Door Mon Abrea, CPA, MBA, MPA (Harvard) — Global Tax Policy Expert | Chief Tax Advisor, Asian Consulting Group (ACGlobal)

De Filipijnen concurreren om wereldwijd kapitaal op een moment dat beleggers overal ter wereld hun toeleveringsketens, belastingstructuren, energiezekerheid en geopolitieke risico’s heroverwegen. In die wedijver neemt het land het op tegen regionale buren zoals Vietnam, Indonesië en Thailand, die dezelfde fabrikanten en dienstverleners proberen aan te trekken die hun Aziatische aanwezigheid willen spreiden. Het antwoord van het land kan niet eenvoudigweg bestaan uit het aanbieden van meer prikkels. Het moet iets waardevollers bieden: geloofwaardige instellingen, competitieve beleidsmaatregelen en een overheid die werkt.

Nu de Philippine Investment Mission dit kwartaal naar Zuid-Korea en Japan vertrekt, gevolgd door Canada, de Verenigde Staten en Europa in het vierde kwartaal, moet het land duidelijk zijn over wat het eigenlijk aan de wereld verkoopt. Niet alleen belastingvoordelen. Niet alleen een jonge beroepsbevolking. Niet alleen een strategische ligging. Het moet een hervormende Filipijnen verkopen, opgebouwd rond drie meetbare uitkomsten: MEER LOON. MEER INVESTERINGEN. BETER BESTUUR.

Redenen voor optimisme

Er is reden voor optimisme. The Board of Investments (BOI) keurde in de eerste helft van 2026 ongeveer P462 miljard aan projecten goed, terwijl de Philippine Economic Zone Authority (PEZA) in dezelfde periode ongeveer P141 miljard aan nieuwe en uitbreidingsprojecten goedkeurde. CREATE MORE — de Republic Act die in 2024 werd aangenomen en geregistreerde projecten langere inkomstenbelastingvakanties en flexibelere stimuleringsopties biedt, waaronder een uitgebreid aftrekregime en een nul-VAT-tarief op lokale aankopen voor geregistreerde exportondernemingen — en het nieuwe Strategic Investment Priority Plan, dat de prioritaire sectoren aanwijst die in aanmerking komen voor de sterkste stimulansen, hebben de investeringspositie van het land verder versterkt.

Via de Philippine Investment Mission van Asian Consulting Group (ACGlobal) en de wereldwijde lancering van “Why Invest in the Philippines? CREATE MORE Edition” blijft de samenwerking voortduren met de BOI, PEZA, Philippine Trade and Investment Centers en Filipijnse ambassades in het buitenland via business forums, briefings voor CEO’s, beleidsbesprekingen, nazorg voor investeerders en belastingconsultaties.

Maar prikkels kunnen investeerders interesseren — instellingen zorgen ervoor dat zij blijven. De terugkoppeling van investeerders zou daarom moeten uitmonden in een meetbaar hervormingsprogramma richting 2028, het jaar waarin de huidige ambtstermijn van de regering eindigt en nationale verkiezingen worden gehouden — een natuurlijke deadline waartegen vooruitgang kan worden beoordeeld.

1. Verhoog het nettoloon van Filipino’s

Het voorgestelde hogere vrijstellingsdrempelbedrag voor de persoonlijke inkomstenbelasting van P250,000 — het niveau dat onder de TRAIN-wet van 2017 voor werknemers in loondienst is vastgesteld — is welkom, maar het moet het begin zijn van hervorming, niet het einde. Er is een routekaart voorgesteld naar P400,000, vervolgens P800,000 en uiteindelijk P1 miljoen belastingvrij inkomen, met verdere verlichting gekoppeld aan meetbare verbeteringen in de inning van inkomsten.

Het uitgangspunt is eenvoudig: economische groei wordt inclusiever wanneer werkende Filipino’s meer houden van wat zij verdienen. Budgettaire verantwoordelijkheid mag niet automatisch betekenen dat nieuwe of hogere belastingen worden opgelegd aan werknemers en aan bedrijven die zich aan de regels houden. Belastingverlichting kan consumptie, sparen en investeren stimuleren terwijl de overheid elders de inning verbetert.

2. Trek investeerders aan — en zorg dat zij blijven

Investeringspromotie mag niet eindigen zodra een project goedkeuring krijgt. De overheid moet evenveel belang hechten aan nazorg voor investeerders, uitbreiding en behoud. Grote regelgevingsproblemen rond belastingen, douane, vergunningen, nutsvoorzieningen of overheidsinstanties moeten duidelijke escalatiemechanismen hebben voordat zij ertoe leiden dat investeerders projecten uitstellen of verplaatsen. We hebben een rode loper nodig, geen bureaucratische rompslomp.

PEZA-modernisering moet prioriteit krijgen, naast sterkere coördinatie tussen PEZA, BOI, BIR, Customs en andere economische instanties.

3. Moderniseer de belastingadministratie

Digitalisering alleen is niet langer voldoende. De BIR en Bureau of Customs moeten volledige e-invoicing, AI-ondersteunde risicobeoordeling, geïntegreerde overheidsdatabases en geautomatiseerde douane- en belastingadministratie versnellen. Technologie moet de overheid in staat stellen risicovolle belastingplichtigen nauwkeuriger te identificeren en tegelijk onnodige controles bij bedrijven die structureel voldoen te verminderen. Voor eerlijke belastingplichtigen moet modernisering minder formulieren, minder bezoeken, snellere transacties en meer zekerheid betekenen.

