Crisisbestendigheid betekent opschuiven in de waardeketen

Door Khalid Hassan

Nikkel zal de wereldwijde energietransitie helpen aandrijven. Maar wat zal het in de Filipijnen aandrijven: de export van onbewerkt erts, of nieuwe industrieën en betere banen?

Een groot deel van de nikkelwaardeketen van het land blijft gericht op winning. Onderzoek van de Internationale Arbeidsorganisatie (ILO) wijst uit dat 70% van de werkgelegenheid in de Filipijnse mijnbouw bestaat uit handmatig werk en beroepen die op winning zijn gericht. Banen verderop in de waardeketen, met name in verwerking en productie, zijn doorgaans formeler, beter betaald en beter beschermd.

Dit is niet alleen een kwestie van mijnbouw. Het weerspiegelt een bredere economische keuze. De Filipijnen kunnen aan het laagst renderende uiteinde van mondiale waardeketens blijven, of de vaardigheden en industrieën opbouwen die nodig zijn om door te groeien naar verwerking, productie, diensten en innovatie. Natuurlijke hulpbronnen en buitenlandse investeringen zijn op zichzelf niet voldoende. Ze moeten in eigen land meer waarde en betere banen opleveren.

Datzelfde principe geldt voor de verstoringen die het werk veranderen. Kunstmatige intelligentie verandert taken. De groene transitie creëert sommige beroepen, terwijl de vraag naar andere afneemt. Hogere temperaturen maken werk gevaarlijker. Platformwerk stelt regels die rond traditionele werkgelegenheid zijn ontworpen ter discussie.

Het antwoord is niet om verandering tegen te houden. Het is om werknemers en bedrijven te helpen overstappen naar werk dat productiever, beter betaald en zekerder is.

Banen moeten meer opleveren

De Filipijnen beschikken over een grote en energieke beroepsbevolking. In mei 2026 hadden 49.63 miljoen Filipijnen werk. Toch waren 6.04 miljoen mensen, oftewel 12.2% van de werkenden, ondertewerkgesteld en wilden zij meer uren of aanvullend werk.

Werkloosheid vertelt daarom slechts een deel van het verhaal. Het land moet ook nagaan of banen productief en veilig zijn, eerlijk worden betaald en onder de sociale bescherming vallen.

Technologie moet op dezelfde evenwichtige manier worden benaderd. ILO-onderzoek schat dat slechts 3.6% van de banen in de Filipijnen in de hoogste categorie van blootstelling aan generatieve AI valt, waar het risico op verdringing groter is. Voor veel meer werknemers zal AI waarschijnlijk taken veranderen in plaats van volledige banen te laten verdwijnen.

Dit geeft de Filipijnen tijd om zich voor te bereiden. Mensen moeten worden opgeleid voordat hun functies veranderen, werknemers moeten worden geraadpleegd wanneer nieuwe systemen worden ingevoerd en productiviteitswinsten moeten leiden tot hogere lonen en betere carrièremogelijkheden.

Ook arbeidsomstandigheden zijn een economische kwestie. De ILO verwacht dat hittestress tegen 2030 2.2% van de wereldwijd gewerkte uren kan doen verdwijnen, wat overeenkomt met 80 miljoen voltijdbanen. De bouw behoort tot de zwaarst getroffen sectoren. Slecht beheerde werkdruk, onzekerheid, geweld, intimidatie en andere psychosociale risico’s zouden de wereldeconomie jaarlijks 1.37% van het bbp kosten.

Veilig en gezond werk is geen optioneel voordeel. Het is essentieel voor productiviteit.

Afzonderlijk beleid omzetten in één nationale aanpak

De Filipijnen hebben geen nieuwe lange lijst van afzonderlijke programma’s nodig. Bestaand beleid, bestaande begrotingen en investeringen moeten samenwerken.

Het Trabaho Para sa Bayan Plan 2025-2034 geeft de nationale richting aan. De Philippine Roadmap for the Global Accelerator on Jobs and Social Protection for Just Transitions, die in juni 2026 via de Trabaho Para sa Bayan Inter-Agency Council werd goedgekeurd, kan die richting van 2026 tot 2028 in actie omzetten en tegen 2030 meetbare resultaten opleveren.

Eenvoudig gezegd brengt de Global Accelerator beslissingen samen die te vaak afzonderlijk worden genomen: waar investeringen naartoe gaan, welke industrieën groeien, welke vaardigheden werknemers nodig hebben, hoe banen worden beschermd en hoe verandering wordt gefinancierd.

De overheid moet de leiding nemen. Werkgevers en werknemers moeten via sociale dialoog helpen de keuzes vorm te geven. Ontwikkelingspartners kunnen expertise leveren en helpen middelen bijeen te brengen.

