollar, gevolgd door overige vervaardigde goederen met 371,46 miljoen dollar (4,6%) en overige mineraalproducten met 366,26 miljoen dollar (4,5%). De uitvoer van halfgeleiders, die meer dan de helft van de elektronica-uitvoer uitmaakte, steeg met 26,1% tot 3,7 miljard dollar. De Filipijnen herbergen een grote industrie voor assemblage, testing en verpakking van halfgeleiders, en de exportprestaties zijn nauw verbonden met de wereldwijde vraagcycli voor chips en elektronische apparaten.

Chinabank merkte op dat de electronicssector nog steeds sterk afhankelijk is van geïmporteerde elektronica-componenten, wat "een kans onderstreept voor de Filipijnen om de binnenlandse elektronica-productie te verdiepen en meer waarde uit de sector te halen." De bank benoemde een nieuwe ronde semiconductortarieven van de Amerikaanse overheid als risico voor de groei van de sector — een zorg die wordt versterkt doordat de Verenigde Staten de grootste afzonderlijke exportmarkt van het land zijn.

"De wereldwijde AI-boom biedt een kans om de lokale productie te verdiepen en hoger in de waardeketen te komen, zodat de Filipijnen een groter deel van de winst uit de elektronica-hoogconjunctuur kunnen binnenslepen," aldus Chinabank.

Naar type uitvoergoederen maakten vervaardigde goederen 81,1% van het totaal uit met 6,61 miljard dollar in juli, gevolgd door mineraalproducten met 776,61 miljoen dollar (9,5%) en landbouwproducten met 548,95 miljoen dollar (6,7%).

"De landbouwuitvoer daalde voor de tweede maand op rij, gedrukt door lagere zendingen van fruit, groenten en kokosproducten. Tyfoons en de door El Niño veroorzaakte droogte vormen risico's voor de landbouwproductie. Ook de uitvoer van mineralen daalde, met name die van koper," aldus Chinabank.

De Verenigde Staten waren in juli de grootste bestemming voor Filipijnse goederen met 1,68 miljard dollar, of 20,7% van de totale uitvoer. Daarna volgden Hongkong met 1,29 miljard dollar (15,9%), China met 919,82 miljoen dollar (11,3%), Japan met 856,6 miljoen dollar (10,5%) en Singapore met 401,17 miljoen dollar (4,9%).

Invoerrekening gedreven door elektronica en brandstof

Aan de invoerzijden boekten elektronische producten de grootste waarde onder de grondstofcategorieën en overtroffen ze de invoer van energie. De invoer van elektronische producten steeg in juli met 61,3% naar 4,6 miljard dollar, oftewel 32,6% van de invoerrekening van het land.

De invoer van minerale brandstoffen, smeeroliën en verwante materialen, die 13,8% van de julii-invoer uitmaakte, sprong mede door hogere olieprijzen met 34,8% naar 1,95 miljard dollar. De Filipijnen zijn een netto-importeur van energie, waardoor de invoerrekening gevoelig is voor bewegingen in de wereldmarktprijzen van ruwe olie.

Cid L. Terosa, universitair hoofddocent economie aan de University of Asia and the Pacific, zei per e-mail dat het conflict in het Midden-Oosten de wereldbrandstofprijzen naar verwachting verder zal opdrijven.

"De combinatie van een zwakkere peso en volatiliteit op de wereldwijde oliemarkten zal de hogere kosten van onze invoer van minerale brandstoffen en smeeroliën in stand houden," zei hij.

Naar type goederen goodmaakten grondstoffen en halffabricaten 40,4% van de totale julii-invoer uit met 5,71 miljard dollar, gevolgd door kapitaalgoederen met 3,84 miljard dollar (27,2%) en consumptiegoederen met 2,58 miljard dollar (18,3%).

"De invoer van consumptiegoederen boekte een bescheiden groei (+5,5%). De vraag naar duurzame goederen verzwakte: de invoer van motorvoertuigen vertraagde tot +6,2%, terwijl de invoer van huishoudelijke apparatuur voor de tiende maand op rij daalde. Onder de niet-duurzame goederen steeg de rijstimport fors (+65,9%), vermoedelijk om de binnenlandse voorziening te versterken vóór de verwachte impact van El Niño," aldus Chinabank.

China bleef in juli met 4,17 miljard dollar, oftewel 29,5% van het totaal, de grootste herkomst van Filipijnse invoer, gevolgd door Zuid-Korea met 1,8 miljard dollar (12,7%), Japan met 1,11 miljard dollar (7,9%), Indonesië met 807,75 miljoen dollar (5,7%) en de Verenigde Staten met 766,61 miljoen dollar (5,4%).

— Pierce Oel A. Montalvo