4. Hanteer de inkomsten die we niet innen

De handhaving moet worden versterkt tegen grootschalige belastingontduiking, illegale handel en onverklaarde vermogens, in plaats van telkens de last te verhogen bij de belastingplichtigen van wie het innen het makkelijkst is. Dit omvat passende hervorming van bankgeheimregels, met waarborgen en due process, en een landelijk, op bewijs gebaseerd onderzoek naar onverklaard vermogen waar geloofwaardige risicofactoren bestaan.

Publieke ambtsdragers, politieke dynastieën, overheidsopdrachtnemers en grote campagnedonoren mogen niet worden vrijgesteld van onderzoek wanneer er wettige gronden voor een onderzoek bestaan. Dit gaat niet over politieke vervolging. Het gaat over verantwoordingsplicht, terugwinning van inkomsten en herstel van het publieke vertrouwen.

5. Maak de overheid eenvoudiger in de omgang

Gemak van zakendoen draait uiteindelijk om tijd, voorspelbaarheid en verantwoording. Elke onnodige vergunning kost geld. Elke vertraagde goedkeuring kost geld. Elke inconsistente interpretatie van regelgeving is feitelijk een extra belasting op investeringen.

Dat brengt ons bij een bredere vraag: leveren hogere belastingen altijd hogere inkomsten op?

In een recent gesprek met econoom Prof. Arthur Laffer werden we opnieuw herinnerd aan het beginsel achter de Laffer Curve: belastingtarieven en inning bewegen niet oneindig lineair omhoog, omdat belastingplichtigen en consumenten hun gedrag aanpassen.

Dat is bijzonder relevant nu beleidsmakers verdere verhogingen van accijnzen overwegen. Hogere tabaks- of vape-belastingen kunnen legitieme gezondheidsdoelen dienen. Maar beleid kan handhaving en consumentengedrag niet negeren. Als legale sigaretten en vape-producten aanzienlijk duurder worden terwijl gesmokkelde en illegale alternatieven goedkoper, toegankelijk en ruim beschikbaar blijven, kunnen sommige consumenten simpelweg ondergronds gaan.

Het onbedoelde resultaat kan zorgwekkend zijn: hogere wettelijke belastingtarieven maar zwakkere legale verkoop, meer illegale handel en mogelijk minder inkomsten dan geraamd.

Belastingbeleid moet daarom verder kijken dan het tarief zelf. Tarieven, handhaving, betaalbaarheid, consumentengedrag en risico’s van de illegale markt moeten samen worden beoordeeld.

Dezelfde logica versterkt het pleidooi voor verantwoorde verlichting van de inkomstenbelasting.

De overheid kan inkomsten terugwinnen via betere vrijwillige naleving, e-invoicing, AI-ondersteunde handhaving, anti-illegale handelsoperaties en de invoering van de global minimum tax en QDMTT, zodat inkomsten van grote multinationale groepen die toerekenbaar zijn aan economische activiteiten in de Filipijnen niet onnodig elders worden geïnd.

Daarom zijn belastingverlichting en begrotingsdiscipline geen tegengestelde doelen. We kunnen de last voor eerlijke belastingplichtigen verlagen en meer innen van ontduikers. We kunnen wereldwijde investeringen aantrekken en tegelijk verantwoording eisen. We kunnen concurrerende stimulansen bieden en tegelijkertijd eisen dat overheidsinstellingen presteren.

Verschillende structurele hervormingsvoorstellen krijgen al aandacht van de president en beleidsmakers, waaronder het verhogen van het nettoloon, het afschaffen van de reisbelasting, hervorming van bankgeheim en het versterken van ons vermogen om te innen bij grote multinationale ondernemingen.

Die dynamiek moet worden voortgezet.

Uiteindelijk is goed bestuur economisch beleid.

Wereldwijde investeerders vergelijken landen niet alleen op belastingtarieven, maar ook op regulatoire zekerheid, institutionele geloofwaardigheid, transparantie en de rechtsstaat. De sterkste strategie voor investeringspromotie is daarom niet een nieuwe slogan of roadshow. Het is een Filipijnen waar werknemers meer houden van wat zij verdienen, investeerders met vertrouwen instappen en uitbreiden, grote belastingontduikers worden achtervolgd in plaats van compliant belastingplichtigen, en de overheid sneller, eenvoudiger en verantwoorder wordt.

Promoot de Filipijnen in het buitenland. Hervorm de overheid thuis. Meer loon. Meer investeringen. Beter bestuur.

—-

Mon Abrea, CPA, MBA, MPA (Harvard), is een wereldwijde expert in belastingbeleid en Chief Tax Advisor van Asian Consulting Group (ACGlobal). Hij is auteur van Reimagining the World Without Corruption en Why Invest in the Philippines? CREATE MORE Edition. Hij heeft deelgenomen aan dialogen over belasting- en investeringsbeleid met beleidsmakers en internationale instellingen, waaronder de OECD en de World Bank.

Spotlight is BusinessWorld’s sponsored section that allows advertisers to amplify their brand and connect with BusinessWorld’s audience by publishing their stories on the BusinessWorld Web site. For more information, send an email to online@bworldonline.com .

Join us on Viber at to get more updates and subscribe to BusinessWorld’s titles and get exclusive content through www.bworld-x.com .