De routekaart begint met de bouw en het vervoer. Beide sectoren zijn essentieel voor groei, maar kampen met informele arbeid, veiligheidsrisico’s en snelle technologische en ecologische veranderingen. Dezelfde aanpak kan later richting geven aan de mijnbouw en andere belangrijke waardeketens.

Succes moet niet alleen worden afgemeten aan het geïnvesteerde bedrag of de geproduceerde output. Ook de waarde die in de Filipijnen wordt gecreëerd, het aantal opgeleide werknemers, de versterking van lokale bedrijven, het aantal gecreëerde fatsoenlijke banen en de bescherming van gemeenschappen moeten meetellen.

Drie prioriteiten voor de komende drie jaar

Ten eerste moet elke grote investering een plan voor banen en vaardigheden bevatten. Infrastructuur-, moderne vervoers-, hernieuwbare-energie-, mijnbouw- en industriële projecten moeten aangeven welke beroepen nodig zijn, uitleggen hoe Filipijnen worden opgeleid en aangenomen en vastleggen hoe werknemers veilig worden gehouden.

Overheidsstimulansen en contracten moeten de voorkeur geven aan bedrijven die lokale leveranciers ontwikkelen, de rechten van werknemers respecteren, sociale bescherming bieden en mogelijkheden creëren om door te stromen naar banen waarvoor meer vaardigheden nodig zijn.

Ten tweede moet opleiding gelijke tred houden met investeringen. Cursussen moeten kort en praktisch zijn, door de industrie worden erkend en openstaan voor werknemers met een baan, informele werknemers en werknemers die hun baan zijn kwijtgeraakt. Werkgevers moeten helpen opleidingen te ontwerpen en leerwerkplekken aanbieden. De overheid moet de informatie over veranderende vaardigheidsbehoeften verbeteren, opleiders versterken en mensen met banen verbinden. Werknemersorganisaties moeten helpen waarborgen dat de overgang eerlijk verloopt.

Zonder deze brug kunnen productieve banen onvervuld blijven of naar andere landen verdwijnen.

Ten derde moet bescherming de werknemer volgen. Platformwerkers, zelfstandigen, projectwerknemers en mensen die tussen formeel en informeel werk bewegen, mogen niet telkens hun bescherming verliezen wanneer hun werk verandert.

Registratie moet eenvoudiger worden, bijdragen betaalbaar en overheidssystemen beter op elkaar afgestemd. Lokale overheden en Public Employment Service Offices kunnen mensen helpen werk te vinden, toegang te krijgen tot opleidingen en zich dicht bij huis in te schrijven voor sociale bescherming.

Eerlijke lonen zijn bij alle drie de prioriteiten van belang. Vooral concurreren op basis van lage arbeidskosten is geen verstandige strategie voor een land dat de status van een economie met een hoger middeninkomen nastreeft. Hogere productiviteit, effectieve loonvorming, collectieve onderhandelingen en een eerlijk aandeel in de opbrengsten moeten hand in hand gaan.

De Filipijnen moeten concurreren op basis van kwaliteit, vaardigheden en respect voor rechten.

Betalen voor resultaten, niet voor beloften

Plannen zonder financiering zullen het leven van mensen niet veranderen. Nationale begrotingen, particuliere investeringen, ontwikkelingsbanken en verantwoorde financiering kunnen allemaal bijdragen aan sterkere infrastructuur, betere bedrijven, moderne opleidingen en bredere sociale bescherming.

Maar publieke steun moet gepaard gaan met duidelijke verwachtingen. Elke peso moet bijdragen aan meetbare economische en werkgelegenheidsresultaten.

Tegen het einde van 2028 moet het publiek het verschil kunnen zien: investeringen die aan lokale banen zijn gekoppeld, sterkere kleine en middelgrote ondernemingen, opleidingen die tot werk leiden, betere arbeidsmarktinformatie en nationale en lokale instanties die in staat zijn resultaten te leveren.

Tegen 2030 moeten deze fundamenten leiden tot minder mensen die in ondertewerkstelling vastzitten, meer werknemers in veiliger en waardevoller werk, stijgende reële lonen en bredere sociale bescherming.

De keuze is duidelijk: ruw potentieel exporteren, of het in eigen land omzetten in waarde, vaardigheden en zekerheid. De toekomst draait niet om banen óf sociale bescherming. Het gaat om banen mét sociale bescherming, ondersteund door investeringen die de capaciteiten van Filipijnen versterken en de rechten van werknemers respecteren.

Zo kunnen verstoringen een weg worden naar concurrentiekracht en gedeelde welvaart.

Khalid Hassan is de huidige directeur van het ILO Country Office for the Philippines.