De Filipijnse regering heeft nog geen tijdlijn vastgesteld voor de beslissing om de accijnzen op brandstof te verlagen of op te schorten, ook al hebben de olieprijzen de drempel gepasseerd die zulke verlichting mogelijk maakt, nu de pomprijzen scherp stijgen voor de derde opeenvolgende week.

Diesel steeg dinsdag met P8,82 per liter, benzine met P4,88 en kerosine met P6,47, volgens het Departement van Energie (DoE). De laatste aanpassingen brachten de cumulatieve stijging van de afgelopen drie weken op P18,31 per liter voor diesel, P15,25 voor benzine en P16,67 voor kerosine.

Paleiswoordvoerster Clarissa A. Castro zei dat het economische team er bijna mee klaar is met zijn aanbeveling over het opschorten of verlagen van de accijnzen op brandstof en dat deze deze week naar verwachting wordt ingediend bij president Ferdinand R. Marcos, Jr. Ze gaf niet aan wanneer een beslissing te verwachten is.

"Als het echt noodzakelijk is, zal de president onmiddellijk handelen", zei mevrouw Castro tijdens een pers briefing in het Filipijns.

Het DoE certificeerde op 15 september dat Dubai-ruwe olie gemiddeld $99,41 per vat kostte van 13 augustus tot 11 september, boven de $80-drempel die vereist is onder Republic Act No. 12316 voordat de regering kan overwegen de accijnzen op brandstof tijdelijk te verlagen of op te schorten. Het certificaat is ingediend bij de Development Budget Coordination Committee, die een aanbeveling moet uitbrengen voordat de president de bevoegdheid kan uitoefenen.

Omdat accijnzen deelmaken van de consumentenprijs aan de pomp, zou een opschorting of verlaging direct verminderen wat consumenten bij de pomp betalen, ook al blijven de wereldmarktprijzen de wekelijkse aanpassingen van het DoE aanjagen.

Volgens de wet mag de president de accijnzen op specifieke aardolieproducten verlagen of opschorten voor maximaal drie maanden per keer zodra de gemiddelde prijs van Dubai-ruwe olie over één maand ten minste $80 per barrel bedraagt. De bevoegdheid mag in totaal maximaal één jaar worden gebruikt en loopt af eind 2028.

De heer Marcos riep de bevoegdheid in april in en schortte de accijnzen op vloeibaar petroleumgas, met bepaalde uitzonderingen, en op kerosine, met uitzondering van vliegtuigbrandstof, voor drie maanden op. Dubai-ruwe olie kostte de afgelopen 30 dagen gemiddeld $93,71 per vat.

De laatste ronde van pomprijsverhogingen heeft ook de druk op hogere tarieven voor het openbaar vervoer doen toenemen. Mevrouw Castro zei dat een mogelijke tariefverhoging nog wordt besproken nu de regering de behoeften van vervoerders afweegt tegen de impact op reizigers.

"Die kwestie wordt nog steeds besproken", zei ze. "Alles tegelijk invoeren zou een zware last zijn."

Verkeersminister Giovanni Z. Lopez beschouwt een tariefverhoging als laatste redmiddel, zei mevrouw Castro. "We hopen dat een tariefverhoging ons laatste redmiddel blijft", zei ze, verwijzend naar de heer Lopez. "Het DoTr (Departement van Transport) blijft initiatieven nemen om de impact van stijgende brandstofprijzen te beperken, zoals brandstofkortingen en tolvrij reizen voor bussen."

De regering overweegt ook gerichte hulp voor transportarbeiders via het programma Assistance to Individuals in Crisis Situations van het Departement van Sociale Welzijn en Ontwikkeling, voegde ze eraan toe.

Bestaande maatregelen omvatten verdubbelde brandstofkortingen voor traditionele jeepney- en UV Express-chauffeurs, verhoogd naar P20 per liter met een limiet van 150 liter per week. Streekbussen hebben gratis doorgang gekregen op verschillende snelwegen op Luzon, en sommige terminalkosten voor openbaar vervoer zijn kwijtgescholden.

Transportbond Pagkakaisa ng mga Samahan ng Tsuper at Operator Nationwide zei door te gaan met een tweedaagse landelijke staking op 29 en 30 september uit protest tegen de snel stijgende brandstofprijzen. De bond eist hogere jeepney-tarieven, de afschaffing van btw en accijnzen op brandstof en basisgoederen, lagere pomprijzen en de intrekking van de Oil Deregulation-wet. Mevrouw Castro zei dat de regering de niet zal tegenhouden de staking te houden.

Energieminister Sharon S. Garin zei dat de brandstofprijzen waarschijnlijk tot het einde van het jaar boven de niveaus van vóór het laatste Midden-Oosten-conflict zullen blijven, tenzij de spanningen afnemen. Ze zei maandag dat gezien de wisselkoersen en de oorlog in het Midden-Oosten het DoE niet verwacht dat de olieprijzen dit jaar terugkeren naar het niveau van vóór de oorlog, en voegde eraan toe dat de prijzen waarschijnlijk hoog zullen blijven tot minstens Kerst, tenzij er een vredesakkoord wordt gesloten.

— Erika Mae P. Sinaking

Bron: BusinessWorld