Een Republikeins voorstel om de soarende dieselprijzen in toom te houden door de Amerikaanse brandstofexport stop te zetten, roept waarschuwingen op van energieanalisten die zeggen dat het plan een "boemerang" kan worden.

Het idee, gepromoot door oud-congresslid en huidige senaatskandidaat Mike Rogers (R-Mich.) en senator Chuck Grassley (R-Iowa), houdt in dat de Verenigde Staten zou overwegen haar eigen diesel niet meer naar andere landen te exporteren en die in plaats daarvan voor binnenlands gebruik te reserveren. De oproep laat zien hoe recordhoge dieselprijzen brandstofbeleid tot een actueel politiek thema hebben gemaakt, waarbij voorstanders exportbeperkingen presenteren als een manier om Amerikaanse energie in eigen land te houden.

Diesel — de brandof die het goederenvervoer per spoor en vrachtwagen in het hele land aandrijft — heeft een recordhoogte bereikt, wat de kosten verhoogt van goederen die nationaal worden verzonden, waaronder producten, boodschappen en zelfs olie en gas. De prijzen van gewone benzine daarentegen kunnen iets dalen nu de prijs per vat is gedaald, doordat Saoedi-Arabië een pijpleiding gebruikte om olie naar de andere kant van het land te voeren voor export. Diesel blijft echter stijgen. Het debat over een exportverbod hangt af van de structuur van de Amerikaanse brandstofmarkt: raffinaderijen langs de Golfkust en in het Midwesten rekenen buitenlandse kopers tot hun grootste afnemers, terwijl de oost- en westkust op invoer zijn aangewezen om aan de vraag te voldoen.

Matt Egan, senior zakelijk verslaggever bij CNN, legde uit dat een dergelijke strategie een "boemerang" kan worden.

"Deze Republikeinen zeggen dus dat het een alles-of-niets-moment is", aldus Egan. "Ze zeggen: laten we meer Amerikaanse energie in eigen land houden in plaats van het naar het buitenland te sturen. Onderzoekers vertellen me echter dat een exportverbod niet alleen zou falen om diesel weer goedkoop te maken, ze waarschuwen dat het echt averechts kan werken."

Volgens deskundigen die met Egan spraken, zouden de prijzen aanvankelijk kunnen dalen als zo'n verbod wordt ingevoerd, maar het effect zou tijdelijk zijn en beperkt tot de Golfkust en het Midwesten, waar veel raffinaderijen gevestigd zijn.

"Het probleem is dat de dieselprijzen in het buitenland zouden stijgen, en dat is een probleem voor de westkust en de oostkust, omdat die gebieden op invoer zijn aangewezen", aldus Egan. "De dieselprijzen zouden dus helemaal niet hoeven te dalen aan de westkust of de oostkust. Ze zouden zelfs kunnen stijgen. En bovendien: hoe zullen raffinaderijen reageren als ze een van hun grootste afnemers verliezen, de buitenlandse kopers? Ze gaan minder brandstof produceren."

Uiteindelijk zou dat minder brandstof en hogere prijzen betekenen.

Bob McNally, die energieadviseur was onder president George W. Bush, vertelde Egan dat een exportverbod "an A.P.E., an authentic policy error" zou zijn.

"In feite zei hij dat dit de koning van de A.P.E.'s zou zijn", ging Egan verder. "Misschien is dat wel de reden waarom het Witte Huis deze oproepen voor een exportverbod niet omarmt. Een functionaris van het Witte Huis vertelde dat de regering geen exportverbod of -beperkingen overweegt, al voegde deze functionaris eraan toe: voorlopig."

De druk op het Witte Huis om de crisis, veroorzaakt door de oorlog in Iran, aan te pakken, houdt aan. AAA meldde dat het in al de tijd dat het brandstofkosten bijhoudt nooit een prijsstijging van 83 procent heeft gezien. Nu de positie van de regering als slechts "voorlopig" is gekwalificeerd, en analisten verwachten dat de oproepen zullen aanhouden, zal het debat over een exportverbod waarschijnlijk op de agenda van beleidsmakers blijven staan, terwijl de dieselprijzen rond recordniveaus zitten.

"Kortom, over het exportverbod: we zullen deze oproepen blijven horen, maar analisten denken niet dat dit het probleem zal oplossen. Sterker nog, ze waarschuwen dat het het probleem erger kan maken", besloot Egan.