De vraag naar elektriciteit in de Filippijnen zal naar verwachting in 2027 uitkomen boven 22.000 megawatt (MW), waarmee de verwachte piek van dit jaar wordt overtroffen, nu een zeer sterke El Niño het verbruik amid extreme hitte verder kan opdrijven.

Piekvraag markeert de hoogste gelijktijdige belasting van het net — het moment waarop het verbruik het dichtst bij de beschikbare toevoer komt. Het departement van Energie voorspelt een piekvraag van maximaal 22.231 MW volgend jaar, met een verbruik dat aanzienlijk hoger ligt dan de verwachte vraag van 21.007 MW voor de rest van 2026 — een verschil van 1.224 MW.

Per regio zal Luzon naar verwachting het grootste aandeel in de elektriciteitsvraag voor zijn rekening nemen, met maximaal 15.928 MW, bijna driekwart van de verwachte nationale piek, gevolgd door Mindanao met 3.209 MW en de Visayas met 3.094 MW. De Filippijnen hebben drie regionale netten — Luzon, Visayas en Mindanao — die met elkaar zijn verbonden, zodat stroom kan worden verschoven tussen de eilandengroepen wanneer er ergens een tekort dreigt.

Het land maakt momenteel een zeer sterke El Niño door, die volgens de staatsweerdienst PAGASA (Philippine Atmospheric, Geophysical and Astronomical Services Administration) naar verwachting tot in de eerste helft van 2027 zal aanhouden. El Niño, de warme fase van de El Niño-Southern Oscillation, wordt gekenmerkt door abnormaal warme zeewateroppervlaktetemperaturen in de centrale en oostelijke equatoriale Stille Oceaan. Dit gaat doorgaans gepaard met verschuivingen in neerslagpatronen en warmere dan gebruikelijke omstandigheden in de Filippijnen.

Staatssecretaris van Energie Mario C. Marasigan, die verwees naar simulaties, zei dat de stroomopwekking door waterkrachtcentrales naarachting met 60% zal dalen. De waterkrachtproductie is afhankelijk van regenval en waterniveaus in stuwmeren, waardoor deze direct wordt blootgesteld aan de verstoring van normale neerslag door El Niño.

"Aanvankelijk dachten we dat ook zonne-energie zou worden getroffen, met een mogelijke daling van zo'n 10%. Simulaties van de IEMOP (Independent Electricity Market Operator of the Philippines) toonden echter aan dat dit niet het geval zal zijn", zei de heer Marasigan dinsdag aan de zijlijn van een evenement.

Hij wees de Visayas aan als de grootste uitdaging en voegde eraan toe dat functionarissen de stroomonttrekking van de regio uit Luzon en Mindanao zullen blijven maximaliseren.

"Als El Niño alle gebieden raakt of zich concentreert op Luzon, kan de Visayas te maken krijgen met problemen met de stroomvoorziening", zei de heer Marasigan.

De regio blijft sterk afhankelijk van stroomimport uit Luzon en Mindanao om in haar elektriciteitsbehoeften te voorzien, waardoor ze kwetsbaar is voor krappe leveringsmarges die leiden tot rode en gele alarmfasen — meldingen die worden afgegeven wanneer de operationele reserves onder het vereiste niveau komen, waarbij het rode alarm de ernstigste fase aangeeft, waarin handmatige netontlasting kan volgen.

Om de stroomvoorzieningssituatie voor de Visayas te verbeteren, is circa 253 MW aan stroomreserves als levering beoogd om de regio een buffer te geven. Daarnaast moeten dit jaar energieprojecten met een potentiële gecombineerde capaciteit van 2.700 MW worden opgeleverd en is meer dan 4.700 MW toegezegd voor levering tegen 2027. Dat leveringsvenster valt samen met de eerste helft van 2027 — de periode waarin PAGASA verwacht dat El Niño aanhoudt en het departement van Energie de piekvraag voorspelt.

"Toch zien we geen tekorten", zei de heer Marasigan.

— Sheldeen Joy Talavera, BusinessWorld (bron)